LAWRENCE, Kansas – Bill Self se paró en la línea de tiros libres y levantó sus dos puños en el aire cuatro veces antes de abandonar la cancha de Allen Fieldhouse el lunes por la noche.
Era lunes y los Jayhawks jugaban en casa, así que, por supuesto, ganaron. Kansas ahora tiene marca de 40-0 en juegos del Big Monday de ESPN bajo la dirección de Self desde 2004. KU no ha perdido en el Big Monday desde 2001.
Sin el estudiante de primer año estrella Darryn Peterson, quien dejó los calentamientos previos al juego con síntomas similares a los de la gripe, con el No. 1 e invicto Arizona en la ciudad, el No. 9 Kansas todavía encontró una manera de ganar en un juego que significó algo extra para el entrenador en jefe del Salón de la Fama.
Melvin Council Jr., quien se convirtió en una estrella cuando Peterson estuvo fuera, comenzó con 3 de 15 tiros de campo, pero atacó el aro implacablemente en la segunda mitad para terminar con 23 puntos en 25 tiros y seis asistencias en la victoria 82-78.
Sin Peterson, tres de los otros titulares (Consejo, Flory Bidunga y Bryson Tiller) se convirtieron en un monstruo de tres cabezas contra uno de los mejores equipos defensivos del país.
El pívot de Arizona, Motiejus Krivas, de 7 pies 2 pulgadas, intentó jugar matamoscas en el aro toda la noche, y terminó con seis bloqueos, pero Council y Bidunga siguieron yendo hacia el aro y buscando rebotes ofensivos cuando Krivas bloqueaba o cambiaba el primer intento.
Los Jayhawks tuvieron 17 rebotes ofensivos y 19 puntos de segunda oportunidad, lo que les permitió tomar el control del juego en la segunda mitad. Los Wildcats, que lideraban 45-42 en el entretiempo, se conformaron con muchos tiros de media distancia en la segunda mitad y lucharon por llegar a la canasta contra KU, y cuando lo hicieron, Bidunga estaba allí para competir.
El pívot de segundo año acabó con 23 puntos, 10 rebotes y tres tapones. Tiller anotó 14 de sus 18 puntos en la primera mitad y mantuvo a KU dentro del alcance.
Luego tomaron el relevo la defensa, el Consejo y Bidunga.
Arizona (23-1, 10-1 Big 12) está empatado en el liderato de los Big 12 con Houston, y Kansas (19-5, 9-2) está solo un juego atrás y en la carrera.
