Valentin Vacherot, actualmente clasificado en el puesto 204 del mundo, ha sido la comidilla de la ciudad en el torneo de Shanghai esta quincena.
A pesar de estar nueve lugares fuera del cuadro de clasificación a su llegada a China, Vacherot logró asegurarse un lugar, avanzar al cuadro principal y ahora se enfrenta a Novak Djokovic en su primera semifinal de Masters 1000. Djokovic tuvo que luchar contra una enfermedad para llegar a los cuatro finalistas, después de haber vomitado en la cancha durante los cuartos de final.
Esta semana marca un hito significativo para el jugador monegasco, que entrará por primera vez en el top 100 del mundo. Vacherot también se ha embolsado £250.000 (332.000 dólares), superando su premio total en metálico para 2025 hasta ahora, y podría ganar aún más si logra dar la sorpresa.
Vacherot, que ha competido principalmente en el circuito Challenger esta temporada, ha ganado £151.000 hasta ahora. Sin embargo, su exitosa carrera en Shanghai promete una buena recompensa.
El flujo de caja no se detendrá si el clasificado avanza más, con la friolera de £450.000 ($598.000) en juego si llega a la final, una suma mayor que el total de premios en metálico de su carrera en individuales y dobles combinados, que asciende a £447.000 ($594.000).
Si Vacherot logra el título en el Masters de Shanghai, se llevaría la asombrosa suma de £846.000 (1,1 millones de dólares). Independientemente del resultado, ésta ya es la mejor actuación de la carrera del jugador de 26 años.
Sin embargo, esto casi no sucedió, ya que Vacherot inicialmente no ocupaba un puesto lo suficientemente alto como para entrar en el sorteo de clasificación. De todos modos viajó a China, confiando en la probabilidad de que algunos jugadores se retiraran de las rondas preliminares.
El jugador número 204 del ranking mundial, que se espera que ascienda al menos al puesto 92, compartió: “Aterricé el jueves por la noche. Todavía estaba nueve fuera. Sabía que había una gran oportunidad porque Shanghai es el último Masters 1000. Algunos muchachos, si estás lesionado al final de la temporada, no corres riesgos. Sabía que bajaría.
“Pero, sí, dije, lo peor de todo era que iba a estar aquí una semana antes, porque iba a jugar cinco Challengers más después. Ahora simplemente me iré a casa después de este torneo, así que es otra historia divertida.
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“Entonces, sí, me dije a mí mismo, si no entro, simplemente entrenaré en las condiciones de China durante solo una semana y estaré listo para después. Y un día antes aprendí.
“Luché tres sets en mis dos partidos de clasificación. Y creo que, sí, mi partido más fácil fue la primera ronda contra Laslo Djere, a pesar de que fue 6-3, 6-4. No estoy contando el retiro de Tomas Machac. Pero sí, todo el resto fueron sólo tres sets”.
Vacherot ahora espera con ansias marcar un elemento de su lista de deseos el sábado, ya que tiene la oportunidad de enfrentarse a uno de los Tres Grandes.
“Comencé mi carrera y esta es sólo mi cuarta temporada en el circuito profesional. Comencé mi primera temporada completa cuando fue en 2022. Así que extrañé a Roger (Federer). Roger se detuvo en 2022. Creo que jugué tal vez un torneo igual que Rafa (Nadal). Así que no tuve oportunidad de jugar contra Rafa en mi carrera”, dijo.
“Y si yo, quién sabe cuándo se retirará Novak, sabremos que será más temprano que tarde. Entonces, si puedo jugar el sábado contra Novak, significaría mucho jugar al menos con uno de los tres grandes de mi carrera”.
Vacherot ya ha dado varias sorpresas impresionantes, asegurando la victoria más importante de su carrera contra el No. 11 del mundo Holger Rune en los cuartos de final.
Ahora su objetivo será dar la sorpresa definitiva cuando se enfrente a Djokovic en las semifinales.
