El jefe de los Northampton Saints, Phil Dowson, espera que el candado JJ van der Mescht tenga la oportunidad de ganar un título de Springbok este verano como recompensa por una excelente primera temporada en Franklin’s Gardens.
El jugador de 26 años ha sido una revelación desde que llegó procedente del Stade Français en el verano y ha sido recompensado con una invitación al campamento de alineación virtual de Sudáfrica para jugadores radicados en el extranjero.
Van der Mescht, de 23 piedras, representó a la selección sub-20 de Sudáfrica, pero aún no ha encontrado un puesto internacional absoluto. Eso podría cambiar este verano, ya que los campeones del mundo consecutivos se enfrentarán a los Barbarians, Inglaterra, Escocia y Gales.
Dowson dice que ha hablado con uno de los lugartenientes clave de Rassie Erasmus, Felix Jones, quien fue acusado de realizar verificaciones de antecedentes del posible nuevo recluta.
“Tengo una buena relación con Felix Jones, así que tengo conversaciones con él de vez en cuando sobre los jugadores del juego. Obviamente ha estado aquí con Inglaterra en el pasado.
Sudáfrica
Inglaterra
“Y antes de eso, cuando estaba, creo que cuando estaba con Munster, vino y tuvo algunas conversaciones con nosotros y es un hombre importante.
“Estaba preguntando por JJ. Le dije lo que pensaba y creo que también había hablado con Sam (Vesty). Sudáfrica es muy, muy diligente en términos de verificación de antecedentes. Tienen una gran cantidad de riquezas en Sudáfrica.
“Obviamente es muy, muy competitivo, pero sabemos de lo que JJ es capaz y tenemos la esperanza de que pueda, al menos pueda tener una oportunidad. Estamos emocionados por él y es genial mostrar que su arduo trabajo está dando algunos frutos”.
“Dimos todos nuestros comentarios y creo que han tenido conversaciones con JJ sobre lo que busca y para asegurarse de que todo esté alineado, y está entusiasmado con eso”, dijo Dowson.
Van der Mescht fue contratado para reemplazar a Temo Mayanavanua, con destino a Fiji Drua, después de impresionar a Dowson en un choque de la Copa de Campeones y perder el favor del jefe del Stade, Paul Gustard.
Y Dowson admite que no diría que está sorprendido por la forma en que Van der Mescht, quien dijo a principios de este año que quería ganar una internacionalidad con los Springbok, se ha adaptado al club.
“No diría sorprendido. Creo que siempre es bueno conocer a un jugador porque ves lo que hay en el campo. Tienes conversaciones en línea o en persona cuando llegas al punto de vista del reclutamiento.
“Pero nunca se sabe hasta que ves a alguien durante cuatro o cinco semanas, cuando ves a alguien bajo presión, cuando ves a alguien que está lidiando con contratiempos, te enteras de ello.
“Creo que estaré realmente impresionado con JJ y cómo ha realizado su trabajo, y sigo pensando que lo emocionante es que hay mucho más en su juego que conservar, seguir adelante”, añadió.
