EDMONTON – La mala suerte de Canadá con las lesiones no sólo continúa; ha dado el peor giro posible.
El entrenador de Canadá, Jesse Marsch, confirmó el domingo que el mediocampista ofensivo Marcelo Flores se rompió el ligamento anterior cruzado durante la final de la Copa de Campeones de la Concacaf el sábado y se perderá la Copa del Mundo.
“Obviamente estamos decepcionados por (Flores)”, dijo Marsch. “Todos los muchachos habían estado preguntando por él toda la noche anterior y toda esta mañana. Estaba tratando de darle actualizaciones al equipo sobre cómo estaban las cosas. Todos temíamos que no tuviera algo como esto, porque obviamente no parecía una buena lesión. Pero nuestros corazones están con él”.
Luego de ingresar como suplente al minuto 63 en la final entre Tigres y Toluca, Flores se enfrentó a Santiago Simón del Toluca con el balón dentro del área toluca. Flores se movió hacia adelante y hacia atrás varias veces antes de que su rodilla derecha pareciera fallar. Inmediatamente cayó al suelo.
La lesión de Flores pareció catastrófica a medida que se desarrolló. La transmisión televisiva mostró a Flores agarrándose la rodilla derecha. Necesitó ayuda para salir del campo, incapaz de ejercer presión sobre su rodilla.
“El panorama general no es alentador”, dijo el entrenador de Tigres, Guido Pizarro, sobre Flores después del partido.
Marsch dijo el domingo que aún no ha nombrado un reemplazo para Flores.
“Vamos a tomarnos un poco de tiempo para evaluar algunas cosas diferentes”, dijo Marsch.
Flores fue el último jugador con doble nacionalidad que Marsch trabajó para reclutar antes de la Copa del Mundo. Flores nació en Georgetown, Ontario. Su padre, Rubén, fue un exjugador profesional mexicano. Mientras Marcelo Flores ascendía en la academia del Arsenal, fue promocionado por las selecciones nacionales de México y Canadá. Aunque mostró interés en Canadá, Flores finalmente eligió México. Fue internacional con México y representó a la selección absoluta en tres ocasiones.
Sin embargo, debido a que esas tres apariciones se produjeron antes de los 21 años, Flores todavía era elegible para un cambio único de la FIFA. Marsch comenzó a reunirse con Flores a fines de 2025 con la esperanza de reforzar el ataque de Canadá y cambiar la carrera de Flores. El juego dinámico de Flores y su astuta habilidad para regatear inyectaron vida al ataque de Canadá durante la ventana internacional de marzo.
“Mi sueño era jugar para la selección mexicana porque eso es lo único por lo que había pasado… hasta que Jesse me dijo que abriera los ojos”, dijo Flores. El Atlético en marzo.
Canadá ahora debe considerar otras opciones para desempeñar el papel que ocupaba Flores. El problema para Marsch, sin embargo, es que ningún jugador atacante a su disposición es tan versátil como Flores. Cuando Marsch incluyó solo cuatro delanteros en su equipo, se pensó que Flores podría servir como el quinto delantero en caso de lesión. Flores ha jugado principalmente como extremo izquierdo este año para Tigres, mientras que también pasó tiempo como mediocampista ofensivo y como extremo derecho.
La primera opción sería hacer un reemplazo similar y traer a Jayden Nelson al equipo de la Copa del Mundo. El extremo del Austin FC, de 23 años, es un atacante veloz y esquivo que puede jugar en diferentes posiciones, como lo hace Flores. Queda por ver si Nelson ofrece la ventaja a Flores, pero el hecho de que Nelson aparezca con tanta regularidad para Canadá en 2025 debería ser un voto de confianza. Está disfrutando de un comienzo sólido en su temporada en la MLS, anotando dos goles en solo 455 minutos.
Nelson es el único jugador extra ofensivo que Marsch mantuvo con el equipo después de nombrar su equipo de 26 hombres para la Copa del Mundo el viernes. Los otros dos jugadores que aún viajan con la selección canadiense para sus próximos amistosos son los defensas Ralph Priso y Zorhan Bassong.
Si bien Nelson sería la incorporación más perfecta al equipo, Marsch también debe considerar otras opciones.
Marsch todavía llega al Mundial con sólo cuatro delanteros, uno de los cuales viene de una cirugía de cadera y no juega desde febrero. Una nueva lesión de uno de esos delanteros durante el Mundial podría paralizar el ataque de Canadá.
Si bien Jacen Russell-Rowe y Daniel Jebbison fueron dos de los tres jugadores enviados a casa desde el campo de entrenamiento de Canadá, ambos deben permanecer en alerta máxima. Para un equipo que, para empezar, tiene problemas para anotar, la falta de delanteros de Canadá es preocupante. Russell-Rowe en particular ofrece algo de la velocidad y habilidad para atacar la portería desde fuera del área que Flores tendría para Canadá.
Independientemente de quién reemplace a Flores, Canadá extrañará su creatividad. Los canadienses han sido eliminados en cuatro de sus últimos seis partidos. Entran en la Copa del Mundo con atacantes y rematadores probados a nivel internacional.
La incorporación tardía de Flores estaba destinada a ser un antídoto a los problemas de puntuación de Canadá. Su capacidad para atravesar a los defensores y realizar un pase final de calidad estaba destinada a beneficiar a jugadores como Jonathan David y Cyle Larin, el probable dúo de delanteros titulares de Canadá.
La ausencia de Flores sólo exacerba los problemas de lesiones de Canadá. Por mucho que Marsch quisiera alejarse de la narrativa de que Canadá está herido al ingresar a la Copa Mundial (“No dejaremos que nadie cuente la historia sobre nosotros. Estamos contando la historia sobre nosotros”, dijo), es cada vez más probable que este equipo no esté con toda su fuerza cuando lo necesita el 12 de junio.
Para un equipo que juega en casa durante la fase de grupos y espera convertir a Canadá en un país futbolístico, estas lesiones resultan especialmente dolorosas.
Davies regresará a Canadá el domingo
Marsch dijo que el capitán Alphonso Davies se reportará al campamento de Canadá el domingo por la noche. El lateral izquierdo estrella del Bayern Munich permaneció en Alemania, perdiéndose la primera parte del campo de entrenamiento de Canadá para la Copa Mundial en Charlotte, mientras se recupera de una lesión en el tendón de la corva.
“Hemos estado en contacto con el Bayern de Múnich, por lo que prácticamente estamos retomando lo que ellos dejaron”, dijo Marsch sobre el plan para Davies una vez que se presente al campamento. “Estaba haciendo algo de trabajo individual en el campo, así que creo que seguirá haciéndolo durante los próximos días y luego tendremos una muy buena idea de cómo le sientan las cosas”.
Marsch dijo que Davies se sometió a una resonancia magnética en el tendón de la corva la semana pasada.
“Esto demostró que hubo un progreso realmente bueno y que las cosas van en la dirección correcta”, afirmó. “Normalmente ha sido un buen sanador, así que es una buena señal”.
Marsch dijo que había múltiples “temas mentales específicos sobre lo que estamos desarrollando” que necesitará para poner a Davies al día.
“Ha pasado demasiado tiempo, ¿verdad?” Marsch dijo de Davies. “Así que la emoción por estar aquí y la integración, esa parte será fácil porque aporta energía, está emocionado de estar siempre aquí. Y es parte de nosotros. Es una gran parte de esto”.
La alineación cambia mucho
Espere un equipo en gran parte dividido para el primer amistoso previo a la Copa del Mundo de Canadá contra Uzbekistán en Edmonton el lunes.
Marsch aún no ha elegido a su portero titular para el Mundial. Dijo que Maxime Crépeau jugará la primera mitad contra Uzbekistán y Dayne St. Clair jugará la segunda mitad.
“Les dije que no interpretaran eso de ninguna manera, aunque es imposible no interpretarlo”, bromeó Marsch el domingo.
Richie Laryea, que sufre una lesión en el muslo, jugará 30 minutos, según Marsch. Moise Bombito, que jugó por última vez en octubre después de romperse una pierna con el OGC Nice, debería estar listo para jugar, dijo Marsch. Es probable que Ali Ahmed y Jacob Shaffelburg no aparezcan ya que necesitan más tiempo para lidiar con sus respectivas lesiones.
Canadá y Uzbekistán acordaron 11 sustituciones para el partido del lunes. En los amistosos se aplicarán todas las nuevas leyes de la IFAB para el Mundial.
