GOODYEAR, Arizona — Mientras los miembros del equipo ganador de la medalla de oro del Clásico Mundial de Béisbol de Venezuela regresaban a sus campamentos, el chat grupal de WhatsApp del equipo se inundó con fotografías de cualquier persona asociada con el equipo posando para fotografías con sus compatriotas y compañeros de equipo, mostrando sus medallas.
El héroe venezolano del CMB, Eugenio Suárez, regresó a los Rojos de Cincinnati el viernes, el día después del último día libre del entrenamiento de primavera de los Rojos. Fue recibido con sonrisas, apretones de manos y abrazos, tal como lo ha sido en todas partes desde que su doble productor en la novena entrada contra el equipo de EE. UU. le dio a Venezuela una victoria de 3-2 y el primer título del CMB del país.
Suárez, que ya se encuentra entre los jugadores más populares dentro de los clubes de las grandes ligas de todo el país, es ahora un héroe nacional en su país de origen.
“Para ser honesto, es algo que siento que solo los venezolanos sabemos cómo se siente eso en nuestros corazones; todos los venezolanos, ves en sus caras lo felices que están porque conseguimos esto para ellos y ganamos el CMB”, dijo Suárez el viernes por la tarde. “Eso es algo muy especial porque, para mí, mi país necesita más cosas felices como ésta. Venezuela ha pasado por muchos momentos difíciles, situaciones difíciles, pero poder darle un poquito de felicidad a nuestra gente de Venezuela, ver a todos compartir”.
En Goodyear, el receptor de los Rojos, Tyler Stephenson, se parecía mucho a muchos otros jugadores del béisbol mientras veía el CMB. Aunque no dijo que estaba apoyando al equipo de EE. UU. en la final, ciertamente estaba apoyando a Eugenio Suárez.
“Me alegré mucho de que consiguiera ese golpe”, dijo Stephenson.
El año pasado, Suárez conectó cuatro jonrones en un juego, pero incluso eso, dijo, no se puede comparar con su doble productor en la novena entrada en la final del CMB del martes por la noche.
“Tengo que ponerlo en la cima de mi carrera. No se trata sólo de los jugadores, sino de la gente, del país, de todo el país”, dijo Suárez el viernes por la tarde. “La emoción después del partido, cuando vi los videos, ver gente de todas partes de Venezuela feliz, llorando. Ya han tenido un desfile. Ver todas esas emociones, para mí, es mucho. Es algo que tengo que agradecer”.
Stephenson dijo que le dijo a Suárez que “vaya a ganarlo” antes de dejar el campamento para unirse a su equipo del CMB. Spencer Steer, que lleva el antiguo número 7 de Suárez, le dijo a Suárez que podía sentir todas las emociones con solo mirar a su nuevo compañero de equipo. La esposa de Steer señaló que incluso la entrevista posterior al partido de Suárez fue perfecta.
Stephenson es uno de los pocos Rojos que jugó con Suárez durante su primera etapa en Cincinnati. La mayoría se parecen más a Steer, que estuvo en la misma casa club que Suárez por primera vez y ahora ve de cerca por qué es uno de los jugadores más populares dentro del deporte. Suárez también es un jugador bastante bueno, y se unió a los Rojos como agente libre luego de la segunda temporada de 49 jonrones de su carrera.
“Él siempre ha tenido ese gen de embrague; no produjo ninguna sorpresa en ese lugar”, dijo Steer. “Estoy seguro de que tendrá muchos de ese tipo de éxitos para nosotros este año”.
El manager de los Rojos, Terry Francona, dijo que le preocupaba que Suárez no tuviera tantas apariciones en el plato como las que tendría en los entrenamientos de primavera para prepararse para toda la temporada. Sin embargo, Suárez, de 34 años, dijo que sentía que el CMB le brindaba la calidad de los turnos al bate, si no la cantidad que obtendría en Arizona, que lo ayudarían a prepararse para la próxima temporada.
“En el CMB, tomas esos turnos al bate como un juego real, como un juego de playoffs”, dijo. “Pones el 100 por ciento en esos turnos al bate, trabajas tus turnos como si ya fuera temporada regular. Creo que eso me ayudó, incluso si no tengo 20 turnos más, tengo suficientes y me siento bien”.
Francona volvió a poner a Suárez en la alineación para el partido de la Liga Cactus del viernes por la noche contra los Cachorros de Chicago, jugando en la tercera base. Se fue de 2-1 con una base por bolas y un sencillo productor.
Suárez habló en una reunión del equipo antes del entrenamiento del viernes y les contó a sus compañeros cómo sus compañeros venezolanos se mantuvieron juntos, incluso cuando descubrieron que se quedarían sin los lanzadores Pablo López y el Ranger Suárez. Los Rojos comenzarán la temporada sin Hunter Greene, pero a Suárez todavía le gusta el equipo que se formó para su segunda etapa en Cincinnati.
“Tenemos que permanecer juntos, luchar juntos y veremos qué pasa”, dijo Suárez. “Vamos a celebrar juntos en octubre y noviembre”.
