Front Row Motorsports apareció por primera vez en la escena de la Copa NASCAR en 2004, cuando Brad Teague, Tony Raines y Stanton Barrett no lograron clasificarse para las carreras, antes de que este último finalmente pasara el corte la temporada siguiente en Bristol Motor Speedway en el Chevrolet No. 92.
Ahora con tres estatutos de tiempo completo, FRM optó por unir fuerzas con 23XI Racing de Denny Hamlin y Michael Jordan para evitar el nuevo acuerdo de estatuto de NASCAR, a partir de 2024, uniéndose a su demanda antimonopolio contra la organización, que alega comportamiento “monopolístico” por su parte.
Un año después, y con la prueba en Charlotte, Carolina del Norte, ahora en su tercer día, el propietario de FRM, Bob Jenkins, subió al estrado, siguiendo directamente al vicepresidente ejecutivo de NASCAR a cargo de estrategia, Scott Prime.
El testimonio de Jenkins presentó algunos hechos sorprendentes sobre la difícil permanencia de su equipo en la serie principal de NASCAR, ninguno quizás más impactante que el hecho de que FRM ha perdido $16.3 millones en los últimos tres años, y aproximadamente $70 millones en los últimos 11 años, según Bob Pockrass. Ante esto, se le planteó la pregunta que quizás esté en boca de todos: ¿Por qué seguir adelante?
“Estamos sentados en algo especial. Realmente siento que estamos progresando”, insistió Jenkins.
Jenkins también reveló que su equipo aún no ha obtenido ganancias y que ni una sola vez ha recibido un salario por su función en el equipo, a través de Jeff Gluck. Pero siempre decidido a hacer de su empresa un éxito, cuando se enfrentó a nueve carreras en 2025 sin patrocinio, evitó cualquier posible vergüenza de correr libreas en blanco utilizando sus empresas existentes.
Profundizando en las finanzas del equipo, se le preguntó a Jenkins sobre su decisión de desembolsar $29.5 millones en un tercer contrato después de que Stewart-Haas Racing desapareciera, antes de la temporada 2025, notable no solo por su costo total, sino también por el hecho de que resultó ser el más costoso de los tres contratos anteriores de SHR, según Pockrass. Cuando se le preguntó si sentía que el sistema de chárter era justo y por qué gastar tanto en el antiguo viaje de SHR, dijo: “Se basa en la creencia de que algún día serán justos”.
En respuesta a las dos cartas que FRM recibió en 2016, cuando se instaló el sistema porque ya era un equipo de tiempo completo, y al hecho de que, en lo que respecta a NASCAR, se las entregaron sin costo alguno, Jenkins respondió: “No nos pidieron que escribiéramos un cheque con seguridad. El cheque ya está escrito”.
Estos controles tampoco eran nada para despreciar, y Jenkins explicó que antes de la generación actual de automóviles, los NextGens, gastaba alrededor de 1,8 millones de dólares al año en piezas, a través de Gluck. Desde que se introdujeron los tan difamados NextGens en 2022, esta cifra ha aumentado a 4,7 millones de dólares anuales.
Para aumentar la frustración, incluso si sus conductores, Noah Gragson, Zane Smith y Todd Gilliland, evitan los accidentes, la reparación de sus autos aún cuesta FRM $ 30,000 cada uno, ya que tanto la cola como el morro deben devolverse al proveedor.
El testimonio de Jenkins también dio un giro inesperado el miércoles cuando los abogados de ANSCAR fueron advertidos de posibles “sanciones severas” en el futuro después de que el juez Kenneth Bell considerara que el equipo había ido en contra de las órdenes judiciales en dos ocasiones. Uno de los cuales involucró a Jenkins, cuando, según Toby Christie, estaban “tratando de revelar información financiera de los negocios de Bob Jenkins fuera de NASCAR”.
