¿El Mundial de Clubes ha influido en el número de lesiones que sufren actualmente los equipos?

A poco más de tres meses de vencer por 3-0 al París Saint-Germain en la final del Mundial de Clubes, el Chelsea no puede contar con varios de los jugadores que le ayudaron a ganar aquel torneo.

Cole Palmer, que contribuyó con tres goles y dos asistencias en el camino hacia el equipo londinense que levantó el trofeo, ahora estará de baja hasta noviembre por un problema en la ingle. Levi Colwill, que fue titular en cinco de sus siete partidos en Estados Unidos este verano, sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) de rodilla en su primer entrenamiento de pretemporada. Liam Delap, un nuevo fichaje que participó seis veces en el Mundial de Clubes, se dañó un tendón de la corva en agosto y probablemente estará de baja hasta mediados de noviembre.

Darío Essugo, Andrey Santos y Tosin Adarabioyo también están fuera, mientras que Reece James se retiró de Inglaterra al comienzo de esta ventana internacional. Joao Pedro y Moisés Caicedo han ido jugando con problemas menores. Y el Chelsea no está solo. El PSG, subcampeón del Mundial de Clubes, también está lidiando con lesiones, incluidas las de Marquinhos, Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia y Desire Doue.

Antes de la victoria de su equipo por 2-1 en la Premier League contra el Liverpool el sábado pasado, el entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, había dicho a los periodistas que se quedaría sin “siete u ocho” jugadores para el partido, y reconoció que podría estar relacionado con el éxito del verano.

“Si PSG y Chelsea tienen tantas lesiones, probablemente sea alguna consecuencia del Mundial de Clubes”, dijo Maresca. “Pero no es un hecho: ‘100 por ciento, sí, esta es la razón'”.

No existe una respuesta simple y elegante a lo que hay detrás de los actuales problemas de lesiones del Chelsea.

“Es multifacético, y si fuera tan simple como poder concretar una cosa, entonces los clubes lo harían”, dice Ben Dinnery, analista de lesiones y fundador de Premier Injuries. “Son estas cosas las que se están juntando y casi creando una tormenta perfecta”.

Según datos de Premier Injuries, tanto el Manchester City (que llegó a los octavos de final del Mundial de Clubes, jugando cuatro partidos en el torneo) como el Chelsea han sufrido ligeramente más lesiones en las seis primeras semanas de la Premier League que en los últimos años, pero no ha habido un aumento dramático. La siguiente tabla incluye lesiones en las que el jugador se perdió al menos un partido de la Premier League, sufridas entre la semana uno y seis, por lo que no incluye los problemas que surgieron antes del primer partido de su equipo, como la lesión del ligamento cruzado anterior de Colwill.

Sin embargo, al aplicar el mismo criterio específicamente a las lesiones de tejidos blandos, se observa un repunte para el Chelsea. El equipo de Maresca ha sufrido seis lesiones de tejidos blandos en las seis primeras semanas de partido, tantas como las que ha sufrido en el mismo periodo de las últimas tres temporadas combinadas. La mayoría de estos son distensiones o desgarros musculares.

*Esta es la cantidad de lesiones que causaron una pérdida de tiempo, en lugar de la cantidad de jugadores que se lesionaron. Por ejemplo, Cole Palmer cuenta con dos lesiones en 2025-26, ya que estuvo fuera durante dos períodos separados.

Es un aumento que vale la pena tener en cuenta, pero, como señala Dinnery, podría ser un caso atípico: “Esta fue la primera Copa Mundial de Clubes en este formato a esta altura del año, por lo que realmente no tenemos un conjunto de datos, históricamente, que podamos analizar”.

La pequeña muestra que tenemos que estudiar en este momento significa que los datos deben tratarse con cautela. Después de sólo una Copa Mundial de Clubes en el nuevo formato ampliado de verano del hemisferio norte, sería injusto hacer declaraciones radicales sobre el vínculo entre el torneo y las lesiones, pero es justo decir que los problemas de Chelsea y PSG después justifican discusiones sobre lo que los equipos pueden aprender para el futuro. La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial y organizador de la Copa Mundial de Clubes, no tiene prisa por reducir el calendario del juego. De hecho, se ha informado que están interesados ​​en ampliar el torneo más allá de los 32 equipos de este año, o celebrarlo con más regularidad que cada cuatro años, como se planeó inicialmente. La pregunta es cómo pueden adaptarse los clubes.

“Nunca hemos estado en esta posición con exigencias crónicas reales sobre los mejores jugadores de esos equipos”, dice Robin Thorpe, quien trabajó como director de rendimiento en Red Bull Group y pasó 10 años en el Manchester United en varios roles. Actualmente actúa como consultor de equipos de la Premier League, de toda Europa y de Estados Unidos.

“¿Estamos en tiempos sin precedentes en cuanto a cómo gestionar a los jugadores individuales, un equipo de jugadores para que no sólo compitan temporada tras temporada, sino de forma continua?”

Para Thorpe, un componente es cambiar el enfoque en la gestión del equipo.

“Cuando juegas tres o cuatro competiciones a lo largo de una temporada (en el fútbol nacional y continental), además de una Copa Mundial de Clubes, necesitas un equipo enorme para hacer frente a esa demanda. La demanda ha cambiado a lo largo de los años en términos de carga crónica y duración de la temporada. Tiene que haber un cambio en cómo piensa la gente en el fútbol cuando se trata de rotar equipos y jugadores”.

Esa rotación y gestión de los minutos en el campo deben basarse en un mejor seguimiento de cómo responden los jugadores a las exigencias de su agenda, afirma Thorpe. Sostiene que monitorear simplemente los datos de la carga de trabajo (como la distancia de sprint o los minutos jugados) no es suficiente, ya que los individuos responden de manera diferente a su carga de trabajo.

En cambio, el seguimiento debería centrarse en las respuestas de los jugadores, a través de métricas como el daño muscular o el rango de movimiento. Eso puede ayudar a saber si es momento de aliviar la carga de trabajo de un jugador y cuándo se le puede exigir más.

“(El seguimiento) no siempre se trata de lesiones, reducción del rendimiento y eliminación de jugadores. También se trata de cómo maximizar el rendimiento humano con ciertos jugadores”, dice Thorpe. “(Podría ser) ‘Este jugador está respondiendo muy bien, así que maximicémoslo y mantengámoslo en este ritmo y sigamos esforzándolo. Pero este jugador en realidad no está respondiendo muy bien’; ahí es cuando se necesita intervención”.

“Sé que ahora hay algunos entrenadores realmente innovadores que están entendiendo este concepto y poniendo en marcha procesos para entender cuándo necesitan rotar a un determinado jugador o cuándo un jugador puede continuar. Ese es el futuro. Los clubes y las organizaciones necesitan apoyar y respaldar el rendimiento y que el personal médico y de salud supervise a esos jugadores y atletas mucho más de cerca”.

Como resultado, todos los equipos en el Mundial de Clubes tuvieron un tiempo de pretemporada limitado (Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)

Otra preocupación de incluir otro torneo en el calendario internacional es la reducción tanto del descanso como de los preparativos de pretemporada. Un informe reciente del sindicato mundial de jugadores FIFPro encontró que ninguno de los equipos en la Copa Mundial de Clubes dio a sus planteles el mínimo recomendado de 28 días libres entre la campaña 2024-25 que termina con su último partido de la competencia y el comienzo de este, y la mayoría también tuvo menos del mínimo recomendado de pretemporada de 28 días cuando regresaron al trabajo.

“Tener un descanso entre el final de una temporada y el comienzo de la siguiente pretemporada será la clave para el futuro”, dice Thorpe. “Durante un período de tiempo, la duración del receso fuera de temporada es potencialmente un factor que contribuye al rendimiento y al riesgo de lesiones”.

Thorpe utiliza la analogía de los jugadores que necesitan recargar varias baterías entre partidos: el sistema nervioso, la cognición, la fatiga muscular y más necesitan recuperarse: “La Copa Mundial de Clubes y no tener ese descanso, eso podría afectar potencialmente a reponer esas baterías durante un período de tiempo más crónico. Sin ese descanso entre temporadas, creo que el ritmo al que puedes reponer tus baterías en la próxima temporada podría reducirse”.

Una vez más, el calendario futbolístico no muestra signos de desaceleración, pero cualquier impacto percibido en su equipo no parece haber disuadido al Chelsea de defender su título en el futuro. “Sin duda queremos estar allí (en el próximo Mundial de Clubes)”, dijo Maresca la semana pasada. “Pero se trata de gestionar la situación”.

Chelsea ganó aproximadamente 114,6 millones de dólares (86,2 millones de libras esterlinas al tipo de cambio actual) con su triunfo en Estados Unidos este verano.

Está claro que ningún club rechazaría esa oferta.

La inversión en jugadores y procesos para mitigar la demanda del torneo podría ser el mejor uso de ese dinero.