SAN FRANCISCO – Con un swing compacto y un amerizaje en McCovey Cove, Bryce Eldridge dio otro paso en su transformación de un novato de 21 años a un potencial ancla de la franquicia el jueves por la noche.
Eldridge metió sus manos, guió el cañón hacia un lanzamiento interno del derecho de los Rockies de Colorado, Ryan Feltner, y registró un contacto de 106 mph. Era el tipo de lanzamiento que muchos bateadores de poder zurdos tiran de falta si hacen contacto. Eldridge hizo más que ser justo. Creó tanto efecto de retroceso que se disparó sobre la parte superior de la galería de 25 pies en una línea. Golpeó el agua con tanta fuerza que es sorprendente que no saltara como una piedra de río.
El ascenso de Eldridge es fácilmente el acontecimiento más alentador en una temporada olvidable de los Gigantes de San Francisco. El primer jonrón de su carrera se destacó entre varios aspectos positivos en una victoria por 8-2 sobre los Rockies.
“Quiero decir, (el) niño tiene 21 años”, dijo el zurdo Carson Whisenhunt, quien se benefició del jonrón solitario de Eldridge en la cuarta entrada y obtuvo una victoria en su debut de la temporada. “No debería poder hacer eso”.
BRYCE ELDRIDGE GOLPEA EL SALPICADURA pic.twitter.com/VoW43SCUq6
– SFGiants (@SFGiants) 10 de julio de 2026
Eldridge hizo su debut en la temporada el 4 de mayo. Ha pasado poco más de dos meses en las grandes ligas. Su OPS de .843 ya lidera una plantilla de los Gigantes que incluye a varios ex jugadores de posición All-Star y una selección actual (Luis Arráez). En otro mes, Eldridge probablemente también liderará al equipo en bases por bolas. Tiene ocho jonrones en 178 turnos al bate, y no sorprendería a nadie si alcanza los 25 jonrones antes de que termine el año.
No sorprendió a ninguno de sus compañeros que Eldridge conectara el primer jonrón de los Giants esta temporada. Han estado mirando el brillante 108 en el mostrador toda la temporada. Se escuchó un grito y un grito en el dugout cuando mostró 109 al final de la entrada.
“Hubo algunos muchachos enojados en el dugout porque no cambiaron inmediatamente, pero supongo que no es así como funciona”, dijo el manager de los Giants, Tony Vitello. “Así que fue bueno ver que ese número cambiara, sin duda”.
Eldridge rodeó las bases a grandes zancadas y aceptó felicitaciones en el dugout, pero no sabía que el jonrón había llegado al agua con un elevado hasta que el entrenador de cuadro Ron Washington se lo informó. Eldridge se rió al recordar su primer jonrón en el estadio de béisbol de los Giants frente al mar el 9 de mayo. Cuando vio explotar los cañones de vapor, supuso que significaba que se trataba de un chapoteo.
Lo que hizo que el swing de jonrón fuera aún más significativo fue el ajuste que hizo para crearlo.
“Me sentí más feliz con ese swing porque he estado metiendo muchas pelotas de adentro hacia afuera, sacando bolas de falta y esquivando cosas”, dijo Eldridge. “Realmente no he encontrado ese swing de color perfecto recientemente. Así que ese me sentí bien… He tenido algunos swings extraños como ese y saqué jonrones de ellos. Doy gracias a Dios todos los días por tener la fuerza para hacer eso.
“Planeo jugar aquí por mucho tiempo. Obviamente, cuando me seleccionaron, eso fue algo que miré: ‘Soy un bateador zurdo. Voy a lanzar algunas bolas en la cala’. Entonces, el hecho de que saqué uno del camino y vi esa marca en el mostrador, fue genial. Simplemente estoy imaginando que vendrán más”.
Una posible lesión en el oblicuo del jardinero Víctor Bericoto fue la única decepción en una noche que por lo demás era muy prometedora. Whisenhunt lanzó alrededor de cuatro bases por bolas y mostró un poco más de vida en su bola rápida que la temporada pasada mientras intenta crear una oportunidad en la segunda mitad en una rotación de los Gigantes que probablemente reste a Robbie Ray antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto. El difamado bullpen trabajó entradas limpias detrás de él.
Los Gigantes consiguieron seis bases por bolas, lo cual es mejor que lo que han hecho en algunas estancias en casa. Willy Adames y Casey Schmitt conectaron jonrones, y combinados con Rafael Devers, los Gigantes tienen un trío de jugadores de 15 jonrones en el receso del Juego de Estrellas por primera vez desde 1970. Arráez tuvo otra noche luchadora en el plato mientras conseguía dos hits para aumentar su promedio a .326, sólo detrás de Otto López de Miami (.345). Arráez tampoco se ha mantenido sin hits en juegos consecutivos en toda la temporada.
Incluso si Arráez es canjeado antes de la fecha límite, con Eldridge continuando desarrollándose como una fuerza en las Grandes Ligas, es fácil imaginar a los Gigantes anotando varias carreras en la segunda mitad, y preparándose para tener una ofensiva superior al promedio el próximo año también. Eldridge, a pesar de ver muy pocas rectas en junio mientras la liga se adaptaba a él, se embasó en 37 de sus 40 juegos anteriores y tiene un porcentaje de embase de .404 en ese lapso.
“He aprendido mucho desde que llegué aquí”, dijo Eldridge. “He mejorado mucho. Sigo sintiéndome más cómodo jugando este juego a este nivel. Los turnos al bate he podido ralentizar todo. Pero los muchachos se han estado adaptando. Me han lanzado de manera diferente semana a semana, se siente”.
“Así que eso es lo siguiente en lo que realmente busco mejorar: hacer esos ajustes semana a semana y mi plan de lo que estos muchachos me van a dar”.
A pesar de todas las críticas dirigidas a Vitello y de todas las formas en que los Giants han jugado béisbol desenfocado mientras se alejaban de la contienda, parte del atractivo de contratar a Vitello de la Universidad de Tennessee se debió a que el presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Buster Posey, reconoció la importancia de continuar desarrollando jugadores jóvenes después de que lleguen a las ligas mayores. Si Vitello recibe una enorme culpa por todos los veteranos de bajo rendimiento en la plantilla, tal vez sea justo que reciba un enorme crédito por ayudar a crear un entorno en el que Eldridge, un jugador que una vez reclutó y que de otro modo sería un estudiante de segundo año universitario, ha florecido.
Eldridge conectó otros dos lanzamientos, un sencillo y un lineout, incluso con más fuerza que su jonrón. Tuvo tres de los cuatro balones más golpeados de la noche por cualquiera de los equipos.
“Ha sido impresionante estar cerca de él”, dijo Vitello. “Un par de entrenadores hicieron el comentario: Para un chico de 21 años, tener ese ojo en el plato como él, y la disciplina en el plato, rara vez hace overswings, es algo único”.
Sin embargo, el momento más singular del juego le perteneció a otra persona. Fue lo primero que mencionó Vitello cuando se sentó en el estrado para su conferencia de prensa posterior al partido.
“¡Schmitty caminó!”
Fueron necesarios 40 juegos y 173 apariciones en el plato, una racha que comenzó el 24 de mayo, pero Schmitt finalmente consiguió una base por bolas cuando recibió cuatro lanzamientos consecutivos de Feltner fuera de la zona en la quinta entrada. La racha sin boletos fue la más larga de un no lanzador de los Gigantes desde Hal Lanier (279) en 1964.
“Quiero decir, fue un recuento bastante bueno”, dijo Vitello, quien reconoció que todo el equipo se había dado cuenta de la racha. “Él bromea, pero es un niño muy inteligente. Mantiene las cosas muy simples. Y cuando llega allí, quiere batear”.
Lo sorprendente es que Schmitt mantuvo su OPS por encima de .700 a pesar de pasar seis semanas sin dar un boleto. Continuó haciendo daño y acumulando extrabases. Por lo general, ese tipo de producción conduce a bases por bolas sin siquiera intentarlo porque es menos probable que los lanzadores armados con informes de exploración llenen la zona de strike. El hecho de que la racha persista, y Schmitt siga siendo productivo durante ella, es un poco difícil de entender para los entrenadores de bateo de los Giants. Todo se redujo a esto: cuando recibió lanzamientos sobre el plato, no los falló.
Los fanáticos de los Kansas City Royals todavía hablan de Mark Quinn, el bateador designado cuya racha de apariciones en el plato en 2001 sin recibir boletos pasó de ser una curiosidad a una obsesión diaria. Llegó a 241 apariciones en el plato antes de que Quinn finalmente obtuviera una base por bolas contra el zurdo de los Anaheim Angels, Jarrod Washburn. Los Reales estaban preparados para el momento. Encendieron fuegos artificiales de jonrones mientras Quinn corría hacia la primera base.
No hubo fuegos artificiales para Schmitt en la quinta entrada, pero podría haber una presentación adicional o dos durante la reunión de bateadores previa al juego del viernes.
“Oh, sin duda”, dijo el entrenador de bateo de los Giants, Hunter Mense. “Tenemos algo especial planeado”.
