DALLAS – Mientras “I Like It, I Love It” de Tim McGraw sonaba a todo volumen por el altavoz, era difícil escuchar lo que el entrenador en jefe o los jugadores de Miami decían en lo profundo del túnel del Estadio Gerald J. Ford, susurrando y murmurando en una vieja sala de reuniones.
Minutos antes, los Hurricanes fueron rodeados por cientos de camisetas polo y botas de vaquero mientras los fanáticos de SMU inundaban el campo para derribar un poste de portería. Con dignatarios como el ex presidente George W. Bush y el actor Christopher McDonald, mejor conocido por muchos como el villano de “Happy Gilmore”, Shooter McGavin, SMU logró una victoria de 26-20 sobre el número 10 Miami en tiempo extra. Hubo que esperar hasta noviembre para que los huracanes hicieran su primer viaje fuera del estado de Florida esta temporada y fueron azotados por un tornado en Texas.
En ese túnel, los visitantes parecían y sonaban conmocionados. Un equipo que hace apenas unas semanas parecía listo para entrar al College Football Playoff de repente se quedará afuera mirando hacia adentro sin recibir ayuda en el último mes de la temporada. Con la derrota del sábado, sus probabilidades de entrar en el campo de 12 equipos cayeron del 84 por ciento al 30 por ciento, según El AtléticoLas proyecciones.
“Tenemos muchos problemas autoinfligidos”, dijo el entrenador en jefe de Miami, Mario Cristóbal. “Muchas penalizaciones, son de todos nosotros”.
El malestar puede haber sido sorprendente, pero no para cualquiera que haya prestado atención al programa Huracanes bajo el mando de Cristóbal. Si hubieras previsto una derrota en Miami sin ver una sola jugada, habría sido exactamente lo que ocurrió el sábado.
¿Intercepciones del mariscal de campo Carson Beck? Sí: dos, para elevar su total a nueve en ocho partidos esta temporada. Uno, en un pase caído, no fue culpa de Beck. Pero lo otro, en la prórroga, en la jugada más importante del partido, fue completamente culpa suya. Esto unas semanas después de un asunto de cuatro intercepciones en la derrota ante Louisville.
¿Juego indisciplinado? Ya lo sabes: doce penales de Miami, ocho en el primer tiempo. El peor llegó cuando SMU se enfrentó a cuarta y 9 mientras conducía hacia el empate faltando un minuto, cuando Marquise Lightfoot golpeó al mariscal de campo de SMU Kevin Jennings después del silbato, que se produjo debido a un tiempo muerto de Miami. Primer intento automático.
¿Preguntas sobre la gestión del juego? Por supuesto. Miami perdió al menos un tiempo muerto debido a que el reloj de juego se estaba acabando. Luego, cuando quedaban 25 segundos en el tiempo reglamentario, sosteniendo un tiempo muerto y solo necesitando un gol de campo para ganar, Miami ni siquiera intentó una ofensiva desde su yarda 25, arrodillándose para ir al tiempo extra. Cristóbal dijo después del partido que cualquier cosa dentro de la yarda 25 con menos de 30 segundos es demasiado arriesgado. Dado su mariscal de campo, tal vez esa fue la decisión correcta.
¿Perder como gran favorito? Cuéntalo. Los Canes fueron favorecidos por 12,5 puntos a principios de semana, aunque la línea había caído por debajo de los 10 puntos al inicio.
Esto es y ha sido Miami bajo Cristóbal: todo el talento del mundo combinado con la incapacidad de unirlo todo como una unidad clara y cohesiva durante un período sostenido de tiempo. Ahora, de repente, los huracanes se enfrentan de nuevo a la falta de la PPC.
Las cuatro derrotas de Miami en los últimos dos años han llegado como favorito en las apuestas de múltiples resultados. Cristóbal ahora tiene marca de 4-9 en noviembre como entrenador en jefe de Miami, incluyendo 1-3 en los últimos dos años con uno de los equipos más talentosos del país.
Un Cristóbal sometido se sintió frustrado después con algunos de los árbitros, incluida esa bandera monumental en el golpe tardío del cuarto intento. También dijo que la defensa de SMU estaba imitando la cadencia ofensiva de Miami, una razón para las numerosas penalizaciones por salidas en falso. También hubo una bandera de interferencia de pase defensivo recogida al final del tiempo reglamentario que, si se hubiera aplicado la penalización, habría terminado el juego y le habría dado la victoria a Miami. Algunas quejas comprensibles.
“Es lo que es, eso pasa en el fútbol, no hay excusas”, dijo Cristóbal. “Tenga suficiente disciplina”.
Pero Miami también tuvo suerte con un gol de campo fallido de SMU que pasó casi directamente por encima del poste en el último cuarto y podría haber sido bueno, dependiendo del ángulo. Los Canes jugaban contra un Jennings cojo, quien salió en un momento después de volver a agravar una lesión en el tobillo y parecía estar ahí afuera con un pie a la vez. No importa: Jennings lanzó para 365 yardas y completó el 66 por ciento de sus pases.
Sin duda, este equipo de SMU fue pasado por alto, con marca de 5-3 pero a solo dos jugadas de estar 7-1. SMU acababa de anunciar una nueva extensión de contrato para Lashlee, manteniéndolo en la ciudad mientras el carrusel de entrenadores se vuelve aún más salvaje.
Lashlee fue el coordinador ofensivo de Miami no hace mucho bajo el ex entrenador Manny Díaz, y luego trajo una serie de transferencias de Miami cuando llegó a SMU. Jugaron un papel importante en la carrera por los playoffs del año pasado, un viaje que Miami aún no ha realizado. Lashlee también nombró a tres ex Canes capitanes del juego del sábado. Ha prosperado gracias a lo que Miami dejó ir.
Ahora los Canes regresan a casa necesitando mucha ayuda para hacer realidad sus esperanzas de postemporada. Con dos derrotas en la ACC, su camino hacia Charlotte para el juego por el título de la conferencia parece muy difícil. En más de dos décadas en esta liga, Miami ha llegado a ese juego solo una vez. Ningún programa en la historia reciente de la realineación de conferencias ha sido más decepcionante en relación con las expectativas en su nueva liga.
Sus esperanzas generales de playoffs se ven impulsadas por una victoria en la apertura de la temporada contra Notre Dame, pero Miami necesita ganar para tener siquiera una oportunidad, y un viaje regular de cierre de temporada a Pitt parece difícil.
Siempre ha sido difícil confiar en este equipo porque comete los mismos errores una y otra vez. El sábado, a SMU le gustó, le encantó y consiguió más.
Por todas las veces que sentí que “La U” podría estar de regreso, como dice el meme, los Canes no pueden dejar de tropezar con ellos mismos cuando más importa. Por segundo año consecutivo, podría costarles un puesto en los Playoffs.
