Noah Gragson luchó por comprender su posición actual en la Serie de la Copa NASCAR mientras se encontraba en una reñida batalla por el último lugar.
El piloto de Front Row Motorsports hizo poco para ocultar su frustración por su impotente situación, gritando por la radio del equipo: “Tengo el maldito 51 golpeándome el parachoques trasero. No somos tan jodidamente malos, hombre. Es una maldita broma”.
Mientras tanto, Ware se irritó cada vez más con Gragson y Austin Dillon por no respetarlo durante sus intentos de pase. “No sé cómo competir con ellos”, admitió ante su jefe de equipo, Billy Plourde. “Simplemente nos van a destrozar. ¡Eso es todo lo que están haciendo!”
Esta no es la primera vez que Gragson, quien terminó 32º en Sonoma, se enfrenta a un oponente en los últimos días. En la vuelta 38 de la Anduril 250 del fin de semana pasado, Magnussen hizo contacto con su trasero derecho, causando que el Ford No. 4 se estrellara contra la pared al salir de la curva 4 en la Base Naval Coronado de San Diego.
Gragson no hizo ningún intento de ocultar su enojo después de verse obligado a retirarse anticipadamente debido a la colisión de Magnussen, inmediatamente lo enfrentó en el pit lane y alegando que había causado el accidente deliberadamente. Los dos habían participado previamente en carreras agresivas mientras luchaban por la posición hacia la parte trasera del campo más temprano ese día.
“¿Cuál es tu maldito problema?”, exigió Gragson. “Ustedes vienen aquí y se van a la esquina, sólo porque tienen guardabarros”. Magnussen no estaba interesado en discutirlo y respondió: “Quítame la mierda de la cara”.
Al abordar la acalorada confrontación mientras hablaba con los periodistas momentos después, Gragson explicó: “No quiero ponerlos a todos en este grupo, pero sí a muchos de estos corredores de monoplazas que vienen a competir con nosotros. Estamos literalmente en el puesto 30. No estábamos donde queríamos estar el día 14 este fin de semana. Tuve problemas en la clasificación, tuve problemas en la carrera, sentí que estábamos progresando”.
“Y estos tipos de ruedas abiertas, tienen guardabarros en sus autos, tienen parachoques, y vamos en el puesto 30. Y están conduciendo por dentro, a toda velocidad por dentro. Todos podríamos superarnos en frenos unos a otros, pero lo están haciendo pinball, están destruyendo nuestras puertas interiores. Tienen guardabarros en sus autos, tienen parachoques. No sé por qué, pero el 91 siguió corriendo hacia allí. Y entonces, luego me golpearon. de nuevo más adelante en la carrera, terminando nuestro día”.
Mientras hacía una aparición posterior en SiriusXM NASCAR Radio, Gragson reveló que casi golpeó a Magnussen durante su altercado verbal, pero recuperó el sentido al recordar las consecuencias “a largo plazo” de iniciar una pelea.
“Tenía muchas, muchas ganas de ir a pelear”, admitió. “Estaba a punto de lanzar un puñetazo, y justo antes de llegar allí me dijeron que habría consecuencias a largo plazo en mi trabajo si ese fuera el caso. Así que tuve que contenerme mucho”.
