Chase Elliott puede haber tomado la bandera a cuadros en el Hollywood Casino 400 el domingo, pero fue la última colisión de vueltas de Denny Hamlin y Bubba Wallace que robó el espectáculo en la ronda de la Copa NASCAR Round of 12.
Luchando por la victoria en la última vuelta de doble tiempo extra, el copropietario de 23xi Racing y el piloto de Racing de Joe Gibbs, Denny Hamlin, condujo su Toyota No. 11 por el interior de Wallace en el No. 23 por 23xi, empujándolo y finalmente lo llevó a hacer contacto con la pared. Todo el tiempo, Elliott en el Chevrolet de Hendrick Motorsports Hendrick Motorsports se coló más allá de ellos para tomar su segunda victoria de la temporada y asegurar su lugar en la ronda de 8.
Hamlin terminó llegando a casa en segundo lugar, dejándolo cuarto en la imagen de los playoffs, mientras que Wallace terminó quinto, lo que significa que se dirige a la ronda final de 12 carreras 10 en la clasificación, 26 puntos debajo de la línea de corte.
Después de la carrera, Hamlin y Wallace intercambiaron brevemente palabras en Pit Road, y el primero luego había apoyado su decisión de competir con su empleado. En el podcast de su ‘perjudicial’ de la acción ‘, Hamlin explicó que en su mente, cuando está al volante del No. 11, no debe lealtades a 23xi, y que hará lo que se necesita para llevar a JGR al carril de la victoria.
Ahora, con el polvo establecido, el director de competencia de JGS, Chris Gabehart, ha intervenido en el asunto durante una aparición en SiriusXM NASCAR Radio. “No puedo hablar con todas las alianzas, pero puedo decirte que trabajamos muy de cerca con 23xi y viceversa desde la vuelta uno de la temporada hasta la última vuelta de la temporada y todas las vueltas, más bien”, explicó.
“Es una gran parte de lo que hacemos y lo ha sido durante algún tiempo y seguiremos siendo. Creo que es realmente importante para ambos equipos. Habiendo dicho que, nuevamente, vas a la pista de carreras, y debes comenzar a sumergirte en tu propio número de puerta y hacer las cosas más importantes para tu propio número de puerta.
“Y luego, especialmente al final de la carrera, cuando estás corriendo por una victoria … la dinámica entre Denny, el piloto, y Denny, el propietario, y 23xi y todas esas cosas.
“Quiero decir, no podríamos escribir el guión a este dramático si lo intentamos. Soy consciente de eso. Pero la realidad es que él iba a ganar, y nadie puede culparlo por eso. Ciertamente no yo”.
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En cuanto a Wallace, que aún no ha abordado el incidente desde Raceday, permaneció a la cabeza después de la carrera, diciendo: “Es desafortunado”, según Dalton Hopkins. “Estaba emocionado de competir con Denny por la victoria. Demonios, terminamos quinto y le dimos a (Elliott) una victoria. Eso es lo que más es frustrante. No pudimos llevar a Toyota a Victory Lane.
“Hemos estado trabajando muy duro para recuperar nuestro programa aquí en Kansas. Todavía tenemos mucho trabajo que hacer. Jugamos todas nuestras cartas bien. Sí, simplemente no estaba destinado a ser”.
Wallace aumentó su carrera con Hamlin: “Siempre he sido grande en cómo me corres, es cómo te compitro. No importa quién seas, qué es, corremos duro. Corremos duro todas las semanas. Los pilotos de Toyota corren muy duro cada semana. Pero nos respetamos.
