La reputación de NASCAR se ha visto afectada en los últimos meses después de que se revelaran mensajes brutales de altos funcionarios como parte de la demanda antimonopolio en curso de 23XI Racing y Front Row Motorsports contra el acuerdo de estatutos de la organización y lo que considera prácticas “monopolísticas”.
Los mensajes en cuestión salieron a la luz en agosto durante una audiencia en Charlotte y pintaron una imagen poco elogiosa del comisionado Steve Phelps y del presidente Steve O’Donnell.
Un correo electrónico en particular de un frustrado Phelps durante las conversaciones sobre los estatutos decía que un acuerdo propuesto al comienzo de las negociaciones representaba “cero victorias para los equipos”, mientras que luego dijo que el acuerdo “debe reflejar una posición intermedia o estamos muertos en el agua; los firmarán pero estamos (improperio) avanzando”, según ESPN.
En cuanto a O’Donnell, él también despreció el acuerdo inicial, creyendo que hacía retroceder el deporte 30 años, comentando: “Que se jodan los equipos, la dictadura, el deporte del motor, el sureño, el deporte pequeño”.
Sin embargo, ese lenguaje no fue unilateral, ya que el copropietario de 23XI, Michael Jordan, llamó a Joe Gibbs Racing “——-” por mensaje de texto después de que optaron por firmar el acuerdo de fletamento. En cuanto al piloto de JGR y copropietario de 23XI, Denny Hamlin, afirmó en otro mensaje que su “desdén por la familia francesa (propietarios de NASCAR) es profundo… (pero) por favor, no saboteemos nuestro propio negocio”.
Más recientemente, las dos partes no lograron llegar a un acuerdo de conciliación, lo que significa que la demanda llegará a los tribunales en diciembre. Es más, la contrademanda de NASCAR fue desestimada por el juez Kenneth Bell.
Avance rápido hasta el viernes en Phoenix Raceway, y con la Cup, Xfinity y Craftsman Truck Series listas para coronar a sus campeones en los próximos días, Bob Pockrass les preguntó a Phelps y O’Donnell cómo pretenden “generar confianza con los fanáticos, patrocinadores y posibles inversores del equipo en un deporte que ha sido retratado como si tuviera un modelo económico cuestionable (después de la publicación del acuerdo de estatuto) y con tantos pensamientos internos y privados recientemente expuestos tanto por parte de NASCAR como de los funcionarios del equipo”.
“Ciertamente no es algo que nos interesara que sucediera, pero sucedió. Yo diría que los comentarios que Steve y yo hicimos desde el principio pretendían mostrar que este deporte es resistente y que está sucediendo una cantidad significativa de cosas increíbles”, dijo Phelps.
NO TE LO PIERDAS
“Lo que sí sé es que hay varios equipos que están interesados en vender sus estatutos. Algunos están en el proceso de hacerlo ahora mismo. Yo diría que el interés del capital privado nunca ha sido tan alto.
“¿Se han hecho algunos comentarios de ambas partes que son desafortunados? Sí. ¿Hay cosas que Steve y yo dijimos que nos gustaría que no se hicieran públicas? Sí. Estoy seguro de que hay cosas que 23XI y Front Row también sienten de esa manera.
“Pero lo que sí sé es que este es un deporte increíble. Somos un deporte muy resiliente. Hemos pedido a nuestros empleados, a todos ellos, como lo expresó Steve, que bajen la cabeza y hagan crecer este deporte, y eso es lo que hemos hecho.
“No creo que una demanda o cualquier otra cosa vaya a afectar en última instancia el éxito general de este deporte a medida que avanzamos”.
La demanda de 23XI y FRM contra NASCAR comenzará a juicio a partir del 1 de diciembre en Charlotte.
