El jefe del Abierto de Australia, Craig Tiley, expresó su deseo de extender los partidos individuales femeninos a sets al mejor de cinco luego de los emocionantes resultados de las semifinales masculinas, aunque no todos los jugadores parecen entusiasmados con la idea.
Las últimas rondas del Grand Slam masculino no carecieron de entretenimiento, ya que Carlos Alcaraz se defendió de Alexander Zverev en un partido maratónico que duró cinco horas y 27 minutos. Novak Djokovic brindó un seguimiento aún mejor, superando al dos veces campeón defensor Jannik Sinner en cuatro horas y nueve minutos antes de hacer un gesto descarado a su oponente.
A los ojos de Tiley, el nivel de competencia era algo que nunca se repetiría. “No se puede replicar ese día de semifinales (masculinas). Fue increíble”, dijo a la AAP antes de calificar el Abierto de Australia de este año como “probablemente el mejor y más grande evento de todos los tiempos”.
“Todavía me dan escalofríos sólo de pensarlo, y luego no puedes replicar la final de anoche en el lado femenino. Fue increíble”.
Tiley también quedó impresionado por la sorpresiva victoria de Elena Rybakina sobre la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en la final, aunque admitió que le hubiera gustado verla en sets al mejor de cinco. “Una de las cosas que he estado diciendo ahora es que creo que debería haber tres de cinco conjuntos para mujeres”, añadió Tiley. “Deberíamos mirar los últimos partidos (los cuartos, las semifinales y la final) y hacer que el equipo femenino sea tres de cinco.
“Así que es algo que deberíamos poner en la agenda y empezar a hablar con las jugadoras al respecto porque hay algunos partidos en esas últimas rondas que habrían sido fascinantes si hubieran sido tres de cinco sets. Ahora no sé si las jugadoras querrían hacerlo o no, pero es algo que debemos considerar en el lado femenino”.
Según Tiley, el Abierto de Australia no necesitaría la aprobación del comité de Grand Slam para cambiar el formato del torneo individual femenino el próximo año. Dicho esto, el hombre de 64 años afirmó que no haría tales ajustes a menos que obtenga la aprobación expresa de quienes compiten en el evento.
“Ciertamente, si vamos a hacerlo y creemos que es lo correcto, definitivamente lo haremos en 2027”, explicó Tiley. “Así que no hay nada en las reglas que impida que eso suceda. Pero tenemos que hacerlo con una consulta muy profunda con los jugadores”.
En 1994, los funcionarios del Abierto de Australia intentaron de manera similar cambiar la final femenina de 1995 al mejor de cinco sets, pero finalmente archivaron los planes al recibir reacciones negativas de las jugadoras, especialmente de Steffi Graf.
Sabalenka, por ejemplo, ya expresó su preocupación por ajustar los partidos eliminatorios femeninos en Grand Slams a sets al mejor de cinco. “Creo que probablemente físicamente soy una de las más fuertes. Quizás eso me beneficiaría. Pero no estoy lista para jugar cinco sets”, dijo a los periodistas en julio pasado.
“Creo que es demasiado para el cuerpo femenino. No estamos preparados para esta cantidad de tenis. Creo que aumentaría la cantidad de lesiones. Así que esto no es algo que yo consideraría. Dejaré esto para que lo manejen los muchachos”.
