El jefe de Audi Fórmula 1, Jonathan Wheatley, dijo que la muy necesaria mejora del equipo bajo el nombre Sauber este año ha sido “esencial” para las posibilidades del proyecto de comenzar a funcionar. El nombre Sauber desaparecerá de la parrilla el próximo año cuando el equipo con sede en Suiza se convierta formalmente en el equipo oficial de Audi.
El fabricante de automóviles alemán completó su adquisición total en marzo del año pasado, al comienzo de una temporada terrible que terminó con Sauber al final de la clasificación con sólo cuatro puntos anotados. Pero la mejora este año ha sido llamativa: 62 puntos en el marcador a falta de tres pruebas y un podio en Silverstone asegurado por el veterano piloto Nico Hulkenberg.
Wheatley, el ex director deportivo de Red Bull que comenzó a trabajar como director del equipo en abril, dijo en el evento de lanzamiento del concepto de diseño de Audi el miércoles que se siente alentado por el progreso.
Dijo: “Hace un año estaba trabajando en un equipo diferente y tenía conversaciones sobre unirme al proyecto Audi F1. Me uní al equipo (Sauber) en Suiza y no se ve ni se siente como Audi allí. Ahora, realmente lo siento, realmente se siente como si estuviéramos en esa etapa del viaje, es real”.
“Soy consciente de que el impulso es esencial en nuestro crecimiento y es esencial para que sigamos mejorando, marcando las pequeñas diferencias, fortaleciendo la profundidad dentro del equipo e impulsándonos hacia adelante. Para mí, es una parte absolutamente vital de esta transición de Sauber a Audi y hoy lo siento como la manifestación de ello”.
Hulkenberg sumó dos puntos en Sao Paulo el fin de semana pasado, pero fue una experiencia difícil para el héroe local Gabriel Bortoleto. El novato brasileño se estrelló tanto en la carrera Sprint como en el Gran Premio principal y terminó el día con lágrimas corriendo por su rostro mientras abrazaba a sus familiares en el pit lane.
Wheatley se apresuró a abrazar a su joven estrella y confía en que Bortoleto se recuperará. Él dijo: “Es genial. Almorzamos en la fábrica el otro día y tuvimos una muy buena charla sobre ello, y luego volvimos aquí esta noche. Es un piloto de carreras, ¿sabes? Tuvo un fin de semana difícil en su primera carrera en casa, donde la presión recaía sobre él”.
“El equipo hizo su mejor nivel, ya sea en comunicaciones o marketing, para tratar de quitarle cualquier presión que pudiera ese fin de semana. Pero supongo que cuando eres brasileño en Brasil, la increíble energía que obtienes de esa multitud es maravillosa, pero probablemente fue demasiado”.
