PITTSBURGH – Juzgar contrataciones de entrenamiento en las secuelas directas es un juego de tontos. Tal vez Dan Muse gane la Copa Stanley con los Pittsburgh Penguins. Tal vez lo despedirán en un par de años. Nadie lo sabe.
A veces, sin embargo, puedes aprender algo de una primera impresión, como en la conferencia de prensa del miércoles por la mañana en PPG Paints Arena.
Muse, un nombre relativo sin conexión con Pittsburgh, quien fue contratado la semana pasada para ser el nuevo entrenador en jefe de los Pingüinos, tuvo la oportunidad de presentarse a los fanáticos.
Lo hizo muy bien.
Si bien solo lo conocí por primera vez el miércoles, su honestidad y humildad fueron notables. La palabra sobre Muse es que no hay nada falso en él, y eso parece ser cierto.
Una breve oración al final de la conferencia de prensa me llamó la atención. Puede que no se haya registrado en la mayoría de las personas, pero me impresionó.
Hay una gran escena en “Moneyball” en la que Brad Pitt, retratando al gerente general Billy Beane, se reúne con John Henry, el líder principal de Fenway Sports Group, propietario de los Medias Rojas y los Penguins, sobre tomar el trabajo en Boston.
Se le pregunta al personaje de Pitt por qué está interesado en el trabajo.
“Son los Medias Rojas”, dijo.
A unos 46 minutos de profundidad en su conferencia de prensa el miércoles, se le preguntó a Muse sobre el proceso de entrevista y sobre tomar el trabajo.
“Estos son los pingüinos de Pittsburgh”, dijo con una sonrisa.
Hubo más en su respuesta, pero fue un momento entrañable. Algo real. Algo honesto.
No entró como si fuera el dueño del lugar, pero no hay nada manso en él. Estaba rezumando confianza, pero también se tomó el tiempo para apreciar su logro.
¿Qué significa eso para Muse como entrenador? Quizás nada. Pero sospecho que nos dice algo sobre la persona. El primer acto de Muse como entrenador de los Pingüinos fue presentar la sala a su esposa y a cuatro hijos pequeños, todos los cuales estaban sentados con los medios de comunicación.
No siempre ves eso en este tipo de eventos. Pero de nuevo, se sintió honesto. Se sintió genuino.
El resto de su respuesta, por cierto, fue revelador. Se le preguntó a Muse qué lo distinguió de los otros candidatos, por qué era el hombre adecuado para el trabajo. Inicialmente bromeó diciendo que el presidente de los Pingüinos y el GM Kyle Dubas, sentado a su derecha, era la persona más apropiada para responder esa pregunta. Tenía razón. Pero Dubas le diferió de todos modos, y me alegro de que lo haya hecho.
“Yo solo era yo”, dijo. “Honestamente.”
Luego hizo una admisión interesante y vulnerable. En una habitación llena de extraños, el entrenador de 42 años abrió sobre el proceso de entrevista, fallas pasadas y dónde se había equivocado. Ser él mismo era la clave. Habla de una lección de vida.
“Tal vez eso sea diferente a cualquier proceso de entrevista que haya pasado en el pasado”, admitió.
No escuchas eso en las conferencias de noticias muy a menudo. Tal vez Muse intentó ser alguien que no era en el pasado. Tal vez, al tratar de impresionar a los posibles empleadores, habló un gran juego que no podía respaldar, o tal vez emulaba a alguien más.
Si ese es el caso, no lo hizo esta vez.
Después de que Dubas llamó a Muse y dijo que quería conversar sobre el trabajo de los Pingüinos, Muse se dio un momento para considerar lo que significaba.
“Fue un gran honor”, dijo. “Bastante rápido, cuando superé el hecho de que ‘esto es increíble’, quería el trabajo”.
Salió y lo consiguió, a pesar de que los nombres más grandes estaban interesados.
Parece que se mantuvo fiel a sí mismo durante todo el proceso.
“Quería el trabajo”, dijo. “Decidí que iba a ser yo. Si les gusto, les gusto. Si no lo hacen, no lo hacen”.
Les gustaba.
El entrenamiento de los Pingüinos en 2025 viene con dos objetivos principales. En primer lugar, los talentosos jugadores jóvenes de la organización deben desarrollarse adecuadamente. Rutger McGroarty, Ville Koivunen, Harrison Brunicke, Sergei Murashov y el Bushel of Draft Picks que llegan a Pittsburgh en los próximos años son el futuro. Si los pingüinos quieren volver a convertirme en contendientes del campeonato, esos jugadores jóvenes deben golpear.
Eso solo puede suceder cuando el entrenador en jefe es un tirador recto.
Luego, está la delicada parte de este trabajo.
Este equipo presenta dos generaciones separadas: los jóvenes y el ala futura del Salón de la Fama del Hockey. Cuando comience la próxima temporada, Sidney Crosby y Kris Letang tendrán 38 años. Evgeni Malkin tendrá 39 años. Erik Karlsson tendrá 35 años.
Esos cuatro tienen alrededor de 80 años de experiencia en NHL entre ellos. Pueden oler el excremento de caballos desde una milla de distancia. Los pingüinos son liderados por sus estrellas. Está en el ADN de la franquicia. Como el destino lo tendría, conté para ver cuántas personas había en la habitación el miércoles por la mañana. La respuesta? Había 87 personas, naturalmente.
Crosby es el último capitán y jugará duro para cualquiera. Los otros tres son grandes competidores, grandes personajes por derecho propio, pero entrenarlos puede ser complicado. Será mejor que sea directo con ellos. Mike Johnston no lo fue. Lo masticaron y lo escupieron. Lo mismo con Dan Bylsma al final.
Muse es muy consciente de lo que enfrenta.
“Tienes tipos en diferentes lugares en sus carreras”, dijo. “Eso es muy claro. Mi trabajo que entrará aquí será ayudar a maximizar a cada persona y ayudar a cada persona a trabajar hacia cuál puede ser su nivel más alto en este momento”.
Hubo una gran honestidad, tema del día, en esa declaración. Muse estuvo detrás del banco de los Rangers durante las últimas dos temporadas, por lo que sabe que Crosby sigue siendo Crosby, una de las grandes fuerzas en la historia del hockey que, después de 20 temporadas de la NHL, sigue siendo una maravilla. También sabe que los otros tres parecen estar en niveles significativos de disminución.
“Quiero crear el mejor entorno para que todos crezcan”, dijo.
Dicho perfectamente.
Tal vez Muse funcione, o tal vez no lo hará. No sé. Tampoco tú.
Según todos los informes, es un excelente maestro del deporte. Después de hablar con él brevemente después de su conferencia de prensa y simplemente observar su reunión con los medios de comunicación, lo creo.
Un buen maestro no puede ser un estafador. Ya sea que esté tratando con niños o leyendas, debe mostrar un cierto personaje, una franqueza, una honestidad. Los niños pueden oler la falta de sinceridad. Entonces, las leyendas del hockey. El entrenador de toda la vida Mike Sullivan, quien se separó de los Pingüinos en esta temporada baja y fue contratado como entrenador en jefe de los Rangers, tenía la misma honestidad y funcionó.
El grado de dificultad es mucho más alto en comparación con cuando Sullivan llegó en 2015. Aún así, en Muse, siento muchos de los maravillosos rasgos de Sullivan que lo convirtieron en un ganador.
Veremos si Muse es el entrenador adecuado. Por lo que me han dicho y lo que vi con mis propios ojos el miércoles, creo que es el correcto persona. No puedes tener uno sin el otro, así que es un comienzo.
Mejorar cada día es su objetivo simple.
“Va a trabajar juntos como personal para asegurarse de que eso esté sucediendo”, dijo. “Ese es el trabajo. Eso es lo que voy a hacer aquí. Eso es lo que estamos construyendo un personal para hacer. Y eso es lo que vamos a hacer”.
Le creo.
(Foto: Gene J. Puskar / Associated Press)
