FOXBORO, Mass. — Drake Maye afirmó que no escuchó los cánticos. Afirmó que sus compañeros de equipo estaban demasiado ocupados esforzándose en la reunión por un deslizamiento incómodo. Actuó como si fuera totalmente normal que la mayoría de los fanáticos en el estadio proclamaran su agradecimiento por el mariscal de campo de segundo año de Nueva Inglaterra a través de esas tres letras.
“¡MVP! ¡MVP! ¡MVP!”
Pero aquí está la cuestión. Maye está volviendo a hacer que las cosas absurdas sean comunes con los Patriots. En una racha de juegos increíbles, su última actuación podría haber sido la mejor hasta ahora.
Eso es porque el domingo era cuando se suponía que el buen comienzo de Maye se enfriaría un poco. Los Cleveland Browns tuvieron la mejor defensa de la liga. Su línea defensiva es absurda. Habría sido natural cierta regresión.
En cambio, Maye se sobrepuso a un comienzo lento para lograr otra actuación del calibre de MVP en una goleada de 32-13 sobre los Cleveland Browns, completando 18 de 24 pases para 282 yardas (mientras agregó otras 53 por tierra), tres touchdowns y su primera intercepción en 19 cuartos de fútbol. Su juego es la principal razón por la que los Patriots tienen marca de 6-2, han ganado cinco partidos seguidos (la racha ganadora activa más larga en la NFL) y están en la cima de la AFC Este.
Hace un mes, las actuaciones de Maye fueron catalogadas como impresionantes para un mariscal de campo de segundo año, alguien a menudo comparado con los otros mariscales de campo de su clase de draft: Caleb Williams, Jayden Daniels, Michael Penix Jr., JJ McCarthy y Bo Nix. Mientras Maye seguía impresionando, lo compararon con otros talentos. joven mariscales de campo. Ahora, Maye está en compañía de los mejores de toda la NFL.
En este punto, ¿cuántas nuevas formas hay de escribir que Maye está haciendo cosas increíbles en el campo de fútbol que han convertido a los Patriots de una franquicia que se estaba reconstruyendo hace apenas dos meses a una que ahora compite por el puesto número uno en la AFC y un descanso en los playoffs?
“Mucha gente tiene esa mala racha del segundo año, pero no hay ninguna mala con él”, dijo el receptor abierto DeMario Douglas. “Rezo para que siga dando ese paso adelante porque podría ser uno de los grandes. Ya teníamos 12 aquí: Tom. No voy a hacer ninguna comparación, pero estoy orgulloso de él”.
De la misma manera que es difícil distinguir el mejor atributo de Maye (¿es su pase profundo? ¿su atletismo? ¿su habilidad para lanzar en carrera?), puede ser difícil elegir su mejor juego de la temporada.
Pero hay argumentos sólidos para afirmar que fue el domingo.
Eso es porque esta fue su prueba más grande hasta el momento. Los Browns llegaron con marca de 2-5. Ofensivamente, no son geniales. Pero esa defensa sí lo es. Es por eso que el pensamiento al inicio del domingo era que los Patriots podrían tener que lograr una victoria. Juega al fútbol feo. Corre la pelota.
Además de eso, la línea ofensiva de Maye tuvo problemas. O, mejor dicho, Myles Garrett dominó, con cinco capturas. Es raro ver un juego en el que una defensiva logra seis capturas. y se quema de la misma manera que Maye encendió a los Browns.
En la segunda mitad, completó los ocho pases que intentó para 114 yardas y tres touchdowns.
“Ha sido realmente genial ver la diferencia entre el año pasado y este año”, dijo Maye después de explicar que no escuchó los cánticos de MVP de los fanáticos. “Hombre, ha sido un viaje. Los fanáticos han pasado por esto en los últimos años”.
Cada semana, hay otra ronda de estadísticas alocadas y compañía alocada a la que Maye se une con otra impresionante lista de logros. ¿Lo último? El domingo, se convirtió en el quinto mariscal de campo en registrar 200 o más yardas aéreas con un índice de pasador de 100 o mejor en siete juegos consecutivos. Los únicos otros que pueden hacerlo son Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers y Patrick Mahomes.
Maye también se convirtió en el primer mariscal de campo de los Patriots (superando a Brady) en registrar cinco juegos en una sola temporada con 200 o más yardas aéreas, un índice de pasador de 135 o mejor y dos o más touchdowns aéreos.
Se convirtió en el segundo mariscal de campo de los Patriots (Matt Cassel fue el otro) en registrar 250 o más yardas aéreas, 50 o más yardas terrestres y tres pases de touchdown en un solo juego.
Todo lo cual es un largo camino para decir que Maye está en compañía de élite.
“Está jugando”, dijo el profundo Jaylinn Hawkins. “Estoy orgulloso de él. Me gusta la forma en que juega”.
Por supuesto, este podría haber sido el final del tramo más fácil de la temporada para los Patriots. Terminaron un trío de juegos contra los Saints, Titans y Browns. Se avecinan pruebas más duras. Atlanta es la próxima semana. Tampa Bay la semana siguiente.
Pero para un mariscal de campo joven, un partido contra la defensiva de los Browns es una gran tarea. Y, a pesar de Garrett, Maye hizo que pareciera fácil.
Por eso llovieron los cánticos de MVP. Y si sigue jugando así, no es probable que desaparezcan.
Cada semana, Maye se reúne con sus receptores abiertos para repasar las jugadas que les gustan y asegurarse de que todos estén en sintonía. En el período previo al partido del domingo, Kayshon Boutte decidió divertirse un poco con su mariscal de campo y comenzó a referirse a Maye como “MVP”.
“No le gusta oírlo”, dijo Boutte, “pero creo que es la verdad”.
