Novak Djokovic fue derrotado por Valentin Vacherot en el Masters de Shanghai el sábado y luego mostró su clase al final del partido cuando le dijo al No. 204 del mundo: “Te lo mereces”. El serbio tuvo que lidiar con una lesión en la cadera durante todo el partido y al final no estuvo en forma para superar la clasificación.
Djokovic cumplió 38 años en mayo y ha sido selectivo en cuanto a los eventos en los que compite mientras intenta gestionar su carga de trabajo en las últimas etapas de su carrera. Se tomó un breve descanso del tenis competitivo después de alcanzar las semifinales del US Open en septiembre, pero regresó a la acción en Shanghai a principios de este mes en busca de su segundo título ATP Tour del año.
Djokovic superó por poco a Marin Cilic en sets seguidos en su primer partido en China, antes de ser llevado a tres sets por Yannick Hanfmann y Jaume Munar en sus dos siguientes enfrentamientos.
Después de superar con éxito esos dos encuentros complicados, el veterano superó a Zizou Bergs para preparar un enfrentamiento en semifinales con Vacherot.
Pero Djokovic se vio obstaculizado por un problema en la cadera desde las primeras etapas del primer set, lo que lo obligó a tomar un tiempo muerto médico en el 3-3. Luego, el legendario jugador cayó al suelo dolorido durante el primer juego del segundo set cuando su oponente finalmente consiguió una victoria por 6-3, 6-4.
Djokovic habría sido perdonado por ofrecerle a Vacherot un rápido apretón de manos y salir rápidamente después de su dura tarde en la cancha.
Pero el 24 veces campeón de Grand Slam se aseguró de darle a la estrella monegasca el reconocimiento que merecía con su mensaje de tres palabras en la red.
Vacherot se preparará ahora para la final del domingo, donde se enfrentará a su primo Arthur Rinderknech, que derrotó a Daniil Medvedev en la segunda semifinal.
“Quiero felicitar a Valentin por llegar a su primera final de Masters”, dijo Djokovic tras su derrota.
“Desde la clasificación, es una historia increíble. Le dije en la red que había tenido un torneo increíble, pero más aún, su actitud es muy buena y su juego también fue increíble. Así que todo se trata de él. Le deseo todo lo mejor en la final, y el mejor jugador ganó hoy”.
Mientras tanto, Vacherot, de 26 años, explicó: “Estoy tratando de pellizcarme, ¿es esto real? Tener a Novak al otro lado de la cancha fue ante todo una experiencia invaluable para mí. Tengo cientos de sentimientos en este momento”.
