Los Clásicos de Invierno podrían regresar al lugar donde todo comenzó, ya que el nuevo Highmark Stadium de Buffalo, valorado en 2.100 millones de dólares, parece albergar pronto uno de los eventos de hockey más importantes. Los informes sugieren que la NHL está considerando el estadio de última generación de los Buffalo Bills para un partido al aire libre tal como lo hicieron hace 20 años cuando comenzó la serie.
Según se informa, la arena, que se inaugurará en 2026, llamó la atención del comisionado de la NHL, Gary Bettman, quien expresó interés en traer un juego al aire libre de regreso al oeste de Nueva York.
Según múltiples informes, Bettman ve el nuevo estadio Highmark como un escenario ideal para la exhibición al aire libre de la liga en un momento de cierre del círculo que deleitará a muchos fanáticos.
En declaraciones a los medios en el partido inaugural de la temporada de los Sabres, Bettman insinuó que la NHL “siempre está buscando nuevos lugares y oportunidades” para sus juegos al aire libre.
Añadió: “No voy a hacer ningún anuncio ni a comprometerme con ello, pero estamos centrados en si podremos hacerlo o no en torno al 20º aniversario del Winter Classic original.
“Ya hemos tenido conversaciones sobre la posibilidad de un juego al aire libre en Highmark, y eso es algo que creemos que sería genial”.
La ciudad fue sede del primer Clásico de Invierno en 2008, cuando los Buffalo Sabres se enfrentaron a los Pittsburgh Penguins en el antiguo estadio Ralph Wilson. Ese primer partido es algo que muchos recordarán con un estadio lleno de 71.000 aficionados cubierto de nieve.
Desde entonces, el Clásico de Invierno ha recorrido todo el país, con partidos en algunos lugares emblemáticos, incluidos Wrigley Field, Fenway Park y el Cotton Bowl de Dallas, y el evento de este año se dirigirá al LoanDepot Park de los Miami Marlins en enero.
Si bien no se ha tomado una decisión oficial, Bettman prometió que el juego volverá a ser en Buffalo y agregó: “Estamos agradecidos de haberlo hecho aquí primero y vamos a regresar, lo prometo”.
Lo que hace que sea aún más probable que el acuerdo se cumpla es que tanto los Sabres como los Bills son propiedad del multimillonario Terry Pegula, quien probablemente apoyará el evento.
Pero el trabajo aún está en marcha en el estadio, y los Bills planean tenerlo finalmente terminado para el verano de 2026, con todos los partidos en casa de la NFL esa temporada actualmente planeados para llevarse a cabo en el nuevo campo.
Pero para los fanáticos del original, el nuevo estadio fue diseñado para no alejarse demasiado del original. La nueva instalación se está construyendo justo enfrente de la antigua en Orchard Park en un terreno de 242 acres.
