El Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional del jueves por la noche pasará a la historia de Filadelfia por todas las razones equivocadas: un solo error que deshizo horas de lanzamiento intenso y excepcional y aseguró una victoria de 2-1 para los Dodgers para hacerse con la serie, 3-1, luego del histórico comienzo de Shohei Ohtani en el Juego 1.
Sin embargo, después de que el campo se despejó y comenzó la celebración, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, expresó en la sala de prensa su simpatía por el lanzador cuyo error puso fin a la temporada de Filadelfia.
El juego había sido una batalla de lanzadores desde el principio. Tyler Glasnow lanzó seis entradas en blanco con ocho ponches, sofocando a la ofensiva de los Filis con su dominio habitual. La noticia surge cuando David Ortiz dejó atónito al panel de FOX por su mala pronunciación del nombre de la estrella Yankee.
Esto se produjo después de que un árbitro se lesionara en el Juego 2 de la serie. Cristopher Sánchez lo igualó por Filadelfia, permitiendo sólo unos pocos hits y bases por bolas mientras ponchaba a cinco en 6 1⁄3 entradas. Con el partido empatado 1-1, ninguno de los equipos cedió, informa The Mirror.
Los Filis tomaron brevemente la ventaja en la parte alta de la séptima cuando Nick Castellanos conectó un doble a Max Kepler. Pero los Dodgers respondieron en la mitad inferior: Jhoan Durán, traído para mantener la estrecha ventaja, dio base por bolas a Mookie Betts con las bases llenas, provocando la carrera del empate.
A partir de ese momento, los bullpens tomaron el control. El novato de los Dodgers, Roki Sasaki, estuvo sobresaliente, lanzando tres entradas de relevo sin hits para llegar a entradas extra. Ambos equipos se mantuvieron firmes en la octava, novena y décima entrada, preparando una undécima entrada que destrozaría los corazones de Filadelfia.
En un momento de alto riesgo con dos outs y las bases llenas, los Filis se encontraron con una cuenta de 1-1. Andy Pages conectó un helicóptero con bate roto de regreso al montículo donde el relevista Orion Kerkering intentó fildear el salto. La pelota rebotó en su pie y, en lugar de hacer un simple lanzamiento a primera base para el out final, hizo un tiro apresurado a casa.
El tiro pasó por encima del guante del receptor JT Realmuto, una decisión lamentable dado que Realmuto había estado pidiendo un tiro más seguro, permitiendo que el corredor emergente Hyeseong Kim anotara y provocando celebraciones salvajes entre los Dodgers.
Este fue un momento catastrófico para Filadelfia, diseñado para poner a prueba su compostura. En el vestuario posterior al juego, Roberts elogió la ejecución general de los Filis, pero no ocultó su angustia por el error. “Es brutal”, confesó. “Obviamente jugaron una gran defensa esta noche. Es una de esas cosas que es una PFP, la práctica de fildeo de un lanzador. Lo ha hecho mil veces.
“Y ahí mismo estaba tan concentrado, estoy seguro, en simplemente atrapar al bateador y simplemente se olvidó de los outs y de la situación. Kerkering es un semental. Y definitivamente lo sientes por un jugador”.
Rob Thomson, el manager de los Filis, consoló a Kerkering mientras entraba al dugout. Filadelfia, segundo clasificado de la Liga Nacional, vio terminar su temporada de manera desgarradora por segundo año consecutivo en los playoffs.
Mientras tanto, Los Ángeles avanzará a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por octava vez en 13 temporadas.
