Es el eterno debate deportivo cuando se trata del tiempo libre en la postemporada: ¿Descanso u oxidación? En el College Football Playoff, Rust parece estar ganando por goleada.
Mientras los líderes deportivos universitarios reflexionan sobre cambios importantes en el formato de los Playoffs, ha surgido otro posible problema que debe abordarse.
Los equipos que recibieron descanso en la primera ronda terminaron 1-3 en los cuartos de final de la CFP de la semana pasada, cayendo los cuatro primeros clasificados a 1-7 a lo largo de dos temporadas de los Playoffs de 12 equipos. Los byes pretendían ser una recompensa para los mejores equipos del torneo.
“No, con un descanso de cuatro semanas, no lo son”, dijo un director deportivo de Power 4 que formó parte del comité de selección de CFP. “Si fuera como en la NFL, donde tenías una semana de descanso mientras otros jugaban y estaban libres solo una semana, entonces sí. Los equipos que juegan cada dos semanas tienen la ventaja”.
El año pasado se hizo un simple ajuste al formato después del primer CFP de 12 equipos para cambiar la clasificación, abriendo los cuatro primeros puestos a selecciones generales, no solo a campeones de conferencia. Aún así, dos sanos favoritos (Ohio State y Georgia) perdieron en cuartos. ¿Cuál es el punto de esforzarse por ser uno de los principales favoritos si es probable que el supuesto beneficio sea contraproducente?
“Este formato no recompensa a los cuatro primeros clasificados”, dijo otro director deportivo de Power 4. El Atlético.
El dilema del adiós no se resolverá tan fácilmente si aún hay preguntas más importantes sin respuesta.
Los 10 comisionados de la conferencia que conforman el comité administrativo de la CFP, junto con el director atlético de Notre Dame, enfrentan la fecha límite del 23 de enero para informar al socio televisivo ESPN sobre el formato de los Playoffs para la próxima temporada.
La expansión podría estar en camino, siendo 16 equipos el resultado más probable. si Se puede llegar a un consenso, principalmente entre los Diez Grandes y la SEC.
El Big Ten está interesado en un Playoff de 24 equipos, que tardaría uno o dos años más en instalarse, y está preocupado por aprobar la expansión a 16 si eso significa asegurar un formato para los próximos seis años.
Sin compromiso, la CFP permanecería en 12 equipos al menos durante la próxima temporada. Si ese fuera el caso, podría no haber mucho, si es que se puede hacer algo, para acortar los largos despidos que algunos teorizan han contribuido a la desaparición de todos, excepto Indiana, entre los cuatro primeros clasificados en los últimos dos años.
Los Hoosiers, mejor clasificados del entrenador Curt Cignetti, hicieron caso omiso del óxido y enterraron al Alabama, noveno preclasificado, 38-3 en el Rose Bowl el día de Año Nuevo.
“Definitivamente es una lucha enorme”, dijo el ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, después del Rose Bowl. “Y creo que el entrenador Cignetti hizo un trabajo fantástico con un efecto de goteo al asegurarse de que no hubiera complacencia. Porque sabes que lo has hecho, creo que fueron 26 días de descanso, eso es muy, muy difícil.
“Y especialmente en el primer avance como ofensiva, incluyéndome a mí, creo que tuvimos un comienzo lento. Y luego, aparte de eso, una vez que nos mojamos los pies, pusimos la pelota en marcha y volvimos a jugar al fútbol estilo Indiana”.
El entrenador de Oregon, Dan Lanning, se encuentra entre los que han sugerido una revisión de todo el calendario del fútbol universitario, incluido el inicio de los Playoffs la semana posterior a la temporada regular.
“En última instancia, en mi opinión, la visión para esto debería ser que todos los partidos de playoffs se jueguen todos los fines de semana hasta terminar la temporada”, dijo Lanning antes del Orange Bowl contra el cuarto preclasificado Texas Tech. “Idealmente, la temporada, incluso si eso significa comenzar la Semana Cero, o eliminar un descanso, la temporada termina el 1 de enero. Este debería ser el último juego. Este debería ser el juego de campeonato”.
Los Ducks, quintos cabezas de serie, que abrieron el CFP en casa con una victoria sobre James Madison el 20 de diciembre, vencieron a los Red Raiders 23-0 en Miami Gardens, Florida, el 1 de enero. Texas Tech no había jugado desde el 6 de diciembre.
El año pasado, fueron los Lanning’s Ducks quienes fueron eliminados en los cuartos de final después de un largo descanso como cabeza de serie número uno. El eventual campeón nacional Ohio State, que venía de una paliza en casa en la primera ronda ante Tennessee, tomó una ventaja de 34-0 sobre Oregon en una goleada en el Rose Bowl.
Lanning también se encuentra entre los muchos que creen que los partidos de segunda ronda deberían jugarse en el campus para que los cuatro primeros clasificados obtengan la ventaja de jugar en casa, como lo han hecho los clasificados del cinco al octavo en la primera ronda.
Las conversaciones están en curso, pero la expectativa es que la CFP renueve sus acuerdos con los seis juegos de bolos tradicionales y sigan albergando los cuartos y semifinales.
Renovar el calendario de fútbol universitario y adelantar el inicio de la temporada al penúltimo fin de semana de agosto es definitivamente algo que podría suceder en un futuro no muy lejano. ¿Pero el año que viene? No es una posibilidad.
La única manera de abordar el problema de los despidos de inmediato sería seguir algunos de los consejos de Lanning y comenzar el CFP la semana después de los juegos de campeonato de conferencia.
Para llevar a cabo eso, eso significaría que los cuartos de final de los juegos de bolos se jugarían el tercer fin de semana de diciembre en lugar del 1 de enero. Las semifinales se trasladarían al día de Año Nuevo, y el juego de campeonato se jugaría la segunda semana de enero, como sucedió con los playoffs de cuatro equipos.
Si bien eso podría sonar mejor en teoría, cabe señalar que el lugar y la fecha para los próximos tres juegos del campeonato nacional ya han sido anunciados, y todos están programados para el 22 de enero o más tarde. El partido de campeonato de la próxima temporada en Las Vegas está programado para el 25 de enero de 2027.
En pocas palabras: no importa cuán grande sea el campo de playoffs el próximo año, cambiar drásticamente el momento en que se juegan los juegos no parece ser una solución potencial realista.
La expansión podría proporcionar una solución al problema de las despedidas (si es que realmente lo es), pero depende de cómo se establezca el grupo, y hay dos motivaciones contradictorias en juego.
Al priorizar la competencia, el grupo ideal de 16 equipos eliminaría los descansos y haría que los ocho primeros clasificados jugaran partidos de primera ronda en casa. Eso duplicaría la cantidad de juegos de primera ronda que deben realizarse hasta el tercer fin de semana de diciembre.
Actualmente, la CFP abre el viernes por la noche con un juego y tiene una triple jornada de juegos de primera ronda al día siguiente. Eso asegura ventanas de TV exclusivas para cada juego. Agregar cuatro juegos más de primera ronda significa posiblemente comenzar el CFP incluso antes en la semana, lo que luego crea más problemas potenciales relacionados con que los equipos tengan el mismo descanso, o jugar varios juegos al mismo tiempo, tal vez con inicios escalonados.
Para exacerbar el problema televisivo, la NFL también comienza a jugar los sábados en el tercer fin de semana de diciembre. Cuando la expansión del CFP comenzó a invadir lo que tradicionalmente ha sido el césped de la NFL, la liga retrocedió colocando juegos mejores y más accesibles ese día. Enfrentarse cara a cara con la NFL acaba con los ratings de televisión.
ESPN ya tiene un acuerdo de sublicencia con Warner Bros. Discovery que pone dos juegos de primera ronda en TBS. Ese acuerdo podría ampliarse para dar cabida al inventario adicional, o otra cadena podría comprar los derechos de un par de juegos nuevos. No importa cómo esté programado, una primera ronda de ocho juegos no maximiza la audiencia.
El grupo de 16 equipos que parecía más probable que se implementara si la CFP se expande todavía tiene días libres. El plan daría a los dos primeros clasificados, en lugar de a los cuatro primeros, un pase a los cuartos de final.
En la parte delantera, la CFP comenzaría una semana antes de lo que lo hace ahora, con dos juegos que enfrentarían al puesto 13 contra el puesto 16 y al puesto 14 contra el puesto 15. Los juegos de la primera ronda cerrarían el juego entre el Ejército y la Marina el segundo fin de semana de diciembre.
Los ganadores del CFP avanzarían a una primera ronda de seis partidos. Los cuartos de final aún tendrían a los sembrados No. 1 y 2 jugando sus primeros partidos de playoffs después de un receso prolongado.
Queda por ver si esta peculiaridad del formato de la PPC motiva aún más al comité de dirección a llegar a un acuerdo sobre la ampliación. También hay dudas sobre qué tan perjudicial es realmente el tiempo de inactividad prolongado que viene con los descansos después de una muestra de ocho juegos. Nadie puede argumentar que tener que ganar tres partidos para ganar un campeonato es mejor que tener que ganar cuatro.
Pero al no haber una manera fácil de abordar los largos despidos dentro del calendario actual, decir adiós a los adioses podría ser la mejor manera de hacerlo.
