Victoria Mboko elogió a Naomi Osaka poco después de derrotar a su modelo a seguir en la final del National Bank Open, que vio a Osaka dar una breve entrevista de 45 palabras después de quedarse visiblemente emocional.
El jueves, Mboko obtuvo una victoria 2-6, 6-4, 6-1 sobre Osaka, quien anteriormente expresó su sorpresa al enterarse de que la joven de 18 años la idolatraba. Al asegurar su primer título de WTA Tour, se unió a Faye Urban (1969) y Bianca Andreescu (2019) como los únicos jugadores canadienses que salen victoriosos en la Copa Rogers durante la era abierta.
Quizás aún más impresionante, Mboko derrotó a cuatro principales campeones: Elena Rybakina, Coco Gautf, Sofia Kenin y Osaka, en camino para asegurar el título, convirtiéndola en la segunda jugadora más joven en lograr la hazaña en un solo torneo.
Después de su actuación dominante, Mboko agradeció a las muchas personas que la han ayudado a alcanzar este punto, incluido Osaka. “En primer lugar, ha sido una semana increíble aquí en Montreal”, comenzó. “Primero quiero agradecer a los niños de la pelota y a los funcionarios y a todos los voluntarios que ayudaron esta semana. También quiero agradecer a Naomi por un partido increíble. Siempre la he admirado cuando era realmente pequeña, por lo que siempre es genial jugar con un jugador tan increíble como tú”.
A principios de la semana, Osaka apenas pudo ocultar su sorpresa cuando se le informó que Mboko la veía como un ídolo durante gran parte de su carrera. “No creo que eso haya pasado. Estoy sacudido”, dijo. “Es realmente lindo. Creo que tengo que tener una actitud muy buena mañana. No puedo dejar que ya no le guste.
“Es divertido porque la veo en la televisión y era discreto como si ese fuera mi pequeño gemelo porque ambos tenemos nuestros vestidos azules y nuestros bollos y todo. Pero sí, estoy realmente honrado. Siempre dije que me encantaría interpretar a alguien que me admiraba de alguna manera, así que está sucediendo mucho antes de lo que pensaba”.
Ciertamente parece que Mboko ha aprendido una o dos cosas al ver a Osaka. Reflexionando sobre la importancia de su logro, el canadiense agregó: “Cuando era más joven, este tipo de logros parecían tan lejos, pero nunca hubiera sabido que estaría tan cerca”, agregó más tarde. “Entonces, quiero decir, hacer algo como esto y decirle a mi yo más joven que solo para seguir entrenando, seguir creyendo en ti mismo y … Dios mío, me estoy poniendo tan emocional en este momento”.
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Osaka parecía ser el mejor jugador en todo el primer set en el estadio IGA, pero luchó por mantener su compostura cuando los errores no forzados montaron y la energía proveniente de la multitud antimpática aumentó. Inmediatamente después de la derrota desgarradora, el jugador de 27 años estaba perdido por las palabras mientras luchaba por luchar contra las emociones.
“Realmente no quiero tomar demasiado tiempo, así que solo les agradeceré a todos”, dijo mientras las lágrimas comenzaron a estar bien en sus ojos. “Gracias a mi equipo, gracias a The Ball Kids, gracias a los organizadores y a todos los voluntarios. Espero que hayan tenido una buena noche”.
