El CEO de Rugby Australia, Phil Waugh, ha lanzado un grito de guerra a los fanáticos de la AFL y la NRL para que apoyen a los Wallabies mientras continúan avanzando hacia una Copa Mundial de Rugby en casa dentro de 18 meses.
Waugh estuvo frente a la prensa en Sydney el martes, luego del fichaje destacado de la ex estrella de la NRL, Zac Lomax, con un contrato de dos años. Lomax es el último talento representativo de la liga de rugby en comprometerse con el juego de 15 jugadores antes de la Copa Mundial del próximo año.
Joseph-Aukuso Suaalii, Tom Wright y Carter Gordon jugaron para los Wallabies en 2025, mientras que el dúo de Sydney Roosters formado por Mark Nawaqanitawase y Angus Crichton están vinculados al rugby después de la temporada de la NRL de este año.
Lomax ha firmado un contrato de dos años con Rugby Australia y Western Force en Super Rugby Pacific, con efecto inmediato. El joven de 26 años está actualmente concentrado en hundir “mis dientes en el entrenamiento” en el oeste con la Fuerza, pero será elegible para obtener mayores honores a finales de este año.
Los Wallabies mostraron signos prometedores durante una gigantesca temporada internacional de 15 pruebas en 2025, que incluyó sorprendentes victorias sobre los British & Irish Lions y Springboks, y continuarán avanzando hasta el evento principal en casa.
“Si nos remontamos a principios de la década de 2000 y llegamos a 2003, la intención era hacer todo lo posible para ganar la Copa del Mundo en 2003 y tenemos la misma intención aquí”, dijo Waugh a los periodistas en Sydney.
“El trabajo que Joe (Schmidt) ha estado haciendo bajo el liderazgo (de Peter Horne), con la cultura que se ha construido en el entorno de los Wallabies, cuantos más atletas de talla mundial podamos incorporar a ese sistema, más posibilidades tendremos de profundizar en ese torneo.
“He dicho a menudo que queremos que todo el país apoye al rugby en este país mientras avanzamos hacia la Copa del Mundo. Si sigues a la AFL y la NRL, queremos que todos respalden a los Wallabies mientras avanzamos hacia el 27”, añadió.
“Es genial ver el interés en la sala aquí y es realmente emocionante tener a un atleta como Zac presente… y ser parte de esa Copa Mundial en el 27”.
Lomax habló con franqueza durante una conferencia de prensa que duró más de 20 minutos y describió el cambio de código como si estuviera “en la base” de una montaña. Pero el último fichaje del rugby también habló del deseo de “escalar y convertirme en el mejor jugador de rugby que pueda”.
Aún se desconoce cuándo debutará Lomax con la Force, ya que el club se enfrentará a los Hurricanes esta semana en Napier antes de tomar un descanso. El Force volverá a la acción en casa contra los Chiefs el 28 de marzo antes de volar a Brisbane para un derbi australiano contra los Queensland Reds.
“Obviamente ha habido un montón de escenarios que han surgido, definitivamente no ha sido ideal, pero al mismo tiempo, poder tomar una decisión y seguir adelante es positivo”, explicó Lomax.
“Mi enfoque es que he podido tomar una decisión ahora y quiero poder seguir adelante y no puedo esperar para llegar a Perth y convertirme en el mejor jugador de rugby que pueda.
“Sé que tengo mucho que aprender, y eso es algo que realmente me emociona, el crecimiento como jugador de rugby que potencialmente podría llegar a ser. He puesto toda mi fe en (el entrenador de Force, Simon Cron) y en el equipo de Western Force y no puedo esperar a ser parte de ello”.
