PHOENIX – Después de la miseria de la temporada pasada, Mat Ishbia predicó todo el verano sobre una nueva identidad de Phoenix Suns basada en la dureza y la defensa. Era apropiado que el propietario mayoritario de la organización se puso a la defensiva él mismo durante el día de los medios del miércoles.
Es un momento interesante para Ishbia. Los movimientos totalmente en el trío de Devin Booker, Kevin Durant y Bradley Beal impulsaron espectacularmente. La temporada pasada, los Suns y su nómina de la liga fueron la mayor decepción de la NBA, una que se perdió los playoffs y marcó una base de fanáticos leales.
Ishbia dice que estaba frustrado y decepcionado, como todos los demás. Su respuesta fue involucrarse más y construir un equipo que muestre las cualidades arenosas que mejor conoce. Esto llevará tiempo. En los últimos dos años, los entrenadores y jugadores en este evento discutieron campeonatos. El miércoles, el enfoque cambió a tocar un estilo que los fanáticos y los medios de comunicación podrían apreciar.
“Después de la temporada pasada, dijimos: ‘¿Qué cosas viejas que hicimos? No funcionó'”, dijo Ishbia. “Hagamos que lo hagamos de la manera correcta. Construyamos una identidad. Vamos a alinearse en todos los ámbitos. Vamos a la misma página, desde la oficina principal hasta el cuerpo técnico, los exploradores, los terapeutas de masaje … y luego vamos”.
Es un reinicio de Phoenix que se necesita, pero la visión organizacional más amplia es más complicada.
En febrero de 2023, Ishbia reemplazó a Robert Sarver, quien vendió el equipo después de una investigación de la NBA sobre la conducta del propietario y la cultura del lugar de trabajo resultó en una suspensión de un año. Al llegar al desierto, Ishbia dijo que se centraría en cuatro áreas: impacto de la comunidad, experiencia de los fanáticos, cultura de miembros del equipo y ganadores.
Los Suns se han destacado en el impacto comunitario y la experiencia de los fanáticos. Ganar sigue siendo un trabajo en progreso, pero la cultura del lugar de trabajo de los Suns también está bajo fuego. Durante el año pasado, los empleados actuales y anteriores han presentado cinco demandas, alegando discriminación, acoso, terminación injusta y otros asuntos. Los Suns han negado estas acusaciones. Ishbia, de 45 años, lo hizo nuevamente el miércoles.
“Cualquiera puede presentar una demanda en cualquier día que desee, por cualquier razón que desee”, dijo. “Pero la verdad es que en realidad tienes que ganar una demanda. Donde soy diferente a la mayoría de las personas exitosas, no nos conformamos. Entonces, si no hacemos nada malo, no le estoy pagando a alguien”.
Llamó a las demandas de dinero.
“Espero que todos informen sobre cuántas demandas realmente perdemos. Porque (no hemos) perdimos una de ellas”, dijo Ishbia. “Y no vamos a perder ninguno de ellos. Porque son ridículos”.
ESPN informó esta semana que los Suns este verano implementaron una política de resolución de disputas que limita la capacidad de los empleados para demandar a la organización por asuntos en el lugar de trabajo. Los empleados tuvieron que firmar la disposición que incluía un pasaje que indica a los Suns y sus empleados acuerdan que las disputas legales y las reclamaciones sobre ciertos asuntos “se determinarán exclusivamente por el arbitraje individual final y vinculante”.
Ishbia dijo que la política era común con las compañías Fortune 500 y otros equipos de la NBA.
“La verdad es que no me preocupa la percepción”, dijo. “Estoy concentrado en la realidad. Y la realidad es, ve a hablar con los miembros de nuestro equipo, preguntarle a algunas personas: ‘Oye, ¿cómo está en Phoenix?’ … No somos perfectos.
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– Phoenix Suns (@suns) 24 de septiembre de 2025
En cuanto al producto de baloncesto, se ve diferente de la oficina principal. Ishbia reemplazó al gerente general James Jones con Brian Gregory, quien había pasado la mayor parte de su carrera en el baloncesto universitario. Los Suns despidieron al veterano entrenador en jefe Mike Budenholzer después de una temporada y lo reemplazaron con el ex asistente de los Cleveland Cavaliers, Jordan Ott, un entrenador en jefe por primera vez. El resto del personal de baloncesto tiene un total de 27 años de experiencia en la NBA, por referencia de baloncesto. El personal del año pasado tenía 64.
Además, la lista es más grande, más atlética y más joven. Gregory navegó el comercio de Durant, trayendo al escolta explosivo Jalen Green, la plaga defensiva Dillon Brooks y el borrador de los derechos del Centro de Duke Khaman Maluach. También cambió por Charlotte Big Man Mark Williams, dando a Phoenix un tamaño muy necesario. En general, solo siete de los 21 jugadores en la lista de campamentos de entrenamiento son retrasantes de la temporada pasada. Edad promedio de este grupo: 25.2 años. El equipo de la temporada pasada abrió la temporada como el segundo más antiguo de la NBA con un promedio de 28.26 años. Y se mostró.
Cómo se verá esto es una suposición de nadie. Mucho dependerá de Booker, la franquicia Cornerstone, quien en julio firmó una extensión máxima de dos años por valor de $ 145 millones, un acuerdo diseñado para mantener al talentoso anotador en Phoenix durante la temporada 2027-28. Booker dijo que el equipo de la temporada pasada se llevó bien, pero no estaba conectado en la cancha. Él sabe que es su trabajo asegurarse de que eso no vuelva a suceder.
“El aspecto de liderazgo será más importante que nunca este año, solo dándose cuenta de nuestra lista, la edad de nuestra lista y la experiencia que he tenido y lo que he visto”, dijo Booker, quien está entrando en su undécima temporada.
– Phoenix Suns (@suns) 24 de septiembre de 2025
El guardia Grayson Allen dijo que todos los jugadores de Phoenix han estado en el gimnasio durante al menos un mes, que es algo que no ha experimentado en siete temporadas de la NBA. Comenzó la comunicación y la presencia defensiva de Maluach, elementos que los Suns han carecido y señaló cómo la profundidad del equipo en el centro proporciona 48 minutos de protección del borde.
“Creo que somos un grupo mejor de lo que la gente piensa que somos”, dijo Allen.
Ott es el entrenador y booker es la cara de la franquicia, pero esta es la visión de Ishbia. Lo derribó y, junto con la oficina principal, construyó una base que consideraba esencial. No conocido por la paciencia, Ishbia dijo que espera que Phoenix gane más que los 36 juegos que ganó la temporada pasada. También admitió que el éxito de esta temporada irá más allá de las victorias y las pérdidas.
“No tengo un total de juego que vamos a ganar, pero creo que las expectativas son un equipo del que estamos orgullosos, un equipo que juega duro, un equipo que compite, un equipo que está mejorando y es divertido ver”, dijo Ishbia. “(Los fanáticos) estarán orgullosos de cómo construimos y mejoramos cada año, para que podamos competir por los campeonatos en los próximos años. ¿Cómo hacemos eso? Comienza con todos los días”.
(Foto superior de Mat Ishbia y Brian Gregory: Michael Chow / The Republic / USA Today Network a través de imágenes Imagn)
