Sergio Marchi, el nuevo presidente de los jugadores internacionales Union Fifpro, ha duplicado sus críticas públicas al órgano rector mundial FIFA y su líder Gianni Infantino.
“El mayor obstáculo para FIFPRO hoy es la autocracia del presidente de la FIFA”, dijo a El atlético En una entrevista rara y exclusiva desde su casa en La Plata, Argentina.
“Infantino vive en su propio mundo, lo único que le importa son estos grandes espectáculos. Pero no escucha a los jugadores ni reconoce sus necesidades. Pero no puedo sentarme en silencio mientras la gente sufre. Mucha gente me dijo que no hablara. Pero sigo mis convicciones. Soy persistente. Y no tengo miedo al poder”.
Marchi es el primer presidente no europeo de FIFPRO, que se lanzó en 1965 y tiene como objetivo proteger el derecho de más de 66,000 jugadores en todo el mundo. Asumió el papel de David Afanzo luego de un gran cambio en la organización con futbolistas profesionales expresando sus preocupaciones con las demandas del calendario global.
Marchi ha estado trabajando como Secretario General de la Unión de Jugadores de Argentina, Futbolistas Argentinos Agremiados (FAA), durante los últimos 28 años y como presidente de FIFPRO Sudamérica de Sudamérica desde 2021. Todavía tiene ambos roles hoy, equilibrando su nuevo puesto global con el mismo enfoque de botas sobre el terreno y le dio un fuerte sentido de deber. Prometió que seguirá trabajando para mejorar las condiciones para los jugadores desde el primer día.
Hijo de los argentinos de la clase trabajadora, “El Turco” Marchi entiende lo que significa ser un jugador de fútbol profesional. Fue un mediocampista defensivo que jugó para Gimnasia de la Plata, luego se mudó a Buenos Aires y capitaneó a San Lorenzo antes de dirigirse a México durante algunas temporadas.
Sergio Marchi y Gianni Infantino estaban previamente en términos más amigables. (Eva Marie Uzcategui / FIFA / FIFA a través de Getty Images)
Pero su política y cosmovisión no solo están formadas por el fútbol también por la lucha. Como activista durante la dictadura de Argentina en la década de 1970, escondida de las redadas policiales cuando era adolescente, fue testigo de que sus amigos desaparecieron. En lugar de esconderse en una esquina, se motivó para hacer más. La misión de Marchi es simple: no la autoconservación, sino la justicia. No se propuso hacer ruido, pero se niega a permanecer en silencio cuando el juego falla por sí solo.
Marchi no se opone a los torneos de la FIFA, como la Copa Mundial de Clubes recientemente concluido, pero se unió a un creciente coro de críticos dirigidos al evento ampliado de Infantino, llamándolo “pan y circo”, un prominente dicho argentino, en medio de lo que describió como una evidente “falta de protección” para los jugadores. Fifpro fue excluida de una reunión de bienestar de jugadores convocada por Infantino en Nueva York, lo que llevó a Marchi a volar a casa en lugar de ver la final entre Chelsea y Paris St. Germain.
“Cuando el espectáculo termina y las luces disminuyen, es cuando comienza el mundo real”, dijo Marchi, advirtiendo que el espectáculo de torneos como la Copa Mundial y la Copa Mundial de Clubes enmascaran una verdad más dura.
“Estos eventos no fueron creados por Infantino. Existen debido a los jugadores y los fanáticos. No es el dueño del fútbol, él es solo el gerente”, dijo Marchi.
Marchi insiste en que el organismo gobernante del fútbol, al ras de miles de millones en ingresos, ha ignorado sistemáticamente los derechos fundamentales de las personas que hacen posible el juego: los jugadores. Fue particularmente mordaz sobre la decisión de la FIFA de organizar partidos de la Copa Mundial de Club en más de 100 grados en varios lugares de los Estados Unidos. “Es perverso programar partidos al mediodía en ese tipo de calor”, dijo. “¿Qué están esperando? ¿Una tragedia? ¿Un colapso en el campo? No es solo una mala planificación. Es irrespetuoso.
“Si le preguntaras a un jugador si quieren jugar al mediodía, en 45 ° C, dirían que no. Pero nadie les pregunta. Se les dice que se callen y jueguen”, dijo.
Ese silenciamiento, dijo, está reforzado por el miedo.
“Enzo (Fernández) criticó las condiciones después del juego”, dijo. “Pero la mayoría de las veces los jugadores tienen miedo de hablar podrían dañar sus carreras. Pero depende de nosotros, sus representantes, hablar por ellos. Y lo haré”.
La FIFA declinó hacer comentarios sobre las afirmaciones de Marchi cuando se contactó con El atlético el martes.
Enzo Fernández se molestó por el calor durante la carrera del Chelsea al título de la Copa Mundial del Club. (Dan Mullan / Getty Images)
Fernández se encontraba entre un puñado de jugadores que hablaron sobre las duras condiciones que soportaron durante la Copa Mundial del Club. El defensor del Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, se quejó de que era imposible “pensar con claridad” y que estaba “sobrecalentando” durante los juegos de la tarde en Miami, Florida, y Charlotte, Carolina del Norte, mientras que Jude Bellingham planteó el problema con la calidad del campo.
Más allá del evento repleto de estrellas este verano, Marchi dijo que miles de jugadores de fútbol profesionales soportan problemas sistémicos mucho más profundos. “A más de la mitad de los jugadores profesionales no se les paga su salario, miles están encerrados en contratos que se violan, muchos enfrentan abuso, físico, psicológico, financiero, que se derrama en la vida de sus familias”, dijo Marchi.
Citando el reciente jactancia de la FIFA de que se habían vendido 2.5 millones de boletos para la Copa Mundial de Clubes, generando casi $ 2 mil millones, Marchi señaló que la distribución no ha sido democrática. “Estamos en el siglo XXI y miles de jugadores aún no están pagados. Mientras tanto, la FIFA celebra la venta de entradas récord. Permítales tener su fiesta, pero las personas que construyeron el juego también deberían pagarse.
“El fútbol es profundamente desigual. Es injusto. Y estamos en una profesión que termina a los 35 años, con toda una vida aún por delante”.
Marchi afirmó que anteriormente había planteado estas preocupaciones directamente con el liderazgo de la FIFA, pero dijo que sus esfuerzos no condujeron a ninguna parte. No espera que esta oferta se asumiera, pero Marchi dejó en claro que desafiaría a Infantino en un foro público si se le da la oportunidad.
“Lo debatiría (Infantino) en cualquier lugar”, dijo Marchi. “Cualquier periodista, cualquier salida, cualquier formato. Deje que las cámaras roden. Deje que el mundo escuche a ambas partes. Porque lo que presenta la FIFA es una realidad filtrada. Te muestran las luces, pero esconden las sombras.
“Muchas personas dentro de la FIFA son buenas personas. Pero están tratando de proteger sus trabajos. Están limitados en lo que pueden hacer. No lo soy. Tengo la obligación moral de decir estas cosas. No tengo miedo”.
Marchi contó tres reuniones personales con Infantino, una de ellas justo antes de la final de la Copa Mundial del Club. “Le escribí una carta. Incluí un documento que describe propuestas, períodos de descanso, protecciones sociales, reformas reales. Lo tomó, lo corté y lo presenté como lo escribió”, dijo.
“Me dio su Palabra. Me estrechó la mano. Acción prometida. Y no hizo nada”.
Marchi dijo que el presidente debería visitar lugares como “Guatemala, Nicaragua, El Salvador”, y ver a los equipos “que ni siquiera tienen vestuarios o baños”.
“Sí, es bueno ir a Nueva York y Qatar”, dijo. “Pero ve a Santos Guapiles, a Guanacaste, a Liberia, a Punta Arenas. Vea cómo se ve realmente el fútbol allí. Esa es la realidad del juego global”.
A pesar de las crecientes críticas, los problemas que Marchi está planteando sigue sin resolver, mientras que los torneos de la FIFA se vuelven más grandes y audaces. En la Copa Mundial 2026, que se llevará a cabo en los Estados Unidos, México y Canadá, los equipos se atravesarán un vasto continente. Con 16 ciudades anfitrionas repartidas en tres países, la mayoría de los equipos jugarán en dos o tres lugares diferentes durante la fase de grupos, promediando distancias de viaje de 500 a 1,000 millas. La caminata más larga posible (desde la Ciudad de México hasta Vancouver) es de más de 3.000 millas.
El estadio MetLife organizará la final de la Copa Mundial del próximo año, el último de 104 juegos en todo Estados Unidos, Canadá y México. (Michael Reaves / Getty Images)
Y para los equipos que avanzan profundamente en las rondas de eliminación, las demandas de viaje solo se intensificarán, con posibles rutas que abarcan miles de millas entre partidos. Los jugadores también tendrán que soportar una variedad de condiciones climáticas y altitudes.
“Se anunció que los boletos para la Copa Mundial ahora están a la venta, millones seguramente se venderán, según el presidente, quien dice que generará más de tres mil millones de dólares en ingresos”, enfatizó Marchi. “Y es increíble. Sin embargo, lo diré de nuevo: todavía hay futbolistas que no han pagado sus salarios por dos, tres, incluso cuatro años”.
También destacó al fútbol femenino como un tema de conversación. “Le encanta hablar sobre el juego femenino”, dijo Marchi. “Déjalo ir a Bolivia. Venezuela. África. Que veas lo que realmente está sucediendo con el fútbol femenino fuera del centro de atención”.
Marchi cree que uno de los problemas principales es que los futbolistas aún no están involucrados en decisiones que afectan sus vidas y carreras. “Los estatutos de la FIFA han dicho durante 21 años que una duración mínima del contrato es de un año”, dijo. “Está por escrito, pero no se aplica. Eso está en él (Infantino)”.
Marchi no puede caminar por los pasillos de las oficinas de cinco estrellas de Zurich en el corto plazo. Cuando se le preguntó si planea tratar de reunirse nuevamente con Infantino, Marchi se burló. Su pelea vendrá de su casa en La Plata. ¿Intentará reunirse con Infantino?
“Honestamente, él debería ser el que me llama”, dijo. “Si fuera un hombre decente, y creo que está, en algún lugar allí, primero debería disculparse por lo que están pasando los futbolistas. Porque él es el presidente de la FIFA. Entonces, debería decir: ‘OK, ¿cómo solucionamos esto? ¿Cómo ayudamos a nuestros jugadores?’
“El fútbol no pertenece a Infantino. No pertenece a la FIFA. El fútbol pertenece a todos los futbolistas. Y si hay dioses de fútbol, es Franco Baresi, Toto Schillaci, Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Sócrates, Ronaldinho. No infantino”.
(Foto superior: cortesía de Sergio Marchi)
