PUERTO ST. LUCIE, Fla. – Un grupo de fanáticos que llevaban carpetas llenas de notas y marcadores llenos de tinta se alinearon frente a una puerta el miércoles durante un entrenamiento de entrenamiento de primavera para ver batear a Carson Benge.
Los fanáticos gritaban su nombre cada vez que se preparaba para batear, y luego le rogaban que firmara algo cuando no lo estaba. Las mayores estrellas de los Mets de Nueva York, Juan Soto, Francisco Lindor y Bo Bichette, aún no han llegado a Clover Park, la sede de entrenamiento de primavera del club. Este primer momento a mediados de febrero pertenece a Benge, el gran prospecto de 23 años que tiene la oportunidad de entrar en el roster de los Mets. Mientras está en el campo, Benge nunca mira hacia la puerta al grupo de fanáticos. Él sólo espera para golpear. Y cuando es su turno durante la práctica de bateo, sigue bateando.
En su primera conversación con Benge esta semana, el manager de los Mets, Carlos Mendoza, le dijo al jardinero, un neófito en los entrenamientos primaverales de las Grandes Ligas, que se cometerán errores.
“No dejes que eso te moleste”, le dijo Mendoza a Benge.
Quizás no te preocupes por eso, sáltate. Las personas dentro de los Mets y fuera de la organización que conocen bien a Benge confían en que él aporta la mentalidad adecuada.
“No piensa demasiado”, dijo Matt Holliday, el jardinero retirado que fue siete veces All-Star y que trabajó con Benge durante la temporada baja en Oklahoma, su estado natal compartido.
Carson Benge, que se muestra aquí durante el Juego de Estrellas Futures de la MLB de 2025, aporta un comportamiento uniforme a los altibajos del béisbol. (Daniel Shirey/Getty Images)
Benge se encuentra entre los Mets más fascinantes de ver esta primavera. Es el primer prospecto de jugador de posición seleccionado y desarrollado bajo el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, quien se unió a la organización a fines de 2023, en recibir consideración para un lugar en la lista. Hay muchas cosas que me gustan de Benge. el del atletico Keith Law recientemente enumeró algunas razones de entusiasmo al clasificar al jardinero como el mejor jugador de posición del sistema agrícola de los Mets: atletismo, potencial para mayor potencia, mecánica mejorada, gran brazo. Law ubica a Benge en el puesto 18 en su lista de los 100 mejores prospectos para 2026.
Una de las cosas más interesantes de Benge podría ser, como dijo un miembro de los Mets, su “genio de no pensar”. No sobre el éxito. No sobre el fracaso. Mantiene las cosas simples.
La personalidad es una razón importante por la que los Mets tienen fe en Benge para superar los altibajos.
“Hay cimas en las grandes ligas en todos los mercados; las cimas son un poco más altas en Nueva York y los valles también son un poco más bajos y él no fluctúa en la medida en que lo hacen esas montañas y valles”, dijo el vicepresidente senior de desarrollo de jugadores de los Mets, Andy Green. “La capacidad de tener un mal juego y dejar que sea un mal juego o un mal turno al bate y dejar que simplemente sea un mal turno al bate… se vuelve abrumadora para muchos jugadores. Valoramos mucho la resiliencia. Esa es la esencia de lo que es la resiliencia: lo que pasó antes no afecta tu futuro”.
El rasgo de carácter resulta útil en el mercado más grande del deporte. Como jugador y luego como entrenador, Green observó a los mejores prospectos en otros mercados como San Diego pasar por dificultades sin mucho escrutinio. En Nueva York, dijo Green, los prospectos se enfrentan a “lo buenos y lo malos que son, y ambas cosas pueden ser tóxicas si se bebe demasiado de ellas”.
El relevista de los Mets Luke Weaver, quien pasó las últimas tres temporadas con los Yankees de Nueva York, cargó con el peso de las expectativas en St. Louis cuando los Cardinals lo seleccionaron en la primera ronda en 2014. A veces fue difícil, dijo. Habría sido más difícil, añadió, lidiar con las presiones de ser un prospecto en Nueva York.
“La respuesta es sí”, dijo Weaver. “En Nueva York, es elevado. Es la plataforma. Es la expectativa de estar allí todos los años. La gente te lo hace saber. Como joven, ya puede parecer desalentador estar a la altura de las expectativas, pero Nueva York, externamente, no con el cuerpo técnico o tu familia o algo así, tiene una manera de elevar eso”.
Benge se describió a sí mismo como un tipo tranquilo que ha mantenido sus pensamientos internos bajo control, aunque admitió que en realidad es un ser humano.
“Habrá momentos en los que me grito a mí mismo o me enojo conmigo mismo o grito por un buen momento”, dijo Benge, “pero en su mayor parte me quedo callado y sigo el juego”.
Las habilidades de Benge dicen mucho. Después de que Soto se mudó al jardín izquierdo, Benge ingresó a los entrenamientos de primavera en la mezcla por tiempo de juego en el jardín derecho. Mendoza dijo que recientemente pensó para sí mismo, después de observar a los jugadores, que Benge tenía un “brazo plus-plus”. Benge, un jugador de dos vías en Oklahoma State, puede lanzar pelotas de béisbol a más de 95 mph. El jardín derecho le sienta bien.
“Diría que me siento más cómodo en la derecha sólo porque jugué toda mi carrera universitaria en la derecha”, dijo Benge. “Me encanta dejarlo comer”.
A lo largo de la temporada baja, Stearns consistentemente dijo que Benge tendría la oportunidad de competir por un lugar en el roster en los entrenamientos de primavera. Hay estrellas mucho más grandes y jugadores más exitosos en el camerino de los Mets. Su éxito tras el colapso del año pasado no dependerá de Benge. Sin embargo, él importa. En el plan de éxito de Stearns, el desarrollo de los jugadores es vital. Los Mets van a gastar dinero bajo la dirección del propietario Steve Cohen, pero también deben desarrollar el suyo propio. Otros candidatos para la acción en el jardín derecho incluyen a Tyrone Taylor, Brett Baty y MJ Meléndez.
Si no abandona el campamento con los Mets, Benge comenzaría el año en Triple A, donde apareció en solo 24 juegos la temporada pasada después de comenzar 2025 en High-A Brooklyn. En 519 apariciones en el plato en tres niveles, Benge produjo un OPS de .857 con 15 jonrones y 22 bases robadas.
Benge ha ascendido rápidamente gracias a su capacidad para hacer ajustes. De alguna manera, el tipo conocido por no pensar mucho en los resultados tiene una habilidad sigilosa para descubrir las cosas. En los jardines, Green dijo que Benge ha mejorado los saltos y la lectura. En el plato, Benge refinó su mecánica reduciendo el movimiento de las manos para cubrir más lanzamientos internos.
“Hay una gran parte de él que puede hacer cosas muy complejas de una manera sencilla”, dijo Green.
Algunas veces durante el invierno, Benge trabajó con Holliday y los hijos de Holliday, Jackson (Baltimore Orioles) y Ethan (Colorado Rockies). La relación de Benge con Holliday se remonta a varios años. Benge jugó anteriormente en Oklahoma State; Josh, el hermano de Holliday, es el director del programa desde hace mucho tiempo. Desde la perspectiva de Holliday, Benge parecía más fuerte, demostrando una mejor comprensión de lo que quería hacer en el plato.
Según el informe de exploración de Holliday, la principal fortaleza de Benge es conocerse a sí mismo.
“Tiene una mentalidad de bateador muy buena; no deja que las cosas le molesten demasiado”, dijo Holliday. “Tiene poca memoria, lo que siempre es bueno como bateador, y tiene mucha confianza en lo que hace”.
Holliday, quien pasó una de sus 15 temporadas en la MLB jugando para los Yankees, ofreció algo más sobre Benge en el que vale la pena pensar.
“Será un jugador realmente bueno”, dijo Holliday. “Hay personas que pueden manejar jugar en un mercado grande y pueden manejar el fracaso y el éxito que conlleva jugar en la ciudad de Nueva York. Tiene la mentalidad adecuada y la estructura adecuada”.
