El padre de Denny Hamlin, Dennis Hamlin, murió a causa de las heridas sufridas en un incendio en una casa en Stanley, Carolina del Norte, en un incidente que también dejó a la madre de Hamlin hospitalizada en estado crítico, confirmaron las autoridades el lunes.
La tragedia se produce durante lo que ya había sido un período emocionalmente difícil para la estrella de NASCAR, quien ha hablado públicamente en los últimos meses sobre el deterioro de la salud de su padre y el profundo papel que jugaron sus padres en la configuración de su carrera como piloto.
Según la Oficina de Manejo de Emergencias y Servicios de Bomberos del Condado de Gaston, los equipos de emergencia acudieron a la residencia el domingo por la noche y encontraron a Dennis y Mary Lou Hamlin afuera de la casa con heridas catastróficas después de escapar de las llamas.
Ambos fueron transportados a un hospital cercano, donde Dennis, de 75 años, murió más tarde a causa de sus heridas. Mary Lou, de 69 años, fue trasladada a un centro de quemados para continuar con el tratamiento. Las autoridades dijeron que la causa del incendio aún está bajo investigación y la casa fue descrita como pérdida total.
La tragedia tiene una capa emocional adicional debido a una promesa de larga data vinculada a la búsqueda de Hamlin de un campeonato de la Copa NASCAR.
Años antes, Michael Jordan, socio de Hamlin en 23XI Racing, le dio a Dennis un regalo personal junto con una nota escrita a mano estipulando que solo debería usarse cuando Denny finalmente consiguiera su primer título de Copa.
El artículo, un cigarro firmado por Jordan, fue colocado en una vitrina y mantenido sin abrir mientras la familia esperaba el momento del campeonato que nunca llegó.
“Recuerdo que Michael le dijo a mi papá: ‘Cuando tu hijo gane el campeonato, abriremos esa pitillera y la fumaremos juntos'”, recordó Hamlin en ‘NASCAR: Full Speed’ de Netflix.
Dennis Hamlin jugó un papel decisivo para ayudar a iniciar el camino de su hijo en las carreras, respaldando a Denny durante sus años de formación en Virginia invirtiendo fuertemente en competencias de base.
Hamlin ha descrito cómo su padre invirtió recursos financieros de su negocio Chesterfield Trailer and Hitch en inscripciones a carreras, equipos y viajes, incluso durante períodos en los que la familia se esforzaba por seguir apoyando el esfuerzo.
Esas decisiones formaron la base de una carrera que eventualmente condujo a 60 victorias en la Copa, tres victorias en las 500 Millas de Daytona y un largo mandato con Joe Gibbs Racing.
