Connor Zilisch impresionó en su primera acción de la temporada 2026 de NASCAR (Imagen: Getty)
Connor Zilisch comenzó su temporada de novato en la NASCAR Cup Series de manera impresionante en el Cook Out Clash.
Zilisch conduce para Trackhouse Racing en el nivel más alto de NASCAR después de dominar la Serie Xfinity, ahora conocida como Serie O’Reilly Auto Parts. Sin embargo, el niño maravilloso se perdió el título, perdiendo ante Jesse Love en lo que fue un final de temporada controvertido.
Ahora, el joven de 19 años está demostrando lo que lo convirtió en un prospecto tan tentador de cara a la temporada de la Copa 2026. La exhibición de Zilisch en Bowman Gray se produce después de que el Clash se retrasara tres días debido al mal tiempo. Mientras tanto, otro gran prospecto en el garaje habló en exclusiva con Express US Sports sobre un gran año en el lugar perfecto.
En un momento, Zilisch estaba en P2 durante la clasificación y tuvo una de las velocidades más rápidas registradas (63.216 mph) durante la clasificación del Grupo 2A. Y finalmente aseguró su lugar en el evento principal de The Clash después de conformarse con el puesto 19.
Kyle Larson consiguió la pole position con William Byron, Ty Gibbs, Chase Briscoe y Christopher Bell completando los cinco primeros. Denny Hamlin, Bubba Wallace, Chris Buescher, Tyler Reddick y Ross Chastain completaron el top 10 en Bowman Gray.
Kyle Larson consiguió la pole position para el Cook Out Clash 2026 en Bowman Gray (Imagen: Getty)
Completan el campo Chase Elliott, Carson Hocevar, Kyle Bucsch, Joey Logano, Austin Dillon, Ryan Blaney, Shane van Gisbergen, Ryan Preece, Zilisch y Daniel Suárez. Josh Berry, Austin Cindric y Alex Bowman fueron los últimos tres pilotos en clasificarse.
Mientras se acostumbra a la competición en la máxima categoría, le preguntaron a Zilisch qué consejos le habían dado los veteranos de la Copa. De paso, la estrella en ascenso admitió que todos compartieron un consejo muy similar cuando él comienza su carrera en serio.
“Creo que todos con los que he hablado me han dicho que va a ser más difícil de lo que esperaba, y creo que después de 10 o 15 muchachos que lo han hecho, me lo han dicho, creo que es cuando finalmente comienza a asimilarlo y te das cuenta de que, ‘OK, tal vez estos muchachos no me están mintiendo'”, dijo, según Matt Weaver de Motorsports.
Y añadió: “He recibido excelentes consejos de mucha gente, pero en general, diría que lo más importante es no dejar que el estrés y la presión de competir al más alto nivel superen la cantidad de lecciones de vida y el disfrute de vivir tu sueño”.
Dicho esto, Zilisch, a pesar de tener sólo 19 años, entiende que tiene una larga carrera por delante. Como tal, es capaz de tomar en perspectiva cualquier cosa que suceda en Bowman Gray y no dejar que le quite demasiado espacio mental mientras continúa en su primera temporada en la Serie de la Copa.
“Creo que, para mí, lo más importante es que, no importa lo difícil que sea, no importa cuántos días buenos y malos haya, simplemente recuerda que estás viviendo tu sueño de la infancia. Llegaste a donde quieres estar, y recuerda disfrutarlo”, concluyó.
