NUEVA YORK – En el camino al banquillo después de cruzar el plato de home, el receptor de los Mets de Nueva York, Luis Torrens, tocó a Juan Soto, el siguiente bateador, en el pecho y le dijo: “Vamos”.
Bases cargadas. Dos outs. TIPE Puntuación. Todo en un juego contra los Dodgers de Los Ángeles, Enders of the Mets Magical Run el año pasado, ganadores de la Serie Mundial.
“Fue el momento perfecto”, dijo Torrens, “así que solo quería darle algo extra”.
Soto lo tomó desde allí. En el quinto lanzamiento de un turno al bate contra Tony Gonsolin, Soto golpeó un divisor en voz alta para un doble de dos carreras fuera de la pared del campo central. Después de ese golpe clave en la cuarta entrada, los Mets nunca miraron hacia atrás el sábado por la noche en Citi Field y vencieron a los Dodgers, 5-2. Se recuperaron de una pérdida agotadora de 13 entradas la noche anterior con una victoria que contó con algunos desarrollos importantes, incluida la entrega de Soto con corredores en posición de puntuación.
Finalmente, los resultados solo tuvieron que cambiar, ¿verdad?
David Peterson entregó 7 entradas brillantes 2/3, incluida la eliminación de Shohei Ohtani tres veces. (Wendell Cruz / Imágenes de Imagn)
A pesar de los números generales deficientes según sus estándares, los datos subyacentes de Soto insisten en que su temporada debería verse diferente. Según el sabio de béisbol, Soto poseía la quinta diferencia más grande en MLB entre su porcentaje de slugging (.418) y su porcentaje de slugging esperado (.571). Eso se debe en gran parte a que se ubica en el 5 por ciento superior por su tasa de éxito y su velocidad de salida promedio. Rutinariamente, fuma bolas sin recompensa.
“Solo lo llamo béisbol”, dijo Soto. “Va a suceder. A veces, vas a golpearlo con fuerza y vas a golpearlo justo en frente de la gente. Tienes que seguir avanzando”.
El sábado, las cuatro bolas bateadas de Soto se clasificaron en el top 10 de las lecturas de velocidad de salida más alta del juego: 108.3 mph (doble), 102.5 mph (volar), 102.4 mph (volar), 102.2 mph (single). Su doble rompió una racha de 11 juegos sin un golpe extra-base, que fue la segunda racha más larga de su carrera.
“Este tipo ha sido muy desafortunado”, dijo el gerente de los Mets, Carlos Mendoza. “Fue bueno verlo finalmente obtener los resultados”.
Buen momento también. Entre los 92 jugadores que registraron al menos 50 apariciones en el plato con corredores en posición de anotación en la lista de juegos del sábado, Soto se clasificó por último en promedio de bateo (.119) en esa situación.
Para los Mets, los problemas con los corredores en posición de anotación se extienden mucho más allá de Soto. Los Mets entraron en el juego del sábado con un promedio de bateo de .213 con corredores en posición de anotación para la temporada, mejor que solo los Medias Blancas de Chicago (.207). En mayo, empeora: .195. En las últimas docenas de días, peor que eso: .161.
El sábado, los Mets fueron 4 de 11 con corredores en posición de anotación. Uno de esos éxitos: Starling Marte tenía un sencillo en el cuadro en un swing marcado. Brett Baty fue dueño de los otros dos con otra actuación reveladora, del tipo que lo está encerrando en territorio imprescindible. Baty fue 3 por 3 con una caminata. Cuando regresó a los Mets de Triple A, tenía un OPS de .597. Ahora tiene un OPS de .799.
Al cobrar a los corredores en posición de anotación, los Mets evitaron desperdiciar una valiosa actuación de David Peterson. Antes de que el problema con los corredores en posición de anotación realmente se convirtiera en cosa, El bugaboo anterior de los Mets mientras estaban calientes era una falta de longitud de sus entrantes. En marzo/abril, los titulares de los Mets lanzaron al menos seis entradas en un juego solo siete veces. En silencio, eso ya no es un gran problema.
Después de la gema de Peterson el sábado, ya han logrado esa hazaña 11 veces en mayo con una semana restante en el mes. Nueva York necesitaba ocho lanzadores en la pérdida del maratón del viernes. Peterson (7 2/3 entradas brillantes) y Edwin Díaz (tres ponches) aseguraron que los Mets solo necesitaban dos el sábado. Lo más destacado de Peterson fue ponchar a Shohei Ohtani tres veces mezclando sus lanzamientos, evitando la mitad de la zona de strike y, en palabras de Mendoza, “haciéndolo parecer humano”.
“Sabía la tarea”, dijo Mendoza. “Esa es la actuación de un niño grande allí mismo”.
Al final de una semana difícil en la que ganaron dos de seis juegos, los Mets finalmente recibieron algunos de esos.
(Foto superior de Juan Soto: Elsa / Getty Images)
