El ícono del Liverpool, John Toshack, se celebró en escenas profundamente conmovedoras durante una rara salida pública en España. El hombre de 76 años ha soportado importantes desafíos de salud en los últimos tiempos después de ser ingresado en cuidados intensivos en 2022 mientras lucha contra la neumonía causada por complicaciones covid. Sin embargo, ocupó un lugar de orgullo en el césped cuando la verdadera sociedad le otorgó su insignia de diamante y oro.
Es el elogio más prestigioso que el atuendo de La Liga puede otorgar a sus leyendas de antaño. El momento conmovedor tuvo lugar antes del inicio contra el Real Madrid, otro club donde Toshack mantuvo las riendas gerenciales y aseguró la gloria de La Liga con las potencias europeas en 1990.
Flanqueado por sus seres queridos, Toshack recibió una recepción entusiasta de los partidarios de ambos equipos y recibió felicitaciones por el campo del presidente de la Sociedad Real, Jokin Aperribay.
Hablando poco después de su recuperación de su susto de salud, Toshack reflexionó: “Cuando alguien te dice que estabas fuera durante dos semanas, es aterrador. Puedes ganar un campeonato en dos semanas o ser relegado. Cuando pienso en eso ahora, es aterrador”.
Anfield Great anotó 74 goles en 172 apariciones como jugador de los Rojos antes de embarcarse en una exitosa carrera como entrenador. Ha logrado más de una docena de clubes en todo el mundo y guió memorablemente a Swansea City desde el cuarto nivel hasta la máxima categoría durante su primer papel gerencial.
Su último período gerencial fue con el equipo de la Liga Prous de la Gulf Persian Tractor, que partió en septiembre de 2018 después de un breve mandato de tres meses.
El Real Madrid Gaffer Xabi Alonso, quien también cuenta con un legado de Liverpool, fue una de las figuras para honrar a Toshack antes del partido.
El apogeo de Toshack como jugador lo vio convertirse en una leyenda del fútbol de buena fe. Su transferencia a Liverpool en 1970 por un fuerte £ 100,000 de Cardiff marcó el comienzo de una era que lo vería levantar nueve trofeos.
Lo que siguió fue un viaje de 40 años en la gerencia, que abarca algunos de los clubes más prestigiosos del mundo y dos períodos al frente de Gales.
Durante su mandato con el equipo nacional de Gales, Toshack provocó un movimiento juvenil que introduciría talentos como Gareth Bale, Aaron Ramsey y Joe Allen, todos los cuales debutaron como adolescentes.
Su carrera como entrenador se ha extendido por Europa, con papeles en Turquía, Francia y Macedonia, sin mencionar España.
En una entrevista de 2012 con The Daily Mail, Alonso relató cómo la decisión de Toshack de poner fin a su préstamo y promoverlo a las filas de alto nivel en Real Sociedad fue fundamental.
“No habría tenido el éxito que he tenido si no fuera por John Toshack”, dijo.
“Estaba prestado en la segunda división española cuando me llamó de nuevo para jugar para la verdadera sociedad y el equipo no estaba en una buena situación.
“Tenía 19 años, pero él dijo: ‘Tengo la confianza en ti de que puedes ayudar a cambiar esta temporada’. Desde que me puso esa confianza en mí, nunca he mirado hacia atrás”.
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