El juez que preside el caso federal de dos lanzadores de los Cleveland Guardians involucrados en un supuesto plan de manipulación de lanzamientos pospuso el juicio hasta noviembre, seis meses después de su fecha de inicio original.
La jueza Kiyo A. Matsumoto aún no ha determinado si accederá a las solicitudes de Emmanuel Clase y Luis Ortiz de ser juzgados por separado. En última instancia, los lanzadores podrían llevar defensas conflictivas a la sala del tribunal, ya que el equipo de Ortiz ha sugerido que su mejor camino para demostrar la inocencia de Ortiz puede ser afirmar la culpabilidad de Clase.
Clase y Ortiz se han declarado inocentes de los cargos de conspiración para fraude electrónico, conspiración para fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para influir en competencias deportivas mediante soborno y conspiración para lavado de dinero. El plan, que involucraba a los dos lanzadores supuestamente predeterminando los resultados de las apuestas de utilería, generó ganancias para los jugadores de al menos $450,000. Clase y Ortiz también supuestamente recibieron sobornos o comisiones ilícitas por su participación.
Los coacusados quieren juicios separados
En respuesta a la solicitud inicial de Ortiz de juicios separados, el gobierno argumentó el mes pasado que “señalar con el dedo no es motivo para una indemnización”. El abogado de Ortiz, Christos N. Georgalis, respondió que Ortiz “enfrentará graves perjuicios injustos en un juicio conjunto”. El abogado de Clase presentó una moción la semana pasada en apoyo de esa posición, enfatizando que “la indemnización es necesaria para garantizar que (los lanzadores) reciban juicios justos”.
Georgalis caracterizó a Ortiz como “una víctima del plan de Clase, en lugar de un participante consciente y dispuesto”, y citó a los dos lanzadores acusados de niveles muy diferentes de participación en el plan y comunicación con los co-conspiradores. Escribió que es probable que invoque una defensa de que Clase proporcionó la estrategia de lanzamiento de Ortiz a los apostadores sin el conocimiento de Ortiz, lo que sería “mutuamente antagónico a la afirmación de inocencia del Sr. Clase”.
Georgalis escribió que planea llamar a los abogados de Clase como testigos exculpatorios, lo que el bando de Clase escribió la semana pasada “posicionará al Sr. Ortiz como un ‘segundo fiscal’ contra el Sr. Clase”. Los documentos judiciales detallan que los abogados de Clase entrevistaron a testigos que negaron la existencia de una operación de juego, pero se espera que al menos uno de los cuales testifique lo contrario, según los fiscales. En enero, Clase optó por seguir con su representación, incluso después de que un juez explicara cómo el posible conflicto de intereses podría restringir las formas en que sus abogados interrogan a los testigos que entrevistaron previamente.
Los abogados de Clase también solicitaron una indemnización a otro coacusado, Robinson Vásquez Germosen, acusado de servir como intermediario entre Clase y los apostadores en la República Dominicana.
Cómo llegaron todos a este punto
La acusación original, revelada en noviembre, detalla cómo Clase supuestamente había coludido con apostadores para predeterminar al menos nueve lanzamientos, que datan de mayo de 2023. Se dice que Ortiz, que tiene dos lanzamientos bajo escrutinio, se unió al plan en junio de 2025.
Una acusación formal sustitutiva revelada el mes pasado incluía ejemplos adicionales de Clase supuestamente coordinándose con coconspiradores, incluido un caso durante la postemporada de 2024. El documento también detalla cómo Clase y compañía usaron palabras como “gallo” y “pollos” para comunicar sobre la estratagema. Se sabe que Clase está involucrado en peleas de gallos en su República Dominicana natal, aunque la fiscalía alega que la lengua vernácula utilizada en la comunicación entre Clase y los co-conspiradores representa, en cambio, manipulación del tono.
Antes de un partido contra los Rojos de Cincinnati el 18 de mayo de 2025, Clase recibió un mensaje de texto: “Lanza una piedra al primer gallo en la pelea de hoy”. Clase respondió: “Sí, claro, ese es un lanzamiento fácil para ese gallo”, y luego aclaró que lo lanzaría “bajo”.
Se dice que los apostadores apostaron por la velocidad o el resultado (una bola o un golpe por lanzamiento) de un lanzamiento de Clase o Ortiz, generalmente el primer lanzamiento de una entrada predeterminada. En algunos casos, los apostadores aprovecharon las dos apuestas de apoyo para aumentar sus ganancias. Los lanzadores clavarían un control deslizante para garantizar la velocidad y una bola para el resultado.
Sin embargo, en un caso, contra los Dodgers de Los Ángeles el 28 de mayo de 2025, Clase lanzó un slider fuera de la zona, pero el bateador, Andy Pages, hizo swing y falló, lo que significó que dos apostadores perdieron $4,000 en apuestas.
Aproximadamente 20 minutos después, un cómplice no identificado etiquetado como Bettor-1 en los documentos judiciales le envió a Clase un mensaje de texto con un GIF de un hombre “ahorcándose con papel higiénico”, según los fiscales. Clase respondió 10 minutos después con un GIF de una “cara de cachorro triste”, a pesar de que había retirado a los Dodgers en orden mientras grababa un salvamento.
El 30 de septiembre de 2023, Clase envió a Bettor-1 un mensaje que incluía la línea “pollo número 3, después de matar los primeros 2, juega el 3”. Clase agregó: “Y si no puedo matarlo, no lo juegues. Tengo que matar a los primeros 2”. Eso sugirió a la fiscalía que Clase estaba indicando que “haría un lanzamiento fijo al tercer bateador que enfrentó en el juego”, según la acusación sustitutiva. Sin embargo, Clase no entró al juego ese día, una de las tres ocasiones, según la acusación reescrita, en las que Clase supuestamente coordinó para arreglar un lanzamiento pero nunca llegó al montículo para llevarlo a cabo.
Ambos lanzadores, además del coacusado Vásquez, nuevamente se declararon inocentes el mes pasado una vez que se abrió la acusación reescrita. Los abogados de los tres acusados han mantenido la inocencia de sus clientes. Hay un cuarto coacusado que no ha sido identificado públicamente y no se encuentra en el país.
Los fiscales federales dicen que Clase le dejó boletos a Vásquez para un juego de los Guardianes en 28 ocasiones en 2024 y 2025. Se dice que Ortiz le dejó boletos una vez a Vásquez.
Guardianes y Clase quieren respuestas sobre su salario
Mientras que el abogado de Ortiz pidió que el juicio se pospusiera para una fecha posterior, el bando de Clase se ha mostrado firme en que el juicio se celebrará en mayo. El juez pidió el mes pasado que todas las partes acordaran varias fechas que serían suficientes si ella iniciara el juicio hasta el otoño. La selección del jurado comenzará ahora el 2 de noviembre.
El abogado de Clase pidió que el juicio comenzara el 4 de mayo, como se planeó inicialmente, en parte para evitar poner en peligro sus posibilidades de cobrar su salario de $6.4 millones para la temporada 2026, más “decenas de millones” que estaría en línea de ganar, presumiendo su inocencia y un regreso a lanzar en las Grandes Ligas.
Los lanzadores ahora deben esperar hasta después de la temporada para la prueba, y ambos tienen prohibido el acceso a todas las instalaciones de la MLB mientras estén en la lista restringida. A Clase se le concedió permiso el mes pasado para viajar a Arizona para estar más cerca de su agente, Kelvin Nova, así como para entrenar.
Los Guardianes han estado esperando noticias de MLB sobre si tendrán que pagar los salarios de los lanzadores en 2026. A Ortiz se le debe el mínimo de la liga de alrededor de $780,000. Además de $6.4 millones para 2026, Clase tiene un salario de $10 millones o una rescisión de $2 millones de su contrato para 2027.
Clase y Ortiz han estado de licencia remunerada no disciplinaria desde julio, y los Guardianes debieron pagar a ambos lanzadores hasta el final de la temporada pasada. Una fuente del equipo dijo El Atlético el viernes por la tarde que todavía no han recibido claridad sobre sus obligaciones financieras para 2026.
