Ryne Sandberg, una jugadora icónica para generaciones de fanáticos de los Cachorros de Chicago y miembro distinguido del Salón de la Fama del Béisbol Nacional, murió el lunes a la edad de 65 años por cáncer de próstata metastásico, anunció el equipo. Sandberg falleció en su casa, rodeado por su familia, compartieron los cachorros.
La pérdida se sentirá profundamente alrededor de Wrigley Field, donde la camiseta número 23 de Sandberg está retirada y su imagen está inmortalizada con una estatua fuera del legendario estadio.
Con gran tristeza, compartimos que Ryne Sandberg ha fallecido hoy. pic.twitter.com/ljj0jgqsy5
– Cachorros de Chicago (@cubs) 29 de julio de 2025
A menudo llamado “Ryno”, Sandberg se convirtió en uno de los mejores segundos Base Base que el juego haya visto. Con un comportamiento sin pretensiones y una ética de trabajo constante, obtuvo siete sluggers de plata y nueve guantes de oro. Sus habilidades generales y su producción constante llevaron a 10 selecciones consecutivas de All-Star, cada temporada entre 1984 y 1993.
En Chicago, una ciudad obsesionada con los deportes, Sandberg se acercó a un nivel de liquidación que en ese momento lo colocó entre luminarias como Michael Jordan y Walter Payton. Aunque Sandberg nunca fue parte del tipo de dinastía que Jordan construyó para los Bulls, o un equipo tan dominante como los ’85 Bears que rodean a Payton, Sandberg elevó la experiencia de Wrigleyville a nuevas alturas.
Sandberg se convirtió en una cara de la franquicia cuando Harry Caray describió vívidamente la escena para la Superstación de WGN y la organización instaló luces para juegos nocturnos en Wrigley Field. Ese impulso ayudó a transformar el vecindario y a preservar el clásico estadio de béisbol, consolidándolo como un destino tanto para los turistas como para los aficionados al béisbol.
El centro de atención encontró a Sandberg, quien prefería hacer su trabajo en silencio y concentrarse en el equipo en lugar de los logros individuales. Llevó a los Cachorros durante su campaña MVP de la Liga Nacional en 1984 y siguió siendo una constante durante algunos años de inclinación.
La sequía del campeonato de la franquicia, que duraría más de un siglo, limitó a Sandberg a solo dos apariciones en postemporada en 1984 y 1989. En esos 10 juegos de playoffs combinados, bateó .385 con una operación de 1.098, mostrando la sensación de calma y competitividad que lo atrajo a compañeros de equipo desde hace mucho tiempo.
“Sabemos que lo están llamando a las grandes ligas”, dijo Bob Dernier, quien con Sandberg una vez formó lo que Caray denominó el “doble diario” en la parte superior de la alineación de Chicago. “Lo amo como un hermano”.
Nacido y criado en Spokane, Washington, Sandberg, se convirtió en un destacado atleta multideporte. Reclutado por varios programas de fútbol universitario importantes, firmó una carta de intención de permanecer cerca de casa y jugar como mariscal de campo en el estado de Washington antes de elegir el béisbol como su búsqueda profesional.
Los Filis de Filadelfia seleccionaron a Sandberg fuera de la escuela secundaria en la vigésima ronda del draft de 1978. Se levantó constantemente a través del sistema agrícola de Filadelfia, pero no hizo mucho como una llamada de septiembre en 1981. Dallas Green, el ex gerente de Filies contratado por Tribune Co. para dirigir la oficina principal de los Cachorros, vio una oportunidad.
Green, un gerente ganador de la Serie Mundial en Filadelfia, insistió en que Sandberg se incluirá en el intercambio de Bowa Iván de Jesús para Bowa. Ese acuerdo se redujo en enero de 1982, cambiando la trayectoria de una franquicia que vería a Sandberg poner casi todas sus estadísticas profesionales con uniforme de los Cachorros.
Ese impresionante cuerpo de trabajo: 2,386 hits, 282 jonrones, un promedio de bateo de carrera de .285, siete temporadas con al menos 100 carreras anotadas, 12 temporadas con bases robadas de dos dígitos) hizo que Sandberg fuera parte de la clase 2005 del Salón de la Fama.
“Si alguna vez me hubiera permitido pensar que esto era posible, si alguna vez hubiera dado por sentado un día en Pro Ball, estoy seguro de que no estaría aquí hoy”, dijo Sandberg durante su discurso de inducción Cooperstown. “La razón por la que estoy aquí, me dicen, es que jugué el juego de cierta manera, que jugué el juego de la forma en que se suponía que debía jugar. No sé sobre eso, pero sí lo sé: tenía demasiado respeto por el juego para jugarlo de otra manera.
“Me enseñaron nunca, nunca le faltara el respeto a tu oponente o a tus compañeros de equipo o a tu organización o a tu gerente, y nunca, nunca tu uniforme. Haz una gran jugada, actúa como lo has hecho antes. Obtenga un gran éxito, busque el entrenador de la tercera base y prepárese para correr las bases. Golpea un jonrón, ponte la cabeza, suelta el murciélago, corre por las bases. Debido a que el nombre de la parte delantera es mucho más importante que el nombre de la espalda”.
El discurso de Sandberg resonó tanto que el presidente del Salón de la Fama, Jane Forbes Clark, lo citó durante la ceremonia de inducción de este verano, cuando la noticia de su condición ya había comenzado a extenderse dentro de la comunidad de béisbol.
“No hay un hombre sentado detrás de mí esta tarde que no jugó el juego de la misma manera que Ryno lo hizo”, dijo Clark el 27 de julio. “Es ese respeto, personaje, deportividad, integridad y excelencia que lleva a solo el 1 por ciento de los que han jugado el béisbol de las Grandes Ligas para ser incluido en el Salón de la Fama”.
Esa actitud alimentó el deseo de Sandberg de convertirse en un gerente de la liga mayor y ayudar a dar forma a la próxima generación de jugadores. Cuando los funcionarios de los Cachorros no aceptaron de inmediato esta idea, hizo un movimiento de carrera inaudito. Comenzó a administrar el afiliado de la Clase A Peoria del club en 2007, subiendo la escalera a Double-A Tennessee y Triple-A Iowa en los próximos tres años.
Sintiendo que la próxima oportunidad no llegaría en Chicago, Sandberg hizo el movimiento lateral para administrar el afiliado Triple-A de Filadelfia en 2011. Para 2013, los Filis lo habían instalado como un entrenador de tercera base y luego el gerente interino. Su estilo discreto como jugador y un instructor en los menores no se tradujo bien en Filadelfia. Ese mandato rocoso terminó cuando renunció a mediados de la temporada 2015 con un récord general de 119-159.
Ese tiempo llevó a Sandberg a la órbita de los Cachorros cuando un equipo decidido a hacer que la historia marchara hacia la Serie Mundial 2016. Estar cerca de esa celebración épica importaba a Sandberg y a otros ex jugadores que imaginaron cómo sería cuando los Cachorros finalmente lo ganaron todo.
Sandberg, un devoto abuelo, mantuvo un hogar en la costa norte suburbana de Chicago, para que pudiera permanecer cerca de la familia y ser una presencia regular en Wrigley Field como embajador de los Cachorros. Él reveló públicamente en enero de 2024 que le diagnosticaron cáncer de próstata metastásico.
Esa revelación coincidió con los planes de estatua del equipo y el 40 aniversario del “Juego Sandberg”. Esos momentos en la televisión nacional catapultaron a Sandberg, quien fue 5 por 6 con dos jonrones tardíos del Salón de la Fama Bruce Sutter en una salvaje victoria de regreso de 12-11 sobre los Cardenales de St. Louis. Esa actuación lo puso en el mapa.
Mientras estaba vigilado como jugador, Sandberg abrió más durante ese susto de cáncer, compartiendo actualizaciones de salud en Instagram y dando la bienvenida al apoyo. Tenía una perspectiva diferente a la segunda base con gafas de sol y una camiseta de cuello en V de jersey, congelado en un agachado defensivo.
“He aprendido sobre las personas en mi vida”, dijo Sandberg el día en que los Cachorros dieron a conocer su estatua. “Desde mi familia hasta mis amigos y mis vecinos y mis compañeros de equipo y los fanáticos de los Cachorros, todo se trata de las relaciones que tengo con la gente. Y hay muchos de ellos, así que es solo un reflejo sobre eso. Ver a todos aquí hoy, eso es lo que estoy hablando, cuán especial es. Lo he sentido”.
La condición de Sandberg recientemente parecía empeorar. Durante la ruptura de las estrellas a mediados de julio, su cuenta de Instagram compartió un mensaje siniestro que agradeció a los fanáticos por su apoyo.
“Han sido unos meses desafiantes, ya que he estado realizando tratamiento regularmente”, publicó Sandberg. “Mientras sigo luchando, espero aprovechar al máximo cada día con mi amada familiar y amigos.
“No he estado en Wrigley Field tanto como esperaba en la primera mitad, pero estoy viendo cada juego y estoy emocionado por la segunda mitad y ver a Wrigley rockear como 1984!”
Las leyendas de los Cachorros Jon Lester y Kerry Wood llevaron camisetas de Sandberg de retroceso durante esa primera serie fuera del All-Star Break. Lester y Wood fueron parte de las festividades para una serie de marquesinas con los Medias Rojas de Boston en The Friendly confines.
Durante el partido del 20 de julio contra los Medias Rojas, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, se unió a la transmisión de Marquee Sports Network. Sentado en la cabina de televisión en el nivel más alto de Wrigley Field, Hoyer miró a la pintoresca escena y le dio un saludo a Sandberg. La multitud enérgica de 40,433, las trampas modernas de un estadio de béisbol renovado clásicamente y las fiestas en edificios en la azotea no solo suceden automáticamente.
“Sé que Ryno observa nuestros juegos”, dijo Hoyer. “En nombre de todos, solo quiero decir un agradecimiento realmente sincero. Esta atmósfera es tan increíble en este momento. Observas a todas estas personas y toda esta emoción. Creo que el ’84 Cachorros y Ryne Sandberg comenzaron todo eso. Day Baseball, WGN y Ryne Sandberg. Así es como llegó este Fervor. Así es como esta base nacional fue una base de fans nacionales. Él fue un SuperHero en un SuperHero en la Ciudad en esta ciudad.
“No puedo imaginar a una persona que maneje mejor su fama, su responsabilidad por una ciudad mejor que él. Todos le debemos una deuda de gratitud por crear esto y crear todos esos recuerdos”.
(Foto: Jonathan Daniel / Getty Images)
