TORONTO – El portero de Toronto Maple Leafs, Anthony Stolarz, dijo que sufrió una conmoción cerebral después de ser golpeado en la cabeza por el centro de los Florida Panthers, Sam Bennett, en el Juego 1 de la segunda ronda de los playoffs de la NHL.
“No creo que ninguna intención maliciosa por parte (de Bennett)”, dijo Stolarz durante la última conferencia de prensa de la temporada de los jugadores de los Leafs el martes por la mañana. “Creo que fue solo una de esas cosas: son los playoffs y él está en el momento y él quiere marcar un gol para su equipo y estoy haciendo todo lo posible para que sepas que trates de mantener el disco fuera de mi red. Fue solo una de las cosas en las que me puso en un mal lugar”.
Stolarz permaneció en la red durante unos dos minutos de acción después de tomar el codo de Bennett, pero vomitó cerca del banco de Leafs durante un tiempo de espera de TV y posteriormente dejó el juego. Fue llevado a un hospital local para una evaluación adicional antes de ser enviado a casa. No apareció en la red de los Leafs a través del resto de la serie, pero regresó como la copia de seguridad en el Juego 7.
“Fue solo un incidente desafortunado”, dijo Stolarz. “(Bennett) me atrapó en un mal lugar y solo tuve que seguir los pasos para estar saludable”.
Stolarz también le dio un tiro de bofetada a su máscara facial anteriormente en el Juego 1, pero dijo que no creía que eso contribuyó a su lesión.
“No lo creo. He sacado muchos discos de mi casco en mi carrera, y me sentí bien”, dijo Stolarz. “La forma en que me sentí después de eso, probablemente fueron otros 45 minutos y no sentí nada. Pero después (el codo de Bennett) es cuando comencé a sentir síntomas”.
Stolarz habló con Bennett después del incidente.
“Acabo de decirle que es una de esas cosas. Es un juego muy rápido y S va a suceder”, dijo Stolarz.
En los días posteriores a la sustentación de la conmoción cerebral, Stolarz no practicó ni viajó con el equipo. Él patinó con el personal de Leafs.
Stolarz fue una adición sorpresa a la alineación de los Leafs en el Juego 7. Las acciones en el patinaje de la mañana sugirieron que Matt Murray respaldaría a Joseph Woll, pero Stolarz tomó calentamientos y pasó el juego en el banco.
El jugador de 31 años hizo 34 apariciones en la temporada regular, la mayor parte de su carrera, y lideró a la NHL con un porcentaje de ahorro de .926. Su tamaño, comportamiento agresivo y su capacidad de seguimiento de disparos lo establecieron como un portero en tándem NHL de buena fe por primera vez. Jugó los seis juegos en la victoria de la primera ronda de los Maple Leafs sobre los senadores de Ottawa.
El juego estelar de Stolarz fue un punto brillante algo sorprendente esta temporada después de que firmó un acuerdo de dos años y $ 5 millones en la temporada baja. Fue uno de los jugadores más valiosos del equipo, ayudando a llevar a los Leafs a un primer lugar en la División del Atlántico.
(Foto: John E. Sokolowski / Imágenes de Imagn)
