Arne Slot acusó a sus jugadores del Liverpool de carecer de “espíritu de lucha” en los momentos clave, cuando cayeron por 4-0 ante el Manchester City en los cuartos de final de la Copa FA.
El Liverpool comenzó brillantemente en el Etihad el sábado, pero no aprovechó sus oportunidades y se debilitó después de que Erling Haaland adelantó al City desde el punto de penalti seis minutos antes del descanso.
Haaland completó su hat-trick y Antoine Semenyo también anotó mientras el City tomaba una ventaja de 4-0 antes de la hora.
El centrocampista del Liverpool Dominik Szoboszlai dijo después del partido que “el espíritu de lucha no estaba lo suficientemente ahí, la mentalidad no estaba lo suficientemente ahí” para TNT Sports. Slot coincidió con el húngaro en cuanto a cómo se desmoronaron tras quedarse atrás.
“Debería preguntarle a Dom qué quiere decir y en qué período de tiempo”, dijo Slot. “No sentí esto hasta el momento en que marcaron el 1-0. En el 1-0 todavía estábamos en el partido, pero dos veces concedimos un saque de banda. Son rápidos, pero esos son los momentos en los que hay que defender más fuerte.
“El segundo gol fue similar a uno que concedimos aquí a principios de esta temporada y nuevamente concedimos justo antes del descanso aquí. Definitivamente extrañé el espíritu de lucha en los primeros 10 minutos después del descanso. Después de eso, fue solo un partido en el que ambos equipos aceptaron que era 4-0.
“Extrañé el espíritu de lucha en ese período y la voluntad de ganar el duelo, de estar primero y dificultar un pase, un centro o un remate”.
Cuando se le preguntó sobre el castigo del Liverpool por su incapacidad para hacer bien lo básico, como rastrear a los corredores o bloquear centros, Slot agregó: “Si me dices que de las 15 carreras que hizo el City no los seguimos 15 veces, entonces no estoy de acuerdo contigo.
“Pero si simplemente miras los goles, veo carreras que no se siguen, veo centros que no se bloquean, veo duelos que no se ganan. Entonces tienes toda la razón, pero esa no es la historia de todo el juego. Cada vez que nos olvidamos de bloquear un centro o seguir a un corredor, entonces fue un gol.
“Tienes que entender que si estás 1-0 abajo tienes que hacer todo lo correcto para llegar 1-0 abajo en el descanso. Se trata de asegurarte de no volver a conceder. En esos 20 minutos, la forma en que defendimos cuando concedimos los cuatro goles no fue en absoluto lo suficientemente buena.
“Se trata de comprender la importancia de un momento y ser despiadado, incluso si las cosas van en tu contra, aunque mentalmente te resulte un poco difícil.
“Si juegas para este club, estar 1-0 o 2-0 nunca es una excusa para no esforzarte porque entonces es casi imposible obtener un resultado cuando te enfrentas a equipos de esta calidad”.
La cifra de 15 derrotas del Liverpool en todas las competiciones esta temporada es la mayor cantidad en una sola campaña desde que Brendan Rodgers estuvo al mando en 2014-15.
Slot ahora debe intentar reunir a sus jugadores para el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones del miércoles ante el Paris Saint-Germain. Cuando se le preguntó su mensaje a los aficionados, Slot dijo: “No queremos que se vayan antes. Tenemos que rendir mejor”.
“Tenemos que demostrar ahora que reaccionamos después de una derrota como esta. Después de todas las decepciones que hemos tenido esta temporada, la afición siempre nos ha apoyado y lo ha hecho hoy.
“Fueron muy ruidosos en la primera mitad. Depende de nosotros reaccionar por ellos y por nosotros mismos. Necesitamos jugar como lo hicimos durante los primeros 35 minutos, pero en los momentos de defensa debemos ser mucho más despiadados.
“El miércoles nos volvemos a enfrentar a muy buenos jugadores y tenemos que ponérselo más difícil”.
