La FIFA se enfrenta a la preocupante posibilidad de trasladar SIETE partidos de la Copa Mundial del Estadio Gillette, ya que persiste un desacuerdo sobre la financiación cuando solo quedan cuatro meses para que comience el torneo.
Inglaterra vs Ghana es uno de los siete partidos programados que se llevarán a cabo en el lugar, hogar de los New England Patriots de la NFL y del New England Revolution de la MLS. Los dos primeros partidos de Escocia en la Copa Mundial desde 1998, contra Haití y Marruecos, también están programados para celebrarse allí, junto con los encuentros de Noruega contra Francia y Bolivia, Irak o Surinam. El estadio Gillette también acogerá un choque de dieciseisavos de final y unos cuartos de final. Sin embargo, la ciudad de Foxborough amenaza con retener la licencia de entretenimiento requerida a menos que se cubran los gastos de seguridad.
El estadio está ubicado en Foxborough, que se encuentra dentro del área metropolitana de Boston, aunque a 22 millas al suroeste del centro de la ciudad. A pesar de esta distancia, debido a las normas de la FIFA sobre patrocinio de estadios, durante todo el torneo se denominará ‘Estadio de Boston’.
El martes por la noche se celebró una reunión municipal con miembros de la Junta Selecta de Foxborough, quienes tienen la tarea de brindar orientación y establecer políticas, junto con representantes de la FIFA. El director de operaciones del lugar, Kevin Clark, y el presidente del comité anfitrión de Boston 2026, Mike Loynd, fueron interrogados por los miembros de la junta durante el interrogatorio.
El presidente Bill Yukna presionó a Loynd: “¿Es la FIFA, que será la licenciataria, la responsable en última instancia si no se logra nada más en esto?” Loynd respondió: “Esa es una pregunta bastante amplia”, lo que provocó que el miembro de la junta Mark Elfman respondiera: “Realmente no lo es”.
Elfman también declaró: “Tengo que ser honesto con ustedes, me desconcierta que ustedes estén sentados aquí frente a mí en este momento y que todavía no tenemos idea de dónde viene este dinero”.
La vicepresidenta Stephanie McGowan dejó muy clara su posición y declaró: “No estamos preparados para emitir esta licencia a menos que todo esté en su lugar. Les diré que esta junta no emitirá esta licencia”.
Su demanda se centra en obtener por adelantado de los organizadores los 7,8 millones de dólares estimados (5,79 millones de libras esterlinas) en financiación de seguridad. Foxborough se niega a comprometer el dinero de los contribuyentes basándose únicamente en promesas de reembolso futuro.
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McGowan continuó: “¿Cómo puede alguien esperar que hagamos esto por alguien que viene a nuestra ciudad durante 39 días, haciendo todas estas demandas, y luego ustedes se van? Entonces, una vez que no exista Boston26… bueno, ¿a quién vamos a demandar?”.
Yukna enfatizó que siguen abiertos a emitir una licencia si se resuelven todos los problemas. El presidente afirmó: “No queremos nada más que poder firmar en la línea de puntos y saber que cuando comiencen los eventos, nuestros problemas no serán por el dinero”.
