Mario Lemieux puede ayudar a resucitar el hockey de Pittsburgh una vez más. La leyenda de los pingüinos y el Hockey Fame Hall es parte de un grupo que está “muy interesado” en comprar Penguinsassim, según el Atlético.
El Atlético había informado recientemente que Lemieux, el ex copropietario Ron Burkle y el ex director ejecutivo Dave Morehouse (que actualmente es consultor de Pittsburgh Steelers) estaban investigando la posibilidad de comprar los Pinguins del Fenway Sports Group (FSG), que compró el equipo en 2021.
Aunque FSG ha anunciado que está explorando la adición de un inversor minoritario, el Grupo Lemieux está analizando sus opciones financieras para ver si recupera el control de los pingüinos nuevamente en algún momento. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, ha sido informado sobre el interés del grupo en regresar a los pingüinos en capacidad de propiedad.
Actualmente, los pingüinos están valorados entre US $ 1.47 mil millones y $ 1.75 mil millones. El grupo dirigido por Lemieux espera que FSG esté dispuesto a considerar un precio “razonable”, considerando las recientes peleas de Ice de Pittsburgh y la disminución del apoyo de los fanáticos. Los Pingüinos vendieron solo el 91.4 % de sus boletos disponibles la temporada pasada, el total más bajo de Sidney Crosby.
Lemieux, de 59 años, es la figura más prominente en la historia de la franquicia. Lideró los pingüinos de la oscuridad con respecto a los títulos consecutivos de la Copa Stanley en 1991-92. A pesar de perder un año en el apogeo del cáncer y retirarse por primera vez a los 31 años, fue considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en el momento de su primer retiro.
Menos de dos años después de la jubilación, Lemieux ganó interés controlador en los Pingüinos después de que el equipo se declaró en bancarrota y probablemente iba a abandonar Pittsburgh o se pliegue por completo. En 2000, Lemieux devolvió el hielo y ayudó a llevar a los Pingüinos a una carrera sorprendente a la final de la Conferencia Este.
Antes de su regreso, Lemieux fue introducido en el Hockey Hall en 1997.
La última temporada de la NHL de Lemieux como jugador fue la primera temporada de Crosby con los Penguins. En 2009, Crosby ayudó a llevar a Penguins a su primera de las tres victorias de la Copa Stanley, con Lemieux sirviendo como propietario.
Los Pingüinos han sido atascados en mediocridad desde que el equipo de Lemieux vendió la franquicia a FSG hace cuatro años. Pittsburgh no ha jugado playoffs desde 2022, después de clasificarse para la postemporada cada año, entre 2007 y 22 años. Los 80 puntos del equipo la temporada pasada fueron el más pequeño de la franquicia para una temporada de 82 juegos desde 2005-06.
