A medida que los Montreal Canadiens trabajan en organizar su estructura financiera para las próximas temporadas en un mundo salarial en ascenso, hay dos contratos de jugadores que necesitarán planificar que sean algo abstractos.
El primero es Lane Hutson, y el segundo es Ivan Demidov.
Los Canadiens todavía están a un año de tener que preocuparse por el contrato de Demidov, y todavía tiene mucho que demostrar. Pero en el caso de Hutson, podría firmar un nuevo contrato a partir del 1 de julio, y ya ha demostrado mucho en el nivel de la NHL.
Es el tipo de defensa que conduce el juego y que se mueve el juego que requiere el juego moderno, pero tampoco se ajusta al arquetipo del gran defensor contundente que requiere el hockey de playoffs. Para ser justos, realmente no hay defensores que se ajusten a ambas categorías, y hay pocos en la NHL que se ajustan a la primera categoría y a Hutson.
Pero la segunda categoría es algo que seguramente entrará en juego en la evaluación de los Canadiens de cómo se ve el próximo contrato de Hutson, y hay diferentes ejemplos de cómo abordar su segundo contrato en la NHL.
Hutson mencionó en su entrevista de salida con los medios de comunicación que le gustaría que su contrato se resuelva más temprano que tarde, y parte de eso es porque está francamente incómodo hablando de eso. Cuanto más tiempo su próximo contrato permanezca inquieto, más tiempo tendrá que responder preguntas al respecto.
Pero cuando se le preguntó al gerente general Kent Hughes sobre el contrato de Hutson en su conferencia de prensa de fin de temporada, no hizo que pareciera un asunto urgente que necesariamente requería atención inmediata y se propuso mencionar que esta administración esperó el fin de Cole Caufield de nivel de entrada antes de negociar una extensión, mientras que Juraj Slafkovský y Kaiden Guhle se firmaron más pronto.
“Seguro que hablaremos con su agente”, dijo Hughes. “Vi que mencionó que le gustaría que su contrato se resuelva más temprano que tarde. Así que llamaremos a su agente y ya veremos. Pero no es como si fuera una prioridad. Encuentro que es importante comunicarnos, aprender qué es importante para el carril, y desde allí veremos si hay una manera de estar de acuerdo con un contrato. Con Cole, lo hicimos con el final de su (el nivel de entrada) con el contrato de Slaf y Guhle, sucedió con un contrato. mira a dónde va “.
Lo que sucedió con Slafkovský y Guhle fue que aceptaron los términos del contrato que los canadienses consideraron algo amigable con el equipo. Se sentían cómodos con el valor promedio anual para Slafkovský ($ 7.6 millones) y Guhle ($ 5.55 millones), incluso si representaba un riesgo un poco. Entonces, cuando Hughes menciona aprender “lo que es importante para el carril”, esto es seguramente lo que quiere decir. ¿Hutson está dispuesto a trabajar con los canadienses para aceptar menos dinero y estar en línea con su estructura salarial interna a cambio de la seguridad de un contrato a largo plazo? ¿O parecerá que le pagarán lo que su producción en su temporada novata de la NHL demostró que vale, particularmente en el contexto de un límite salarial ascendente?
Mirando esto en los términos más básicos posibles, no es muy difícil encontrar un grupo de jugadores comparables para Hutson que podemos usar como base para este ejercicio. Filtrando a los defensores de la NHL que tienen 26 años o menos, jugaron al menos 50 juegos y tuvieron al menos 0.5 puntos por juego la temporada pasada (recuerde, Hutson tuvo 66 puntos en 82 juegos como novato en su temporada de 20 años) nos da una lista de 14 jugadores. De ellos, tres todavía estaban en sus contratos de nivel de entrada: Hutson, Luke Hughes y Jackson Lacombe.
Eso deja a 11 defensores jugando en su segundo o tercer contrato para usar como base para la comparación: Rasmus Dahlin, Cale Makar, Moritz Seider, Mikhail Sergachev, Miro Heiskanen, Owen Power, Jake Sanderson, Quinn Hughes, Noah Dobson, Thomas Harley y Evan Bouchard. Eso puede parecer un orden aleatorio para enumerar a esos jugadores, pero no lo es. Se enumeran en orden del límite de los contratos actuales, desde un máximo de $ 11 millones para Dahlin hasta un mínimo de $ 3.9 millones para Bouchard.
Esa lista representa tres enfoques diferentes para un segundo contrato de NHL.
Los tres nombres inferiores en la lista, Dobson, Harley y Bouchard, así como Dahlin y Sergachev, firmaron contratos de puente de dos o tres años fuera de nivel de entrada, con Dobson y Bouchard con nuevos contratos este verano y Harley el próximo verano. Los tres están a punto de convertirse en hombres muy ricos. Sergachev firmó su tercer contrato en 2022 durante ocho años a $ 8.5 millones por llegada de un acuerdo de puente de tres años a $ 4.8 millones al año. Dahlin firmó su contrato de ocho años y $ 88 millones en 2023, también salió de un puente de tres años a $ 6 millones al año. Dobson, Harley y Bouchard firmaron cada uno de los puentes en o poco menos de $ 4 millones al año, con Dobson firmando durante tres años y los otros dos durante dos años.
Tanto Makar como Hughes firmaron acuerdos de seis años fuera de nivel de entrada con un par de meses de diferencia en 2021 que los acompañó a la agencia libre sin restricciones, con el contrato de Makar comprando un año de UFA y Hughes None. Firmaron por $ 9 millones y $ 7.85 millones al año, respectivamente, y ambos pueden llegar al mercado de UFA en 2027. Sus próximos contratos serán monstruos, pero también demuestran un mecanismo para mantener la CAP afectada razonable mientras se bloqueará en los primeros años. La compensación es el estrés en Vancouver sobre lo que Hughes elegirá hacer cuando expire su contrato, y la avalancha tiene que cambiar a Mikko Rantanen en previsión del próximo contrato de Makar.
El resto de los jugadores en esa lista, Seider, Heiskanen, Power y Sanderson, firmaron a largo plazo desde el nivel de entrada. Por muchas razones, aparte de este ejercicio muy rudimentario, el contrato de ocho años de Sanderson por un valor de $ 8.05 millones al año firmado en 2023 puede servir como base para la comparación aquí, y demuestra por qué esto podría ser una negociación complicada entre Hutson’s Camp y los Canadiens.
Solo tres defensores en la historia de la NHL terminaron su temporada de novato con más puntos que Lane Hutson (66 pts): Larry Murphy (76 pts), Brian Leetch (71 pts) y Gary Suter (68 pts). (Minas Panagiotakis / Getty Images)
Sería fácil para los representantes de Hutson argumentar que es un jugador más productivo que Sanderson y, por lo tanto, vale más que él. Eso no es un golpe para Sanderson, por supuesto, ya que solo tres defensores en la historia de la NHL tuvieron una temporada de novato más productiva que los 66 puntos de Hutson esta temporada.
Pero sería igual de fácil para los canadienses argumentar que Sanderson se ajusta a ambas categorías de defensores descritos anteriormente, fusionando un Puck-Mover con un gran cuerpo que puede impulsar el éxito de los playoffs.
Por ejemplo, ningún defensa que jugó al menos 75 minutos a los cinco contra cinco en estos playoffs tuvo un porcentaje de inicio de la zona ofensiva más alta que el 87.5 por ciento de Hutson, según Natural Stat Trick. De hecho, solo dos patinadores fueron más altos, Dylan Strome y Alex Ovechkin de Washington en 97.3 (!) Por ciento. El siguiente defensor más alto fue Shayne Gostisbehere de Carolina con 78.6 por ciento. Sanderson, sin embargo, solo comenzó el 47.62 por ciento de sus turnos en la zona ofensiva en los playoffs, lo que sugiere que su valor para los senadores va más allá de su producción, lo que también es evidente en el papel predominante de Sanderson tanto en el juego de poder como en el juego de penalización.
Se podría hacer el mismo argumento sobre Seider ($ 8.55 millones) y poder ($ 8.35 millones), aunque ninguno de ellos jugó en los playoffs.
Sin embargo, la realidad de la NHL es que el delito te hace pagar, y el delito de Hutson es realmente especial. Combine esa realidad con el nuevo panorama financiero de la NHL con el límite salarial que se espera que aumente a $ 113.5 millones para 2027-28, que sería la segunda temporada del próximo contrato de Hutson, y las condiciones están maduras para que Hutson busque un gran día de pago basado en lo que ya ha demostrado y también lo que se espera que haga fuera del futuro.
Sanderson estuvo en el primer año de su nuevo contrato esta temporada, y ocupó el 9.15 por ciento del límite salarial de $ 88 millones. Ese mismo porcentaje en 2026-27, cuando se espera que el límite se establezca en $ 104 millones, representaría un AAV de poco más de $ 9.5 millones en un contrato a largo plazo, y eso supone que el campamento de Hutson no siente que se le debe pagar más que Sanderson.
También debe tenerse en cuenta que de los 11 defensores que estamos viendo aquí, Sanderson fue uno de los dos únicos, el poder es el otro, que firmó su segundo contrato antes de que expiraron las ofertas de nivel de entrada. Entonces, si los canadienses y/o Hutson decidieron esperar hasta el próximo año, difícilmente no tendría precedentes.
Algo más que Hughes dijo en su conferencia de prensa de fin de temporada parece aplicarse, cuando evaluó la temporada de Slafkovský saliendo de su gran extensión de contrato el verano pasado.
“Creo que llegó este año con nuevas expectativas, un nuevo contrato, y también a veces, cuando tienes éxito por primera vez, a veces llegas aquí y no estás listo para lo que te espera”, dijo Hughes. “A menudo escuchas sobre una caída de segundo año, y creo que es algo a lo que tendremos que prestar atención como equipo y no esperar que volvamos la próxima temporada y será fácil”.
Todo eso podría aplicarse fácilmente a Hutson, aunque si somos honestos, no parece tan probable. La capacidad de Hutson para ajustar y encontrar formas creativas no solo para sobrevivir a su tamaño, sino que encontrar formas nuevas e innovadoras de prosperar ha definido su carrera de hockey. No hay razón para creer que cambiará.
Pero una posible razón por la cual Hughes parecía desanimar al hablar sobre el próximo contrato de Hutson es la lista de defensores que vimos para este ejercicio básico. Es un grupo de los mejores jóvenes defensores de la NHL, uno que no incluye a Adam Fox porque era un año demasiado viejo para ser incluido, incluso si es probable que sea el más cercano de Hutson comparable en términos de tamaño, impacto y producción. Vale la pena señalar que Fox firmó su contrato de siete años en $ 9.5 millones al año en noviembre de 2021, en medio de una temporada de 74 puntos de su carrera y antes del vencimiento de su contrato de nivel de entrada.
Si Hutson pudiera seguir su tremenda temporada de novato con una temporada de segundo año aún mejor, ¿cambiarían mucho esos comparables? Ya se ha puesto en una compañía muy seleccionada.
Si observamos los contratos firmados por Hughes desde que llegó, ha surgido un tema: a menudo obtiene lo que quiere. Quería un corto plazo en el contrato de Sam Montembeault, y eso es lo que obtuvo. Quería cierto número para el contrato de Jake Evans, y eso es lo que obtuvo. Pero, sobre todo, quería que los segundos contratos de Caufield y Slafkovský vinieran bajo el número de límite de $ 7.875 millones de Nick Suzuki, y eso es lo que obtuvo en ambos casos.
Si Hughes quiere que eso vuelva a suceder con Hutson, parece bastante evidente que no sucederá este verano porque Hutson dejaría una cantidad significativa de dinero en la mesa si acordó algo así, tal vez hasta $ 2 millones al año, o incluso más. Y la amenaza de una hoja de oferta potencial no afectó a nueve de los 11 defensores que miramos aquí firmando sus segundos contratos al final de sus acuerdos de nivel de entrada.
En otras palabras, como sugirió Hughes hace unas semanas, no hay nada apremiante, y parece ser lo mejor para ambas fiestas esperar y dejar que las cosas se desarrollen un poco más.
(Foto superior: David Kirouac / Imágenes Imagn)
