El fin de la era Anthony Davis de Dallas no comenzó con conversaciones sobre Anthony Davis.
Los Washington Wizards y Dallas Mavericks se habían mantenido en contacto sobre temas de menor nivel antes de la fecha límite de cambios de la NBA del jueves. Finalmente, el tema cambió a Davis, quien era alcanzable sólo si los Mavs podían conseguir cada elemento en su lista de deseos.
Querían selecciones de draft.
Querían limpiar sus libros de salarios a largo plazo.
Querían flexibilidad.
Querían un futuro moldeado en torno al novato sensación Cooper Flagg.
Claramente, un año después de la destrucción autoinfligida, querían empezar de nuevo. No tenían otra opción.
Se siente grosero incluir el nombre de Luka Dončić en cada conversación relacionada con los Mavericks. Los fanáticos de Dallas, así como muchos dentro de la organización que nunca apoyaron el derrocamiento de su piedra angular de la franquicia, han sufrido bastante en los últimos 12 meses. Pero el miércoles proporcionó otro recordatorio de una organización que ha estado sangrando desde febrero pasado.
Hace apenas más de un año, los Mavs desconcertaron a la liga, intercambiando a Dončić por un paquete construido alrededor de Davis. Apenas 367 días después, la breve historia de Davis en Dallas, una viñeta para olvidar, ha llegado a su fin.
No importa cuán insatisfactorio sea, esto es un cierre.
En comparación con el perenne candidato a Jugador Más Valioso y en plena edad, los Mavs renunciaron para adquirirlo, no recibieron mucho a cambio por Davis, en quien se concentraron hace un año. Pero una vez que Dallas canjeó a Dončić, una medida que encabezó el entonces gerente general Nico Harrison y que el gobernador del equipo Patrick Dumont respaldó, se puso en una situación sin salida.
Este intercambio, el que enviará a Davis a DC y recuperará un retorno modesto, es un recordatorio de lo poco que recibieron por un talento único en una generación.
Con la fecha límite acercándose, y con Dallas y Washington discutiendo hipótesis menos llamativas, como intercambios de tres equipos que atraerían sólo a los fanáticos del tope salarial más nerd, los Wizards cambiaron de tono. Las dos partes habían discutido sobre Davis antes, pero sólo de manera exploratoria, dijeron fuentes de la liga. Esta vez, con la fecha límite acercándose, los Wizards preguntaron de verdad sobre el 10 veces All-Star. Los Mavs les dijeron que hicieran una oferta.
Los Mavericks no estaban decididos a canjear a Davis antes de la fecha límite, dijo una fuente de la liga. El jugador de 32 años tiene otro año de contrato después de este, y aunque es elegible para una extensión este verano, una situación que podría haberse vuelto incómoda si hubiera permanecido en Texas, no planeaban canjear a Davis a menos que pudieran marcar todas las casillas.
Las selecciones.
El salario saliente.
La flexibilidad.
Y con su mundo girando en torno a Flagg.
Un año después del traspaso de Dončić, tres meses después de despedir a Harrison, este era su único camino a seguir. Para empezar de nuevo. Para limpiar su cubierta de las ruinas que un individuo que ya no estaba presente había causado.
Durante unos días, regatearon selecciones con los Wizards, y finalmente convencieron a Washington para que lanzara dos selecciones de primera ronda que no prometen volverse particularmente valiosas. Pero al menos son los de primera ronda. Es una selección de primera ronda más de las que recibió Harrison por Dončić. El valor comercial de Davis, a pesar de su estatus de estrella, se había desplomado, principalmente debido a su salud. Cuando participa, sigue siendo una amenaza bidireccional. Pero parece que no puede permanecer en la cancha.
Ha jugado sólo 29 partidos desde que los Mavericks lo adquirieron en un canje, un trato que Harrison ejecutó porque le preocupaba la salud y el acondicionamiento del chico al que estaba enviando, Dončić, la superestrella siete años más joven. Entonces, cambió a Dončić por un ajuste torpe, envejecido y todavía excelente pero que se lesiona con frecuencia.
Harrison, quien dijo que logró el intercambio de Dončić como agente en solitario, apenas sobrevivió esta temporada. La salud del equipo, incluida la de Davis, colapsó. Dallas parecía no poder ganar un juego. Y el gerente general que hizo lo que califica como el intercambio más atrevido e inexplicable en la historia de la liga ya no estaba.
Y ahora, también lo es Davis, un miembro infalible del Salón de la Fama en su primera votación cuyo peor crimen fue ser arrojado al entorno más tóxico de la NBA en contra de su voluntad.
Dallas y Washington han finalizado el acuerdo. Davis, Jaden Hardy, D’Angelo Russell y Dante Exum se dirigirán a DC Khris Middleton, AJ Johnson, Malaki Branham, Marvin Bagley III, dos selecciones tardías de primera ronda y tres selecciones de segunda ronda irán a Dallas. Por lo tanto, del traspaso de Dončić de la temporada pasada sólo quedan, directa o indirectamente, las siguientes piezas centrales:
• Max Christie
• Selección de primera ronda de 2029 de Los Angeles Lakers
• La selección de primera ronda de 2026 del Oklahoma City Thunder probablemente caiga al puesto 30
• Un jugador de primera ronda de 2030 de los Golden State Warriors que solo se transmitirá si está en los años 20
Eso es todo.
Sigue siendo desconcertante. Los Mavs pasaron de emplear a una joven superestrella, alguien listo para regresar a la organización con un contrato a largo plazo, alguien que los llevó a las Finales de la NBA menos de un año antes de que lo trasladaran, a migajas. Y aún así, dado el clima actual, les fue bien en el intercambio de Davis del miércoles.
Entre las circunstancias que Harrison debería haber previsto, pero decidió no hacerlo, estaba que el valor de los jugadores bien compensados que, a falta de un término mejor, “verrugas” estaba a punto de colapsar. Esos arquetipos (los tipos súper caros que tienen uno o dos deméritos evidentes en sus boletas de calificaciones) no son buscados en estos días, no con lo castigador que es este acuerdo colectivo para los equipos cuyas nóminas suben mucho.
El mercado para Trae Young disminuyó porque era caro y tenía desafíos defensivos. El del base de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, se ha estancado. Puede que sea un All-Star, pero viene con problemas de salud y cuestionamientos fuera de la cancha. Los equipos de Darius Garland y James Harden tuvieron que intercambiarlos entre sí. Davis, debido a su disponibilidad, está en la misma categoría, aunque, cuando participa, es superior a cualquier otra persona en la lista.
Por eso pedirá mucho dinero este verano. Los Mavericks sabían que el precio de su extensión sería demasiado alto para ellos, dijo una fuente de la liga. Tirarle dinero a Davis habría obstaculizado el futuro que esperan formar en torno a Flagg, de 19 años.
Este intercambio significa que los Mavericks comienzan de nuevo, una ruta que la mayoría de la gente del equipo nunca quiso tomar. Harrison impulsó la idea de canjear a Dončić durante meses, en contra del consejo de otros miembros de la organización, dijeron fuentes de la liga. Su proceso, iniciar negociaciones con un solo equipo para un jugador al que apuntaba debido a una relación anterior de cuando trabajaban juntos en Nike, fue una catástrofe en ese momento. La gente que lo rodeaba lo sabía; Algunos se lo dijeron, dicen fuentes de la liga, pero no pudieron detenerlo. Y dentro de ese lío, se han producido los peores resultados posibles.
El armador All-Star Kyrie Irving se rompió el ligamento anterior cruzado. Aún no ha jugado esta temporada. El equipo perdió demasiados juegos. Y luego perdió un poco más. Y luego más después de eso. Menos de dos años después de llegar a la final, está hundido hasta el final de la Conferencia Oeste. La afición se rebeló, como cualquiera podría haber previsto. Davis se perdió en su primer juego con Dallas, luego se lastimó, no regresó durante un mes y medio y no se ha mantenido saludable desde entonces.
Ahora, las personas que no hicieron el cambio de Dončić tienen que limpiar el desastre. Michael Finley y Matt Riccardi lideran la oficina principal de forma interina, aunque Dumont les ha dado autonomía para hacer el trabajo como si fueran a tiempo completo, dijeron fuentes de la liga.
Su dirección es la única que tiene sentido, dada la desafortunada realidad que creó Harrison.
Rómpelo.
Construye alrededor de Flagg.
Y espero que algún día, porque sus libros están limpios, porque tal vez acertaron con una de estas selecciones de draft, porque ya tienen una pieza central en Flagg y una estrella en Irving, puedan volver a los buenos momentos que tuvieron con Dončić.
