ROCKY RIVER, Ohio-El guardia de los Cleveland Browns sólidos de roca, Joel Bitonio, consideró la jubilación después de una difícil temporada de 2024, pero informó al equipo en marzo que planeaba regresar.
Ahora que es junio, Bitonio ve a los 2025 Browns regresando a un plan ofensivo familiar que se centra en el juego de carrera y se basa en una línea ofensiva experimentada y bien remunerada para ayudar a estabilizar las cosas y contribuir a un producto muy mejorado.
Mientras que los titulares principales de la temporada baja giran en torno a la competencia de quarterback de cuatro hombres, Bitonio dijo a los periodistas el lunes que gran parte de los puntos de trabajo fuera de temporada detrás de escena apunta a los Browns que regresan al entrenador Kevin Stefanski las raíces ofensivas.
Los Browns van a correr la pelota. Y si funciona, continuarán ejecutándolo.
“Para una línea O, si vuelve a lanzar 40, 50, 60 veces por juego, (eso es difícil)”, dijo Bitonio. “Eso todavía va a suceder. Todavía tienes que pasar el balón para ganar en esta liga. Pero si puedes tener una marca (eso dice), ‘Vamos a cuidar el fútbol’, y creo que la forma en que ganamos en el pasado es que nuestra defensa fue fresca, eso puede funcionar.
“Los juegos que (la defensa) jugaron muy bien, jugaron 50 o 60 instantáneas, no 70 u 80 chasquidos por juego. Por lo tanto, si podemos controlar la pelota y manejar esas cosas, creo que es un gran paso. Por las instalaciones y por lo que he visto, está volviendo a lo que el entrenador Stefanski ha sido conocido”.
“No estoy listo para hacer, quiero jugar más y quiero jugar en Cleveland” pic.twitter.com/0zvkaprgae
– Cleveland Browns (@browns) 2 de junio de 2025
Bitonio hizo referencia dos veces a una sensación de 2020 y ’21, cuando llegó Stefanski y los Browns tuvieron 11-5 en su primera temporada como entrenador en jefe. En 2021 y 2022, el corredor Nick Chubb registró 20 touchdowns por tierra en total mientras compilaba dos de sus tres mejores temporadas por tierra. Chubb sufrió una importante lesión de rodilla a principios de 2023 y actualmente es un agente libre que no está en los planes de los Browns. Sin embargo, redactaron a dos corredores y devolvieron a cinco linieros ofensivos que han comenzado juegos en varias temporadas.
Con el mariscal de campo Deshaun Watson lesionado y no en los planes del equipo y Stefanski regresando como la persona que llamó como parte de un personal que tiene un nuevo coordinador ofensivo en Tommy Rees y un nuevo entrenador de línea ofensiva en Mike Bloomgren, los Browns están pasando una temporada de 3-14 que Bitonio dijo “Snowball” y regresó al menos un blueprint de lo que saben que ha trabajado.
“En general, creo que acabamos de tener la mentalidad incorrecta (la temporada pasada), y creo que el entrenador Stefanski ya ha enfatizado la dureza que necesitamos traer de vuelta, cómo será la práctica”, dijo Bitonio. “Creo que el minicampamento novato y las OTA ya han recogido ese tempo. No estamos descansando en los laureles de los playoffs (como los Browns de 2024) o algo así. Es un nuevo equipo, y tenemos que establecer nuestro estándar y lo que queremos que sean los Browns”.
Jerome Ford es el corredor principal por ahora, aunque los novatos Quinshon Judkins y Dylan Sampson deberían estar en la mezcla. El interior de la línea ofensiva, Bitonio y Wyatt Teller en guardia con Ethan Pocic en el centro, ha sido una fortaleza y debería volver a ser esta temporada.
Pero Bitonio, Teller y Pocic actualmente están firmados solo hasta 2025. Con los planes de juego de Bitonio más allá de esta temporada inciertos, hay una urgencia involucrada en el establecimiento o, como dice Bitonio, restablecer, el tipo de juego que los Browns tuvieron temprano en la tenencia de Stefanski.
“La ofensiva puede (ganar con) control de pelota: correr la pelota, pases de acción de juego, hacer todas las cosas que quieres”, dijo Bitonio. “Esa es la imagen que pintas, y ves dónde estás, y eso es lo que esperamos. Pero espero que sea una palabra fácil. Estamos tratando de trabajar para ello y estamos tratando de poner al grupo y tratar de ganar algunos juegos este año”.
El novato Quinshon Judkins, a quien los Browns seleccionaron al No. 36 en general, debería estar firmemente en la mezcla de backfield esta temporada. (Nick Cammett / Getty Images)
Los 2024 Browns estaban en el tercio de la liga a solo 4.1 yardas por fiebre y empataron en el 30 con solo ocho touchdowns por tierra durante toda la temporada. Según Trumedia, los Browns ocuparon el puesto 21 en Rush EPA y 28 en la tasa de éxito Rush. Otra temporada de un carrusel de quarterback contribuyó a eso. Aún así, Chubb nunca estuvo completamente saludable después de regresar en octubre, y las cosas nunca hicieron clic con Watson y el coordinador ofensivo Ken Dorsey, quien fue despedido el día después de la temporada.
“Para mí, esto se siente como una instalación 2020, 2021 de la zona exterior con esquemas de potencia mezclados, lo que creo que es una fuerza de lo que hace nuestra línea O”, dijo Bitonio. “Obviamente, somos un poco mayores, pero Jack (Conklin) proviene de la zona exterior (raíces). Wyatt es uno de los mejores tiradores, bloqueadores de energía en la liga. (Pocic) puede hacerlo todo, pero creo que nos queda mucho mejor”.
Bitonio, de 33 años, estuvo abierto el invierno pasado sobre contemplar la jubilación, pero dijo que su cuerpo se siente bien antes de su 12ª temporada de la NFL. Bitonio es un jugador de Pro Bowl siete veces y cinco veces All-Pro. Con 161 aperturas en su carrera, Bitonio es solo siete cortos del Salón de la Fama del Paso, Joe Thomas, para la mayoría de cualquier jugador en la era posterior a 1999 de los Browns.
Con el respaldo de su familia y reconocimiento de que habló con Thomas sobre su futuro de fútbol, Bitonio dijo que se está preparando para otra temporada con una mente abierta y la creencia de que aún puede jugar a un alto nivel.
Bitonio participa en el programa de temporada baja de los Browns, pero no está en el campo para sus 10 prácticas de actividad del equipo organizado, que comenzó la semana pasada. Esa es la gestión de carga, una filosofía que ha adoptado desde el regreso a un programa completo de temporada baja para la mayoría de los jugadores en 2022.
“Llegué a un punto en mi carrera personalmente donde eran las repeticiones adicionales en lugar de cómo se siente mi cuerpo”, dijo Bitonio. “Y así lo he trabajado en los últimos años. Y este año he estado en las reuniones, he estado en la sala de pesas con los chicos, he estado trabajando, he estado en Berea toda la temporada baja. Así que he visto que he estado cerca de los muchachos, y realmente es solo un proceso (en OTAS) de obtener representantes de los hombres y construir tu profundidad y encontrar los chicos. ser.
“Tenemos que ser duros por adelantado. Tenemos que convertir las carreras de 2 y 3 yardas en carreras de 4 y 5 yardas. Nuestra defensa tiene que ser dura. Todo es dureza. Comienza en el campamento de entrenamiento y simplemente tiene esa capacidad de batalla, y cuando las cosas no salen a su manera, es una temporada larga, vas a perder algunos juegos, ¿cómo lo que te parece?
(Foto superior: Lauren Leigh Bacho / Associated Press)
