MILÁN – Leon Draisaitl se encuentra entre los cuatro o cinco mejores jugadores de hockey del planeta. Y si hay algo que Matthew Tkachuk ha aprendido es a tirarle todo lo que tiene. Incluyendo palabras.
Las dos últimas temporadas de la NHL terminaron con los Florida Panthers de Tkachuk derrotando a los Edmonton Oilers de Draisaitl en la final de la Copa Stanley. Y con Estados Unidos liderando a Alemania en el segundo período de la final de la fase de grupos del domingo por la noche en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, la transmisión de televisión captó a Tkachuk ofreciéndole a su rival un útil recordatorio.
“Siempre el dama de honor, ¿eh, León?” dijo mientras los dos patinaban cerca de los bancos. “Siempre la dama de honor, nunca la novia”.
Cuando se le preguntó al respecto tras la victoria de los estadounidenses por 5-1, Tkachuk objetó.
“Siempre es un desafío”, dijo sobre interpretar a Draisaitl. “Nuestros equipos tienen algo de historia. Y siempre es divertido jugar contra él”.
Tkachuk, con sus compañeros de línea Brady Tkachuk y Jack Eichel, se enfrentaron a la línea de Draisaitl durante gran parte de la noche. Matthew terminó el partido con dos asistencias, mientras que Draisaitl se mantuvo fuera del marcador.
Tkachuk, cuya boca a menudo rivaliza con su juego, dijo que su momento en el micrófono no era necesariamente típico de la rivalidad entre los jugadores.
“Yo no diría eso”, dijo. “Algunos muchachos tienen que jugar más duro que la mayoría físicamente, y tal vez también después del silbato a veces. Pensé que nuestra línea, pensé que (Eichel) especialmente hizo un trabajo increíble al no darle nada a él y a su línea esta noche. A veces tienes que jugar ambas partes del juego. Creo que principalmente (Eichel) hizo un gran trabajo, (entre) los silbidos, jugando duro”.
Y después de los pitos, bueno, esa es la especialidad de los hermanos Tkachuk.
Draisaitl, cuyo equipo alemán terminó el juego de grupo 1-2 y se enfrentará a Francia en la ronda de clasificación el martes (el ganador obtendrá el tercer puesto, Eslovaquia), no se detuvo a hablar con los periodistas en la zona mixta.
