TORONTO – Las apuestas de utilería pueden eliminarse, dijo el viernes el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, Tony Clark, un día después de que el baloncesto se viera sacudido por una investigación federal sobre apuestas. El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, se encuentran entre los arrestados en una investigación del FBI sobre apuestas deportivas.
“Estamos a favor de eliminar cualquier tipo de apuestas, accesorios o de otro tipo, que puedan crear problemas para nuestros muchachos en el campo”, dijo Clark antes del Juego 1 de la Serie Mundial en el Rogers Centre, donde hay un anuncio de una casa de apuestas y un casino sobre el bullpen de visitantes. “Últimamente hemos escuchado mucho sobre las apuestas de utilería y es una de las cosas que también nos preocuparon desde el primer día”.
Las apuestas de utilería son apuestas sobre un resultado específico de un jugador (si el lanzador abridor de un juego ponchará a más de cinco bateadores, por ejemplo) y son mucho más fáciles de manipular que las apuestas sobre el resultado de un juego.
La MLB no es ajena a los escándalos de juego. Dos lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, han estado bajo investigación de la liga desde julio después de que una comisión de juego de Ohio señalara actividades sospechosas en apuestas de utilería. Este año, la MLB despidió al árbitro Pat Hoberg por infracciones relacionadas con el juego y, en un asunto separado el año pasado, prohibió de por vida al jugador de cuadro de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano.
“Cada vez que surge una situación relacionada con el juego, la preocupación no disminuye”, dijo Clark. “Se vuelve más grande”.
Las preocupaciones se extienden más allá de la integridad de la competencia. Los jugadores y sus familias a veces se ven amenazados por jugadores que están decepcionados con una actuación determinada. Sólo durante esta temporada, Lance McCullers Jr. de los Astros de Houston y Liam Hendriks de los Medias Rojas de Boston han expresado preocupaciones basadas en sus propias experiencias.
Sin embargo, a través del sindicato, los jugadores también se benefician financieramente de acuerdos de licencia con compañías de juego. ¿Cómo concilia Clark los peligros de las apuestas deportivas con las ganancias económicas de los jugadores?
“Equilibramos los dos”, dijo Clark. “En el momento en que la seguridad de los jugadores es una preocupación generalizada, de modo que no podemos proteger a nuestros jugadores, entonces la conversación que anticiparía tener con nuestros propios muchachos es: ‘¿Qué queremos hacer al respecto? ¿Y qué significa eso, en el gran esquema de las cosas?’ Aún no hemos llegado a ese punto.
“En este momento, la salud y la seguridad están en peligro; ahí es donde está esa línea para mí”.
