El prospecto de Western Force Academy, Peni Naqau, se enfrentará a algunos grandes de la HSBC SVNS Series y a los volantes del Super Rugby en el Coral Coast 7s en Sigatoka esta semana, nombrado junto a cuatro internacionales indios en el equipo Chennai Bulls Select.
24 equipos masculinos se han dividido en seis grupos para el evento del 15 al 17 de enero, que se realizará de jueves a sábado. Hay dos grupos de cinco en la competición femenina y 16 equipos juveniles participan en el prestigioso torneo.
Naqau impresionó durante una campaña sub-19 de tres partidos con el Force en 2025, jugando cada minuto posible para el equipo con sede en Perth. El extremo terminó con la segunda mayor cantidad de metros de acarreo de cualquier jugador de Force con 334, anotando un try, haciendo 11 saltos de línea y superando a 11 defensores.
El zaguero exterior de los Southern Lions fue recompensado con un lugar en el equipo australiano Youth Boys 7 antes de un campamento en Nueva Gales del Sur del 7 al 9 de noviembre, antes de que se presentara otra oportunidad al joven talento.
Naqau jugará junto a cuatro representantes del equipo nacional indio y nueve fijianos que son producto del área local. Chennai se llevó el título inaugural de la Rugby Premier League en 2025, aunque ese equipo estaba formado por SVNS Series y jugadores indios locales.
Equipos de Fiji, Canadá, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Islas Salomón y Gran Bretaña saldrán al campo. Los Mike Friday Select 7 de McDonald’s son uno de los equipos del grupo de Chennai y cuentan con Perry ‘the Speedstick’ Baker y otros jugadores de renombre.
Estados Unidos y Axellerate Dominion Brother de Fiji son los otros equipos que buscan salir del grupo de Chennai. Chennai comenzó su campaña el jueves con una derrota por 14-10 ante Estados Unidos, que cuenta con jugadores de alto perfil como Lucas Lacamp y Stephen Tomasin.
“Buscamos jugadores que crezcan y tengan un impacto consistentemente positivo en el juego, respondan a la adversidad, mantengan nuestros estándares y confíen en lo que hemos construido durante la temporada baja y continúen construyendo sobre ello”, dijo el entrenador Zack Test a principios de esta semana.
“Buscamos un impacto consistente, repetible y positivo en el juego en general, no destellos. Queremos ver a los jugadores tomando buenas decisiones, impactando momentos e influyendo en el juego, ya sea que estén directamente involucrados o apoyen”.
“La nueva oposición nos desafiará de diferentes maneras y pondrá a prueba la rapidez con la que respondemos: nuestro lenguaje corporal, nuestra comunicación y nuestra capacidad para restablecernos y permanecer conectados a la siguiente acción. Queremos ver que nuestros estándares viajen. Independientemente del lugar, el oponente o las circunstancias, las expectativas en torno al esfuerzo, los detalles y el comportamiento no cambian”.
