Warner Dearns, de 23 años, se convertirá en el valiente capitán más joven de Blossoms cuando lidere al equipo contra Canadá en Sendai este sábado.
Con el largo líder Michael Leitch no disponible debido a razones personales, Dearns, nacidos en Nueva Zelanda, y Hooker Mamoru Harada, que tienen 35 gorras entre ellas, han sido elegidos para compartir la capitanía durante la Copa Asahi Super Dry Pacific Nations.
Sin embargo, Harada no ha sido aprobada para el partido de apertura de Japón, por lo que Dearns, que gana su 24º gorra, tendrá el honor para sí mismo.
Con casi una docena de jugadores que no están disponibles, Japón presentará un equipo de Callow en su partido inaugural. De los 23 jugadores seleccionados, ocho tienen menos de 10 gorras, por lo que será una prueba real de las credenciales de liderazgo de Dearns.
Charlie Lawrence hace su debut en Inside Center, mientras que Kenji Sato, Kenta Kobayashi y Yuya Hirose están en línea para sus primeros límites después de ser nombrados en el banco.
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El entrenador en jefe Eddie Jones espera que la responsabilidad otorgada a Dearns traiga lo mejor de él y ayude a convertirlo en el mejor bloqueo del mundo.
Al comentar sobre su selección de Dearns y Harada como co-capitanes, Jones dijo: “Una fuerte recomendación vino de Michael Leitch, que me tomé bastante en serio. Michael es la persona más influyente en el rugby japonés y lo ha sido desde antes de 2015. Fue bastante inflexible de que estos dos niños tengan el potencial de hacerlo bien.
“Warner es un tipo joven y todavía está tratando de encontrar lo mejor de sí mismo y, a veces, la responsabilidad ayuda a sacar eso. Queremos que sea el mejor bloqueo del mundo y cree que es capaz de hacer eso. A los jugadores les gusta jugar con él, lo respetan mucho y tiene una buena relación con Harada.
“Tienen diferentes fortalezas. Las fortalezas de Warner están más en el campo, mientras que la fuerza de Harada está en el liderazgo, particularmente fuera del campo en términos de la cultura y el comportamiento del equipo, por lo que juntos son una muy buena combinación”.
Después del partido inaugural contra Canadá, Japón viajará a California para su segundo encuentro del grupo B contra los EE. UU. En Heart Health Park en Sacramento el sábado 6 de septiembre.
Jones agregó: “El año pasado fuimos subcampeones, y este año nuestro objetivo es ir mejor.
“Hemos elegido un escuadrón fuerte, teniendo en cuenta que tenemos 11 jugadores que no están disponibles a través de lesiones o circunstancias personales. Nos sentimos seguros de que tenemos un escuadrón que hará que Japón sea orgulloso”.
Japan Team vs Canadá, sábado 30 de agosto
1 Sena Kimura, 2 Era de Hayate, 3 Shuhei Takeuchi; 4 Waisake Raratubua, 5 Warner Dearns (Capt.), 6 Ben Gunter, 7 Kanji Shimokawa, 8 Amato Fakatava; 9 Shinobu Fujiwara, 10 Seungsin Lee; 11 Malo Tuitama, 12 Charlie Lawrence, 13 Dylan Riley, 14 Kippei Ishida; 15 Sam Greene
Reemplazos: 16 Kenji Sato, 17 Kenta Kobayashi, 18 Keijiro Tamefusa, 19 Tiennan Costley, 20 Faulua Makisi, 21 Kenta Fukuda, 22 Yuya Hirose, 23 Tomoki Osada Osada Osada
