El miércoles, un juez federal negó el miércoles 23XI Racing y Front Row Motorsports una orden judicial preliminar que buscaban en su demanda antimonopolio contra NASCAR.
Al emitir su fallo, el juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth D. Bell, dijo que negó la orden judicial porque NASCAR se comprometió a no vender ninguna de las seis cartas combinadas en poder de 23xi y primera fila hasta que se resolvió la demanda en curso. El juicio está programado para comenzar el 1 de diciembre.
Como Bell declaró en una audiencia la semana pasada en el centro de Charlotte, Carolina del Norte, no quería emitir un fallo que podría envenenar la piscina del jurado, y su decisión el miércoles reafirmó esa postura.
“Como señaló el tribunal en la audiencia sobre esta moción, el tribunal cree que es mejor no proporcionar su pronóstico de la probabilidad de éxito de los demandantes en los méritos y, por lo tanto, potencialmente sesgar el grupo de jurado, a menos que sea necesario hacerlo, lo cual no está aquí”, escribió Bell.
“Los demandantes también se quejan de la negativa de NASCAR a reconocer su propiedad de las cartas compradas en el equipo de Stewart-Haas. Sin embargo, el tribunal no necesita resolver ese reclamo de propiedad en esta orden. Los derechos y obligaciones de las partes con respecto a esas cartas se determinarán después del juicio”.
Bell también nuevamente emitió una advertencia a ambas partes que el resultado de este caso, a favor de cada lado, podría alterar fundamentalmente a NASCAR.
“La incertidumbre sobre cómo se verá la temporada 2026 desafortunadamente no solo para las fiestas, sino para los otros equipos, pilotos, tripulaciones, patrocinadores, locutores y, lo más lamentablemente, los fanáticos”, escribió Bell.
23xi es copropietario por la leyenda de la NBA Michael Jordan y el tres veces ganador de Daytona 500 y piloto de la Copa Active Denny Hamlin. Front Row es propiedad del magnate del restaurante Bob Jenkins. Los dos equipos presentaron una demanda conjunta contra NASCAR y su CEO y presidente Jim France el otoño pasado, alegando prácticas monopolísticas.
Disfregado con NASCAR haciendo una oferta de toma o leve-it e imponiendo una breve fecha límite para aceptar una oferta que extendería el acuerdo de la carta, 23xi y primera fila se resistieron. De los 15 equipos de la serie de la Copa que poseen 36 chárteres disponibles, 23xi y Front Row fueron los únicos equipos que se negaron a firmar la extensión que garantiza a los equipos ciertos ingresos y lugares iniciales en todas las carreras de puntos.
Los equipos han argumentado en la corte que se enfrentaron a un “daño irreparable” si pierden sus cartas, incluida la posible pérdida de patrocinadores y conductores que optan por sus contratos, ya que esos acuerdos requieren que se coloquen en automóviles alquilados.
Bell abordó este problema en su fallo el miércoles.
“La pérdida de los pagos de la carta ‘fijo’ y la incertidumbre de las relaciones continuas con los conductores y los patrocinadores pueden ser compensadas con daños monetarios en el juicio o simplemente es inherente a los riesgos asociados con la demanda”, escribió Bell. “Lo que sucederá para la temporada de carreras 2026 seguirá siendo inquieto para todos los involucrados en la Serie de la Copa NASCAR hasta después del juicio (o una resolución anterior entre las partes). Por lo tanto, no hay un daño irreparable con respecto a la pérdida de ‘derechos charter’ para el resto de la serie de la Copa 2025”.
23xi y primera fila que su mandato se negó el miércoles podría resultar en que se distribuyan pagos adicionales a los 13 equipos que firmaron el acuerdo de la carta.
En una carta que NASCAR envió la semana pasada a los 13 equipos charter, que se obtuvo por El atléticoEl comisionado de NASCAR, Steve Phelps, describió cómo los 13 equipos se beneficiarían si el juzgar Bell niega la orden judicial solicitada por 23xi y primera fila y se verá obligado a competir como equipos “abiertos” para el resto de la temporada 2025.
Según la carta, cualquier equipo que tenga una de las 30 charteres ganará aproximadamente $ 1.5 millones más por carta. Esa cifra tiene en cuenta los $ 25,146,300 ya pagados 23xi y la primera fila en “Pagos y pagos de rendimiento del propietario fijo durante el período en que la orden judicial preliminar previa del tribunal estuvo vigente (las primeras 20 carreras de puntos de la temporada 2025 de la Copa; a través de Sonoma)” y debe ser devuelta a NASCAR, que luego distribuiría $ 838,210 a cada hallazgo de carter.
Otro factor que ahora entra en vigencia, escribió Phelps, es que el juez Bell no restaura el estado de la carta de 23xi y la primera fila para el resto de la temporada, como dictaminó el miércoles, cada titular de la carta obtendría “aproximadamente $ 670,000 en promedio por carta”.
Phelps cerró la carta afirmando: “Este litigio continúa siendo una nube durante la temporada, lo cual es lamentable. Queremos que los equipos, los conductores y el crecimiento de nuestro deporte se centren, especialmente en un panorama deportivo abarrotado que compite por los fanáticos, patrocinadores y dólares de los medios. Le agradecemos por ayudar a mantener el enfoque en las cosas positivas que suceden en la serie de la Copa NASCAR y le agradecemos por su asociación”.
(Foto: Jeff Robinson / Icon Sportswire a través de Getty Images)
