La etapa 1 de Chase Elliott en Watkins Glen dio un giro inusual después del error de su observador, que fue atrapado en la radio, una vez más causó que el conductor de Motorsports de Hendrick se desviara de una manera que se pareciera a un jugador novato deteniendo su controlador mientras jugaba a Mario Kart. Los fanáticos de NASCAR se quedaron completamente en la oscuridad hasta que surgieron las repeticiones de radio, dando toda la claridad necesaria para continuar una narración continua entre Elliott y su equipo de carreras.
El incidente ocurrió en la última vuelta de la Etapa 1, que Chris Buescher ganó. Elliott estaba corriendo en cuarto lugar y casi bateó 109 mph a través de un turno cuando de repente se desvió en el área de escorrentía multicolor y se mantuvo fuera de la línea de carreras durante varios segundos, permitiendo que John Hunter Nemechek lo pasara.
Desde las gradas, parecía que Elliott había cerrado el auto. Un fanático incluso escribió: “Estaba literalmente en las tribunas y se preguntó: ‘¿Por qué Chase cerró su auto yendo a la línea?”
Después de ver el video, otro fanático de NASCAR escribió: “Ahora sé por qué. Este 9 equipos es una broma absoluta en este momento”.
La explicación provino de una mirada más profunda a la transmisión en el automóvil y la radio del equipo de Elliott. Se le podía escuchar a su observador decirle: “Verde, revísalo aquí. Es seguro decirlo. La precaución aún no ha salido”.
Momentos después llegaron: “Ese es uno más, ¿no?” Dijo durante un momento de confusión. Eso llevó a Elliott a navegar hacia la escorrentía antes de recuperarse.
Los fanáticos escucharon el intercambio e inmediatamente culparon al observador de Elliott. “No harán nada al respecto, así que este es el estándar de Hendrick ahora”, escribió uno. Otro agregó: “No sé si alguna vez he visto a un conductor mucho mejor que su equipo. Está hacia la cima de la clasificación casi sin ayuda”.
Elliott sigue siendo segundo en la clasificación de la serie de la Copa detrás de su compañero de equipo William Byron, después de haber asegurado un puesto en los playoffs con su victoria en el Atlanta Motor Speedway. Pero este último error se suma a una creciente lista de errores de alto perfil del equipo No. 9.
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Tuvo problemas de radio en Iowa y aún más problemas de Kansas Speedway a principios de esta temporada. Un jack de coche mal manejado en la vuelta de 195 cayó a Elliott del primero al 13, lo que le costó una oportunidad de victoria. Una parada en boxes de 15 segundos en Dover debido a otro problema de Jack borró su ventaja en la etapa 2.
Los fanáticos también criticaron el llamado de Gustafson para una parada de dos neumáticos durante una precaución tardía en esa carrera, dejando a Elliott vulnerable contra sus rivales que tomaron cuatro neumáticos o se quedaron fuera a pesar de liderar 238 vueltas. La historia del equipo de errores costosos se remonta a 2022, cuando una infracción de boxes en Sonoma por estar ligeramente sobre la línea de la caja de boxes envió a Elliott a la parte trasera.
