La última vez que el Liverpool sufrió una racha de resultados tan malos, el reinado de Brendan Rodgers en Anfield había entrado en un declive terminal.
Era noviembre de 2014 y estaban pagando el precio de haber hecho un trabajo tan fallido al sustituir a Luis Suárez, que se dirigía al Barcelona. La locura de invertir dinero inesperado en Mario Balotelli, Rickie Lambert, Alberto Moreno y Lazar Markovic estaba quedando al descubierto.
Casi 11 años después, el panorama en Merseyside no es tan sombrío, pero después de una secuencia igualmente tórrida de cuatro derrotas sucesivas en todas las competiciones, los problemas continúan acumulándose para Arne Slot.
El calibre de los nuevos fichajes al que puede recurrir el holandés está en un nivel diferente después del gasto récord de £ 450 millones de este verano, pero moldearlos en una unidad cohesiva hasta ahora ha resultado estar fuera de su alcance.
Slot lamentó el despilfarro del Liverpool tras la derrota del domingo por 2-1 ante el Manchester United cuando sus archirrivales triunfaron en Anfield por primera vez desde 2016.
“Si me hubieran dicho que estábamos 1-0 abajo contra un equipo del United que jugó con el estilo que lo hizo, y me hubieran dicho que crearíamos ocho, nueve, 10 oportunidades abiertas, entonces les habría dicho que no creo que eso sea posible”, dijo Slot. “Pero de todas las oportunidades que tuvimos, sólo marcamos un gol. Perdimos demasiadas oportunidades de ganar un partido de fútbol”.
El acabado errático es ciertamente un problema. El Liverpool se habría escapado con un punto si Cody Gakpo no hubiera desperdiciado explicablemente un cabezazo libre a cinco metros poco después de que Harry Maguire hubiera cabeceado al United 2-1 al final. Gakpo había golpeado el poste tres veces antes de finalmente convertir un centro raso del suplente Federico Chiesa para anular el primer gol de Bryan Mbeumo.
Los problemas aumentan para Slot (Carl Recine/Getty Images)
Alexander Isak no pudo vencer a Senne Lammens cuando anotó, mientras que Mohamed Salah lleva siete apariciones consecutivas en la Premier League sin anotar un gol que no sea de penalti por primera vez en su carrera en Liverpool después de aprovechar una gloriosa oportunidad desviada.
Sin embargo, la idea de que todo lo que falta es un poco de compostura en el último tercio es fantasiosa. El Liverpool tuvo un 64 por ciento de posesión, 19 tiros contra 12 y 52 toques en el área de penalti del United en comparación con 16, pero incluso cuando los anfitriones estaban al frente y amenazaban, fueron tremendamente poco convincentes.
Ha sido la historia de la temporada hasta ahora. Hay una total ausencia de control. El lado de Slot es demasiado abierto, demasiado fácil de jugar y demasiado vulnerable a la defensiva. El equilibrio está todo mal.
El United no ganaba fuera de casa en liga desde marzo, pero, según Opta, creó tantas oportunidades importantes como el Liverpool (cinco). Esta no fue una redada de tipo aplastante.
Las estadísticas son alarmantes. El Liverpool ha encajado dos goles en siete de sus 12 partidos en todas las competiciones en lo que va de temporada. Después de ocho partidos de liga la temporada pasada, sólo habían encajado tres goles; esta vez, esa cifra es 11.
Hubo controversia en torno al gol de Mbeumo después de sólo 62 segundos, dado que el árbitro Michael Oliver no pudo detener el juego mientras Alexis Mac Allister yacía en el césped con una lesión en la cabeza que requirió cuatro puntos. Pero la forma en que el internacional camerunés se dejó ir entre los dos centrales sin ser rastreado fue ridícula y Giorgi Mamardashvili tampoco se cubrió de gloria.
Fácilmente podría haber empeorado antes de mejorar para el Liverpool, con crecientes niveles de ansiedad en las gradas transmitiéndose a los jugadores en el campo. El número de errores flagrantes siguió creciendo. Slot insiste en que los niveles de confianza no se ven afectados, pero la evidencia sugiere lo contrario.
“En general, si nos fijamos en el partido, nos dimos cuenta de que estábamos demasiado apurados”, afirmó el capitán Virgil van Dijk. “Creo que estábamos tomando decisiones equivocadas, y también hubo momentos en los que estábamos abiertos si perdíamos el balón. (Fue) un día decepcionante.
“El United obviamente fue muy paciente. No nos presionaron tanto y nos dejaron tener el balón. Creo que tomamos decisiones precipitadas en momentos en los que tuvimos que mantener tal vez un poco de calma”.
La fe que Slot está mostrando en algunos empleados simplemente no está siendo recompensada. Milos Kerkez volvió a tener problemas y era un misterio que el lateral izquierdo húngaro se quedara durante los 90 minutos, dada la presencia del vicecapitán Andy Robertson en el banquillo.
Hugo Ekitike ha sido relegado duramente a la banca para acomodar a Isak, pero su presentación contra el United proporcionó instantáneamente el tipo de dinamismo y franqueza que habían faltado con el fallido sueco liderando la línea.
Salah es otro quebradero de cabeza para Slot, dada su falta de rendimiento. El abatido egipcio, que a menudo había sido el azote del United, se sentó a observar los últimos minutos mientras Jeremie Frimpong aportaba la chispa creativa que Salah no había sido capaz de ofrecer. Chiesa, quien brindó asistencia a Gakpo, realizó otro animado cameo tardío que reforzó la creencia de que no se le está dando el tiempo de juego que se merece.
Las tres derrotas ligueras ante Crystal Palace, Chelsea y United tienen mucho en común. En cada ocasión, el Plan A no había funcionado, por lo que Slot dejó de lado la precaución con su equipo a la zaga. Luego, el Liverpool volvió a estar nivelado antes de soportar la angustia de conceder un gol tardío.
No es una coincidencia. Al incorporar a Florian Wirtz, Ekitike y Curtis Jones en lugar de Ryan Gravenberch, que se había torcido el tobillo, Mac Allister y Conor Bradley fueron atrevidos. Efectivamente, durante la última media hora del domingo estuvieron los cuatro primeros, con Wirtz, que tuvo un impacto decente, operando justo detrás de ellos.
Pero no había ninguna estructura, ningún plan coherente. No es así como se supone que los campeones deben abordar la defensa del título. Era como tirar un dado y esperar lo mejor.
Y cuando tienes tantos atacantes ahí fuera, siempre corres el riesgo de que te pillen a la defensiva. Eso es exactamente lo que pasó cuando el disparo de Mbeumo en un córner fue bloqueado y Bruno Fernandes envió de vuelta al segundo palo.
Había tres jugadores sin marcar cuando Maguire anotó el gol de la victoria (Carl Recine/Getty Images)
Maguire se coló detrás de Ibrahima Konate para anotar, pero, preocupantemente, Matthijs de Ligt y Patrick Dorgu también quedaron desmarcados detrás de él. Gakpo, Jones y Dominik Szoboszlai fueron todos culpables de no ser conscientes del peligro.
El Liverpool contrató al brasileño Luiz Fernando Iubel como entrenador de desarrollo individual el mes pasado para que Aaron Briggs pudiera concentrarse únicamente en ser el entrenador de jugadas a balón parado del club. Sin embargo, en lo que va de temporada, las jugadas a balón parado han sido un área de debilidad en ambos lados del campo.
El impresionante tiro libre de Szoboszlai contra el Arsenal es el único éxito que ha tenido el Liverpool en 57 jugadas a balón parado en 2025-26, lo que los sitúa en el puesto 17 de la liga en términos de goles por jugada a balón parado.
Por el contrario, el domingo fue la quinta vez que concedieron 70 jugadas a balón parado esta temporada; solo Nottingham Forest (6), Leeds United (6) y West Ham United (8) perdieron más.
“Concedimos un segundo gol muy descuidado”, dijo Van Dijk a Sky Sports. “Venimos de una temporada en la que todo fue increíble y todos elogiaban a todos. Cuando las cosas se ponen difíciles, es importante que mantengamos la misma mentalidad de estar ahí el uno para el otro.
“Es una temporada larga. Es fácil dejarse arrastrar a una espiral negativa, pero depende de nosotros seguir trabajando, mantenernos humildes y mejorar lo antes posible. Hay que poner las cosas en perspectiva: ahora estamos en octubre, por lo que pueden ocurrir muchos giros y vueltas”.
Van Dijk tiene razón. El daño se puede reparar. Pero mientras el Liverpool se lame las heridas e intenta evitar una quinta derrota consecutiva por primera vez desde 1953 cuando viaje al Eintracht Frankfurt en la Liga de Campeones el miércoles, hay mucho más mal que simplemente tener que ser más clínico.
Informe adicional: Thom Harris
