Newcastle Red Bulls Hooker George McGuigan ha creado un récord de Gallagher Prem al unirse al mismo club dos veces, con el último regreso a Kingston Park seguro que será el último.
McGuigan, de 32 años, nunca quiso abandonar el club al que se unió como jugador de la academia, pero las circunstancias y los problemas financieros que han atacado a los Halcones de Newcastle, lo que llevó a su adquisición por Red Bull, lo vio empacar sus bolsas dos veces y dirigirse a la A1 solo para regresar en una fecha posterior para un tercer hechizo.
Según las estadísticas de rugby Guru Stuart Farmer, McGuigan tiene un lugar único en el juego profesional inglés. Ha habido 17 jugadores que han regresado para jugar para Newcastle una vez, pero nadie puede igualar los instintos de referencia de McGuigan.
La primera vez que se fue lo llevó a Leicester Tigers en 2016 después de que Newcastle lo dejó demasiado tarde para ofrecer un nuevo contrato, mientras que su segunda partida, que regresó “a casa” después de dos años en East Midlands, fue un shock total.
McGuigan, nacido en Richmond, North Yorkshire, se unió a Gloucester en diciembre de 2022, a mediados de la temporada, durante una excelente racha de forma que lo vio reclutado en el equipo de entrenamiento de Inglaterra.
McGuigan y su familia se establecieron en Newcastle, pero con el club acosado por problemas financieros y necesitando descargar parte de su factura salarial, se encontró enviado a Gloucester, donde pasó cuatro meses separados de su esposa.
Al contar el registro, dijo: “No puede haber muchos jugadores que hayan dejado un club y regresen dos veces, y pensé que Freddie Burns pudo haberlo hecho. Comencé en Newcastle en 2011 y he regresado dos veces.
“La mudanza de Leicester fue más un desorden de contrato más que cualquier otra cosa. Fue extraño. No lo estábamos muy bien en ese momento, y estaba jugando mucho, y Leicester entró con mi contrato no se hizo hasta enero, lo cual llegó tarde.
“Si estuviera haciendo el reclutamiento de un joven jugador prometedor, lo resolvería temprano en la temporada en lugar de eso tarde.
“Fue una de esas cosas que sucedió. Nunca quise dejar Newcastle y fue lo mismo la segunda vez.
“Dean Richards se había ido para entonces (como director de rugby) y recibí una llamada el jueves del club, y fui a Gloucester el lunes.
“Me dijeron que Gloucester podría ofrecerme un contrato más largo y que Newcastle no podía permitirse el lujo de mantenerme. Newcastle necesitaba ahorrar dinero, y Gloucester me quería, y realmente no tenía muchas opciones en el asunto, lo cual era una pena.
“Fue un caso de las limitaciones financieras por los que Newcastle estaban pasando y fue una forma de sacarme de los libros.
“Fue una verdadera molestia porque mi esposa tenía un trabajo aquí y tuvo que terminar eso, lo que significaba que estábamos en dos lugares, viviendo separados durante cuatro o cinco meses”.
Las esperanzas de McGuigan de dejar raíces a largo plazo en Gloucester se vieron obstaculizadas por una lesión grave que finalmente condujo a una separación de las formas y un corto período con águilas pescadoras antes de ese tercer viaje a Newcastle en su carrera.
“Jugando para Gloucester en la final del Copa Prem, me rompí los isquiotibiales del hueso y eso fue cinco meses y medio”, explicó McGugian.
“Obtuve una semana de correr y luego fue nuevamente. En total, estuve fuera durante 11 meses. No obtuve tantos minutos de juego para Ospreys, lo cual fue frustrante, pero quería la oportunidad de mostrar a la gente que estaba en forma y disponible”.
Durante este período frustrante, las nubes oscuras se reunieron alrededor de Newcastle, que vio a jugadores clave como los internacionales de Inglaterra Jamie Blamire, el capitán Callum Chick, Adam Radwan a lo largo de una gran cantidad de jóvenes talentosos como Guy Pepper Head a clubes más estables.
¿Se preocupaba que los halcones se estaban hundiendo? Estaba muy preocupado por la situación y en ese momento estaba sin un club ”, agregó”.
“Estaba mirando oportunidades fuera del rugby y luego se hizo el acuerdo de Red Bull. Conocía a los entrenadores aquí, como Micky Ward y Scott MacLeod, y dijeron que si el trato saliera, les encantaría recuperarme. Pero no sabías si sucedería.
“La segunda vez que jugué aquí, después de haber estado en Leicester, fue probablemente el mejor rugby de mi carrera y era una pena que tuviera que irme. Ahora, la emoción es algo que puedes sentir en el lugar y tuvimos 9,500 para un juego de copa principal (contra Harlequins).
“Eso es una locura cuando lo piensas, y las cosas están cambiando. En lugar de volar a Exeter y luego un largo viaje de entrenador de ocho horas, estamos volando en ambos sentidos.
“Hay autos Red Bull con el logotipo en el estacionamiento y muchas marcas alrededor del suelo, mientras que los refrigeradores están llenos de latas de Red Bull, pero solo es libre de azúcar en la semana.
“Tener una perspectiva tan positiva fuera del campo significa que todos pueden comprar la visión y los nuevos muchachos que entran tienen un trabajo que hacer.
“Sabemos que no será perfecto. Pero el estándar de entrenamiento ya ha aumentado y eso solo ayudará en el campo”.
Con estrellas establecidas como Liam Williams y Christian Wade ahora en los libros, el equipo de Newcastle está comenzando a tomar una forma diferente y McGuigan cree que se puede detener la constante incursión de sus jóvenes jugadores por los clubes de la Premier League.
Él dijo: “En el futuro, el hecho de que Newcastle pueda mantener a sus jugadores de la academia significará que pueden tener un lado infernal en el futuro. Si obtienen la misma cosecha de jugadores como los recientes, entonces habrá un equipo fuerte aquí y eso es emocionante”.
McGuigan ha recopilado 49 intentos en 166 apariciones en Newcastle, con su última victoria en la reciente victoria de la Copa, que señaló la llegada de los Newcastle Red Bulls como la última encarnación de rugby profesional en el noreste.
No sorprenderá a aquellos que han seguido la carrera de la prostituta que el intento contra Quins fue el resultado de su lanzamiento preciso y un Maul de conducción que dirigió desde atrás, lo que le permitió aterrizar el balón sobre la línea.
Esta táctica de puntuación tiene sus críticos que creen que debería haber una prohibición de conducir a Maul a cinco metros de la línea para abrirse, por lo que argumentan, el juego de ataque y crean un mejor espectáculo que 16 cuerpos que empujan entre sí con la pelota en gran parte oculta a la vista.
McGuigan, como era de esperar, tiene una visión muy diferente, pero estará feliz de marcar su 50º, independientemente de cómo cruza la línea.
Su destreza en el intento de anotación lo vio terminar el segundo lugar en el segundo lugar en 15 detrás de Max Malins en la mesa Prem Try en 2022. “Jugué durante 55 minutos en el último juego de esa temporada 2022 y me quitaron y Jamie Blamire entró y anotó un intento de Maul, ¡si solo me hubiera quedado!” dijo.
“Un intento de conducir maul es sobre la paciencia y quedarse allí más tiempo de lo que la gente piensa: se rompen demasiado temprano y se quedan cortos. Se trata de sentir la forma en que el Maul va y elige el momento adecuado.
“Sería una pena si tomaran la prueba de Maul de cinco metros de conducir del juego porque me gusta ese aspecto del deporte. Pero para ser honesto, los intentos no son por qué juego”.
