El récord de la NBA de Wilt Chamberlain de anotar 100 puntos en un partido se mantiene desde hace más de 63 años. Nadie se ha acercado a él en casi 24.000 días. Durante mucho tiempo he pensado que era la versión del baloncesto de la racha de hits de 56 juegos de Joe DiMaggio con los Yankees de Nueva York en 1941: una marca inquebrantable.
Pero si bien la racha de hits de DiMaggio se ha vuelto más inconcebible a medida que la tasa de bolas bateadas en juego en las Grandes Ligas continúa cayendo, en realidad estoy empezando a preguntarme si las tendencias en toda la NBA están empezando a hacer plausible un juego de 100 puntos en las condiciones adecuadas. La actuación de 83 puntos de Bam Adebayo el martes para el Miami Heat (una que debe ser aplaudida y en absoluto castigada, dado que perdió 62 puntos en tres cuartos y fue una fuerza imparable de adentro hacia afuera) mostró el plan de muchas maneras.
Las ofensivas promedio de la liga continúan disparándose, y los equipos de la NBA alcanzaron un récord de 115,4 puntos por cada 100 posesiones en lo que va del año. El ritmo de juego de la liga está en su nivel más alto desde antes de la pandemia, con un promedio de 99,4 posesiones cada 48 minutos. Esa es la tercera marca más alta desde 1990. Pero más que eso, los equipos continúan apoyándose en motores ofensivos heliocéntricos. ¿Sabías que de los 33 mejores jugadores de la historia de la NBA en términos de tasa de uso, 18 de ellos están jugando actualmente?
El juego de 83 puntos de Adebayo coincidió perfectamente con estas tendencias y mostró el modelo de cómo lograr la sagrada marca de Chamberlain. El Heat juega al ritmo más rápido de la liga, y con las lesiones de Tyler Herro, Norman Powell, Andrew Wiggins y Kel’el Ware, el uso de Adebayo se disparó. El Heat lo necesitaba, y él lo hizo con la mejor actuación de su carrera, además de algunas travesuras al final del juego, para superar la meseta de los 80 puntos.
Pero tampoco puedo ignorar lo que estaba sucediendo al otro lado de la cancha y cómo eso influye en esto. Los Washington Wizards no son un equipo de baloncesto particularmente competitivo en este momento. Han perdido nueve juegos seguidos (seis de esos juegos por al menos 17 puntos), y estamos realmente en la parte de tanques de la temporada. Tienen la defensa número 29 de la liga, el peor rating neto de la NBA y juegan al séptimo ritmo más rápido de la liga. Debido a que la NBA incentiva a los equipos a perder en masa después de haber sido eliminado de los playoffs, es mejor que los Wizards abandonen el resto de sus juegos para recibir una mejor selección de draft, especialmente de cara a lo que es una clase cargada del Draft de la NBA de 2026.
El martes, los Wizards iniciaron una de las alineaciones más jóvenes que he visto en una cancha de la NBA con Will Riley, Bub Carrington, Bilal Coulibaly, Tre Johnson y Alex Sarr. Esos cinco jugadores al menos han mostrado destellos en diferentes momentos de sus jóvenes carreras y lucen interesantes a largo plazo, pero Coulibaly es el mayor del grupo con poco más de 21 años y medio. No se puede esperar que ningún equipo de la NBA defienda a un nivel razonable con ese tipo de inexperiencia en la cancha en todos los ámbitos. No culpo a los Wizards; no son los únicos que se están derrumbando. Hay 10 equipos en la liga en este momento que no tienen absolutamente ninguna razón para ganar juegos y todas las razones para perderlos. Los jugadores no se rinden, pero las oficinas centrales y las organizaciones ciertamente ponen en la cancha a equipos que pueden no tener muchas posibilidades de ganar. Es simplemente una realidad que la NBA tiene un problema de estancamiento que aparentemente intentará solucionar en la temporada baja.
Si se combinan todos esos factores, se vuelve más fácil (no fácil, pero al menos más comprensible) imaginar cómo podría ocurrir un juego de 100 puntos en marzo o abril si un equipo quisiera descaradamente perseguir puntos para un jugador, como lo hizo el Heat al final del juego para Adebayo. Recuerde: Adebayo rompió el récord de la liga con 43 tiros libres intentados (36 de ellos), pero también disparó solo 20 de 43 tiros de campo y 7 de 22 de 3. De alguna manera, hubo más carne en el hueso en este juego para él.
Todavía recuerdo la primera vez que vi jugar a Adebayo. Fue en el verano antes de su último año de escuela secundaria, cuando se enfrentó a la futura selección de lotería y, en ese momento, al prospecto número uno en su clase de reclutamiento, Thon Maker. Estaba parado junto a Tom Crean, el entrenador de la Universidad de Indiana en ese momento, quien me dijo que pensaba que Adebayo era un futuro tipo de talento elegido como número uno. Dado que Adebayo tiene muy buenas posibilidades de terminar en el Salón de la Fama del Baloncesto, creo que podemos atribuir esa evaluación a una victoria de Crean. Además, Adebayo sigue mejorando. La mejora general de Adebayo como jugador perimetral ha sido subestimada este año dentro del nuevo esquema ofensivo de cinco outs de Miami.
Aún así, no creo que hubiera estado en una lista de los 40 jugadores con más probabilidades de perder 83 puntos en un juego si hubieras preguntado a los ejecutivos de la NBA antes del martes por la noche, lo que dice algo acerca de cuántos jugadores en la liga podrían aproximarse a esto si tuvieran la oportunidad adecuada.
Sin lugar a dudas, se necesitaría una combinación de factores similares al martes: factores que a menudo no se replican con las lesiones, un jugador estrella que se calienta desde el principio, un ritmo de juego rápido de los dos equipos, la estrategia de tanque que envuelve al menos a uno de los equipos y (francamente) una falta de vergüenza por parte del equipo que emplea a dicho jugador caliente.
La mística del logro se ha eliminado en algún nivel, sin que sea culpa de Adebayo. En pocas palabras, esto es lo que es la NBA ahora. Probablemente no sea mejor por eso, pero es la realidad hasta que la liga pueda solucionar su problema de competitividad. Me pregunto si el desempeño de Adebayo, que se muestra claramente en una era en la que los partidos se televisan internacionalmente y todos tienen acceso a ver lo que sucedió, podría ayudar a impulsar cambios promulgados por la oficina de la liga. Sería fantástico si los fans no tuvieran que analizar sus sentimientos cuando ocurre un logro realmente impresionante y grandioso.
¿Quién podría ser el próximo? ¿Sorprendería a alguien si Luka Dončić de Los Angeles Lakers tuviera uno de sus mejores juegos de tiro en marzo o abril contra un equipo tanque, viviera en la línea de falta mientras perseguía puntos y corriera hacia allí? La estrella de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, tiene tramos en el juego en los que parece completamente imparable. Lo mismo ocurre con el base de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell. Giannis Antetokounmpo perdió 64 en un partido de diciembre de 2023 para los Milwaukee Bucks en el que jugó solo 37 minutos y tuvo una tasa de uso un 10 por ciento menor que la de Adebayo anoche. Si los Bucks realmente quisieran llamar repetidamente al número de Giannis para un juego completo contra un equipo joven que no podía igualarlo físicamente, ¿quién lo detendría?
Sin lugar a dudas, Adebayo debería estar orgulloso de su logro. Fue una noche especial y una exhibición increíble de tiros durante los primeros tres cuartos. El Heat no es el único equipo que ha obligado a pasar el balón a un jugador al final de un partido para aumentar su total de puntos; El juego récord de Chamberlain se desarrolló de manera similar. Kobe Bryant realizó 46 tiros en su partido de 81 puntos en 2006, acumulando una tasa de uso similar a la de Adebayo.
Y teniendo en cuenta las tendencias actuales de la liga, ¿quién puede decir que la próxima estrella que se encuentre en las condiciones perfectas no podría sumar 17 puntos más que Adebayo el martes?
