Es casi impensable imaginarse a Josh Allen vistiendo el uniforme de cualquier franquicia además de los Buffalo Bills, pero el actual MVP de la NFL estuvo notablemente cerca de nunca usar el uniforme azul, rojo y blanco característico del equipo.
De cara al Draft de la NFL de 2018, Allen era visto como un prospecto de primer nivel, aunque los equipos cuestionaron si su desempeño universitario se trasladaría a las filas profesionales.
Durante su estadía en Wyoming, Allen mostró todos los atributos físicos que los cazatalentos buscan en un mariscal de campo de élite de la NFL (estatura, atletismo, poder de lanzamiento), sin embargo, su juego inconsistente y su cuestionable toma de decisiones levantaron banderas rojas, particularmente para los Denver Broncos, quienes estaban en el mercado para un llamador de señales.
En aquel entonces, el mariscal de campo del Salón de la Fama de la NFL, John Elway, se desempeñaba como gerente general de los Broncos, y el dos veces campeón del Super Bowl instó a su cuerpo técnico a seleccionar a Allen con la quinta selección general a pesar de sus deficiencias.
Sin embargo, Elway “no pudo conseguir la aceptación” de sus entrenadores, dijo en el podcast ‘Club Shay Shay’ de Shannon Sharpe. En cambio, Denver optó por el ala defensiva Bradley Chubb en el puesto número 5, mientras que Allen fue seleccionado dos selecciones más tarde por Buffalo.
“Lo amaba, y por eso digo que me arrepiento, porque no anulé a todos y dije: ‘Me lo llevo y ahora depende de ti hacerlo bueno’, dijo Elway.
Vale la pena señalar que Allen no comenzó a correr en la NFL (registró 10 touchdowns contra 12 intercepciones en 11 aperturas durante su primera campaña), sin embargo, su trayectoria se disparó tan dramáticamente que ocupó el segundo lugar en la votación de MVP durante su tercera temporada en 2020.
Fue durante esa campaña de 2020, específicamente antes del enfrentamiento de la Semana 15 entre los Bills y los Broncos, que Allen ofreció por primera vez su opinión sobre que Denver lo dejó pasar en el draft.
“Los Broncos tuvieron la oportunidad de seleccionarme en el puesto N° 5”, dijo Allen a los locutores de NFL Network Adam Amin y Mark Schlereth durante una reunión de producción antes del juego.
“Estoy donde se supone que debo estar”, agregó Allen después de llevar a Buffalo a una victoria 48-19 sobre Denver, anotar cuatro touchdowns en total y conseguir el primer título de la AFC Este para los Bills en un cuarto de siglo.
El liniero ofensivo de los Bills, Jon Feliciano, también dijo a los periodistas que el juego de hecho “significaba más” para Allen dado el desaire del draft.
Más de cinco años después de esa contienda, Allen y los Broncos se enfrentarán una vez más, esta vez en la ronda divisional de los playoffs.
Es la segunda postemporada consecutiva en la que Buffalo y Denver se enfrentarán, y los Bills vencieron a Bo Nix y compañía con una paliza de 31-7 en la ronda de comodines del año pasado.
Esta vez, los Broncos tienen su mariscal de campo y una defensa a la altura de lo que puede ofrecer la ofensiva de los Bills liderada por Allen.
