El mariscal de campo del norte de Texas, Drew Mestemaker, estableció un récord escolar y de la Conferencia Americana al lanzar para 608 yardas aéreas en la victoria de Mean Green por 54-20 sobre Charlotte el viernes por la noche.
El total de yardas aéreas de Mestemaker es el décimo total más alto en un solo juego de un mariscal de campo de FBS desde 1995, según Stathead. Ahora es uno de los 15 mariscales de campo de la FBS en lanzar al menos 600 yardas en un juego en los últimos 30 años. También es el total de yardas aéreas más alto en un solo juego de la temporada 2025, según TruMedia, superando el máximo anterior de 457 yardas establecido por Micah Alejado de Hawaii el 27 de septiembre contra la Fuerza Aérea.
La actuación de Mestemaker marcó la primera actuación de pase de 600 yardas de un mariscal de campo de FBS desde el 17 de octubre de 2020, cuando el mariscal de campo de UCF, Dillon Gabriel, lanzó para 601 yardas contra Memphis.
También marcó la continuación de un ascenso improbable para Mestemaker, un estudiante de primer año de camiseta roja que no fue el mariscal de campo titular de tiempo completo en su escuela secundaria y tuvo su último trabajo de mariscal de campo titular de tiempo completo como estudiante de primer año de la escuela secundaria.
El ex walk-on hizo la primera apertura de su carrera con el Norte de Texas en diciembre, lanzando para 393 yardas en una derrota ante Texas State en el First Responder Bowl. Esta temporada baja, Mestemaker venció a la transferencia de Miami, Reese Poffenbarger, por el puesto titular hasta 2025 y lanzó 11 pases de touchdown y ninguna intercepción en sus primeras cinco aperturas.
Mestemaker lanzó cuatro pases de touchdown el viernes contra los 49ers y ahora suma 2,468 yardas aéreas y 21 pases de touchdown con cuatro intercepciones esta temporada. Al comenzar los juegos del viernes, sólo siete mariscales de campo de FBS habían lanzado para más de 2,000 yardas esta temporada.
Mestemaker es el último de una larga lista de mariscales de campo talentosos reclutados y/o desarrollados por el entrenador en jefe del Norte de Texas, Eric Morris. Mientras era entrenador en jefe en Incarnate Word, Morris reclutó y contrató a Cam Ward, quien ganó el premio Jerry Rice, que se otorga al mejor estudiante de primer año de la FCS. Ward luego se transfirió al estado de Washington, donde Morris se convirtió en coordinador ofensivo, y a Miami, donde Ward fue finalista del Trofeo Heisman y eventual selección número uno del draft.
Morris también reclutó a John Mateer para el estado de Washington y ayudó a Chandler Morris a liderar al estadounidense en yardas aéreas y touchdowns la temporada pasada. Mateer y Chandler Morris son mariscales de campo de los 25 mejores equipos en Oklahoma y Virginia, respectivamente.
La victoria del viernes mejoró a Mean Green a 7-1 en general y los mantuvo en la contienda por un lugar en el juego por el título de la Conferencia Americana. Tres equipos (Navy, USF, Tulane) están invictos en juegos de conferencia y el norte de Texas está empatado con Memphis y East Carolina con una derrota en la conferencia.
El desempeño de Mestemaker continuará elevando su perfil entre los programas interesados de la conferencia Power 4 que podrían apuntar a él en el portal de transferencias en enero si decide ingresar. Después de sus primeras tres aperturas, al menos un equipo de la SEC tenía a Mestemaker en la cima de su lista de posibles objetivos del portal, según un agente informado sobre la estrategia de ese equipo.
Los gerentes generales del norte de Texas, Raj Murti y Steve Keasler, dijeron El Atlético recientemente que su objetivo es recaudar suficiente dinero para hacerle una oferta de siete cifras a Mestemaker después de la temporada para intentar retenerlo. Un típico mariscal de campo titular de Power 4 en 2025 gana alrededor de 1 millón de dólares.
