RALEIGH, NC-Era el domingo por la tarde, unas horas antes de que el disco caería en el Juego 7 de la serie Toronto Maple Leafs-Florida Panthers y Eric Tulsky aprendería qué equipo jugarían sus Huracanes de Carolina en la final de la Conferencia Este.
Cuando se le preguntó cómo estaban los nervios mientras esperaba, el gerente general de primer año de los Huracanes, se rió entre dientes: “No me enfatizo muy fácilmente”.
No es un shock.
Tulsky, quien fue a Harvard y tiene su doctorado en química de Cal Berkeley, está en su undécimo año con el equipo, pero es un científico de oficio y se presenta como Eddie estable. Hay una razón por la que algunos en torno a la organización lo llaman bromas “Doctor”.
Y teniendo en cuenta lo que el Dr. Tulsky pasó esta temporada: adquirir a Mikko Rantanen de la avalancha de Colorado y luego tener que intercambiar el agente libre sin restricciones pendiente a las estrellas de Dallas cuando Rantanen declinó firmar una extensión de contrato de contrato.
Muchos pensaron que el GM novato se arruinó al hacer tal apuesta. Pero al final, Tulsky, como un jugador de póker valiente, se salvó cuando se conectó tranquilamente en un interior recto en el río.
“No estaba preocupado por eso, sinceramente”, dijo Tulsky El atlético. “Mira, sinceramente, no hubo malos resultados allí. El peor de los casos fue que no vimos un oficio que nos gustó, y lo mantuvimos, y tuvimos un buen playoff con él. Él nos hubiera ayudado mucho en esta carrera de playoffs, y luego veríamos qué sucedió al final del año, y eso no habría sido el final del mundo.
“La única pregunta era si podíamos encontrar un socio comercial que estuviera dispuesto a ofrecer algo que fuera más atractivo para nosotros que eso, y lo hicimos”.
Los Huracanes adquirieron a Rantanen en enero para un paquete que incluía a Martin Necas y Jack Drury, y también trajo a Raleigh ganador de 2018 Hart Trophy a Raleigh. Eso le dio a Tulsky un par de meses antes de la fecha límite de intercambio para tratar de firmar a Rantanen, luego rectificar la situación si necesitaba usar a Rantanen como alquiler propio.
Varios equipos persiguieron a Rantanen, pero muchas de las ofertas fueron únicamente futuros. Tulsky preguntó sobre la estrella de Toronto Maple Leafs, Mitch Marner, pero Marner no renunciaría a su No Move. Dallas era un equipo en persecución, y una vez Rantanen acordó extender su contrato con las estrellas con una suma de $ 12 millones anuales durante ocho años ($ 500,000 menos por año que la oferta de Carolina), el acuerdo se estableció. Los huracanes se pusieron delantero Logan Stankoven, dos selecciones condicionales de primera ronda y dos selecciones de tercera ronda.
Stankoven, un profesional de segundo año a punto de jugar en su segunda final de conferencia consecutiva, ha sido un jugador de impacto para los Canes, al igual que Hall, quien también volvió a firmar durante tres años más.
Como cualquier bien, el jugador de The Green Fenth, la cara de póker de Tulsky no está mostrando mucho, pero sabes que tiene que ser gratificante que después de arriesgarse así, los Huracanes todavía están pateando y tienen la oportunidad de terminar la temporada de los campeones defensores de la Copa Stanley en la semifinal de la liga.
“Estoy muy cómodo con el lugar donde el equipo terminó”, dijo Tulsky. “Creo que el equipo con el que salimos del año tuvo un grupo de jugadores que están muy bien en forma para la forma en que jugamos, y todos realmente se compran en lo que queremos hacer. Esa es una gran parte de lo que nos hace efectivos. La forma en que jugamos requiere ese tipo de compra de uniforme y reservar lo que sucedió en la mitad del año, creo que salimos el año con un grupo de jugadores que son un ajuste de uniforme por la forma en que queremos jugar a jugar a jugar a jugar.”.. “.”. “.”. “.”. “.
Rantanen, después de un final lento para la temporada regular con Dallas, ha estallado en los playoffs y lidera a todos los NHLers con nueve goles, una más que la estrella de Carolina Andrei Svechnikov, y 19 puntos. Se ve muy diferente a lo que hizo en anotar dos veces en 13 juegos con los Canes.
¿Y Tulsky insinúa que Rantanen no se ajustó a la forma en que Rod Brind’amour quiere que jueguen sus bastones?
El GM no estaba dispuesto a lanzar más sombra. En cambio, se centró en lo que Stankoven y Hall han agregado a los bastones.
“Han agregado mucho golpe de puntuación y arena a nuestro juego”, dijo Tulsky. “Esa es una combinación que es importante para nosotros. Interpretamos un ataque muy pesado, y necesitamos tipos que puedan entrar en la condena y ser disruptiva y crearlo, pero necesitamos acoplar eso con habilidad. No se puede hacer que el Puck no pueda obtener el disco y luego no hacer nada con él.
“Traer a dos jugadores como ese que son agresivos y fuertes y pueden jugar a lo largo de las paredes, pero también tienen la habilidad de crear una vez que obtenemos las pérdidas de balón, eso es lo que hace que este equipo vaya”.
Esta es la séptima aparición consecutiva de playoffs de Carolina y el tercer viaje a la final de la conferencia durante esa racha. Muchos equipos intercambiarían lugares en un nanosegundo.
Sí, los Canes quieren superar la joroba y avanzar a la final de la Copa Stanley por primera vez desde 2006, pero la consistencia que ha demostrado esta organización, especialmente con Brind’amour al timón, ha sido impresionante.
Antes de reemplazar a su jefe de toda la vida, Don Waddell, como GM esta temporada, Tulsky fue analista, director de análisis y asistente de gerente general. Y no solo ha quedado el curso. Si bien el núcleo del equipo ha existido por un tiempo, Tulsky trajo más de media docena de nuevos jugadores esta temporada y dijo que esos jugadores “han tenido una tasa de golpe fenomenal”.
Dijo que nunca esperaría de siete a 10 nuevos jugadores para que todos se ajusten como un guante, pero el objetivo de la oficina principal es encontrar jugadores que se ajusten al molde de Brind’Amour, y este grupo fue hecho para jugar hockey huracanes.
“Tuvimos tanta rotación como cualquier equipo de la liga, y cada uno de los años anteriores a eso tuvimos mucha rotación”, dijo Tulsky. “Hemos sido realmente afortunados de que nuestro personal continúe encontrando jugadores que puedan intervenir, y nuestro cuerpo técnico sigue siendo efectivo para integrarlos. Creo que se trata de la alineación entre el cuerpo técnico y la oficina principal.
“Rod hace que el equipo juegue un estilo muy distintivo que es muy agresivo y requiere habilidades muy específicas de los jugadores y una cierta actitud de los jugadores. La oficina principal se ha centrado realmente en encontrar jugadores que puedan jugar de esa manera y que podamos traer y esperar ver y prosperar. Nuestro personal de exploración profesional realmente se ha centrado en identificar a los jugadores que creemos que se verán mejor aquí que en otro lugar”.
“Es un crédito para el personal de exploración, es un crédito para el grupo de gestión, es un crédito para el cuerpo técnico que podemos identificar a esos jugadores y traerlos y que el cuerpo técnico puede integrarlos y no perder un ritmo”.
A veces, un GM puede sentirse indefenso en los playoffs. La lista está establecida, y todo lo que puede hacer es sentarse, mirar y esperar.
Pero Tulsky y su personal están trabajando duro detrás de escena, planeando para el futuro. En un mes, tal vez esta historia termina con Tulsky levantando la Copa Stanley por encima de sus hombros, pero la complacencia no está en su naturaleza. Escucharlo hablar, escuchar a Brind’amour pronosticar que los jugadores “sexys” vienen y sabiendo cuán motivado es el propietario Tom Dundon para agregar estrellas a la alineación de Carolina, sabes que Tulsky tiene algunas cartas más que espera sacar del mazo.
Fue por Rantanen. Fue por Marner. Y tiene espacio en el límite en los próximos años.
“Nuestro objetivo siempre es mejorar”, dijo Tulsky. “Lo más fácil del mundo en mi situación es simplemente sentarse y dejar que se desarrolle y tal vez llegues allí y tal vez no, pero realmente no puedes ser criticado por no hacer cosas si tienes un buen equipo y solo esperar y ver. No quiero tomar la salida fácil. Quiero seguir presionando y tomando swings e intentar mejorar.
“La forma en que mejoramos desde aquí es encontrar jugadores de alta gama que puedan mejorar la mitad superior de nuestra alineación, y esa fue la idea detrás del swing que tomamos en la mitad de la temporada”.
No es que Tulsky no crea que esta alineación pueda ganarlo todo.
Cuando los Canes estaban en la final de la Conferencia Este hace dos años contra Florida y tuvieron problemas para anotar, Svechnikov fue archivado con un ACL desgarrado que terminó la temporada. Esta vez está sano y juega lo mejor que los bastones lo han visto en los playoffs.
Sebastian aho puede lastimar a un oponente en todas las situaciones. Seth Jarvis, como dijo el ex alero de los huracanes Jake Guentzel El atlético La primavera pasada, “tiene el mundo entero en sus manos”. El defensa Jaccob Slavin, como se muestra durante el enfrentamiento de las 4 naciones, puede tener el mejor palo en la NHL y podría causar problemas para el grupo profundo de Florida. Y parece haber revitalizado al ex compañero ganador del Trofeo Norris, Brent Burns, que estaba en el hielo por solo un gol en la segunda ronda (una red vacía).
Y luego está el portero con a menudo difamado Freddie Andersen, quien ha sido excelente en los playoffs (7-1, 1.36 goles en comparación y porcentaje de ahorro de .937) después de que Tulsky consideró, pero finalmente no jugó con el portería del equipo antes de la fecha límite de comercio.
“Ha sido increíble”, dijo Tulsky. “Pienso en su carrera, él ha estado en muchos equipos en los que jugó bastante bien y el equipo no avanzó y si es de manera justa o no, eso se colgó de él a veces. Pero si regresas y miras a través de lo que hizo, hay muchas veces que ganó el Juego 3 de una serie, 2-1 y ganó el Juego 4 1-0 y luego perdiste el Juego 7 y se culparon por el equipo que no avanzaba.
“Ha tenido una buena carrera, tanto la temporada regular como los playoffs”.
Como Aho dijo el lunes, “para ser el mejor, tienes que vencer a lo mejor”, y los bastones tienen hambre. Brind’amour siente que los reinantes campeones de la Copa son realmente mejores que la temporada pasada con las adiciones de Brad Marchand y Seth Jones.
Pero después de que los bastones sintieron que merecían algo mejor en ser barridos por los Panthers en la final del este de 2023, Tulsky está ansioso por ver si el equipo que ayudó a reunir está a la altura del desafío.
“Las carreras de las personas no son tan largas, y no tienes tantas oportunidades para ganar en esta liga”, dijo. “Todo el mundo sabe que cada año es precioso, y quieres asegurarte de hacer todo lo posible para ponerte en posición para ganar un campeonato. Esa serie hace dos años, creo que sentimos que jugamos muy, muy bien, y cada uno de esos juegos podría haber ido de cualquier manera. A veces no te va, y eso es difícil.
“Acabas de volver a eso el año que viene y espero volver a colocarte en esa posición”.
Los bastones están en esa posición una vez más. Pero el Dr. Tulsky apenas está estresado.
(Foto superior de Tom Dundon, Eric Tulsky y Rod Brind’amour: Bruce Bennett / Getty Images)
